Pop-принцесса

— Да, дорогие мама и папа, именно это я скажу в Американской федерации планирования семьи, когда пошлю Джулз на их аукцион за «мерсом», который вам подарила.

Кайла показала в мою сторону вилкой с пюре, которое она держала для видимости и никогда не отправила бы в рот.

Уандер, может, ты хочешь, чтобы мои родители рассказали тебе, почему ржавая «хонда-сивик», которой столько же лет, сколько и тебе, выигрывает по сравнению с новеньким «мерседесом», который их дочь подарила им, заработав на него кровью и потом.

Сестренка Уандер на протяжении всего обеда была в фаворе у Кайлы, и та даже не отчитала ее за съеденный кусок орехового торта, испеченного миссис Си на десерт.

ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ

Той ночью после обеда с родителями Кайлы я долго не могла заснуть, потому что выспалась днем. В два часа, когда все в доме спали, я еще колобродила. В отличие от моего соседа, я старалась никому не мешать и слушала музыку в наушниках, листая журнал. Но это только мне так казалось, что я никому не мешаю. Передо мной в дверях вырос Лиам. Я сняла наушники.

— Что случилось?

— Ты чего распелась тут? — спросил он. Сколько раз я попадалась на этой вредной привычке, да господи, ведь и Тиг меня так раскопал тогда в «ДК». Звонко я, значит, пою, когда надеваю наушники.

— Извини, — сказала я, — что не так хорошо пою, как «Грин дэй», или «Перл джем», или кого ты еще там слушаешь.

— Я не слушаю «Перл джем»! — заорал он на меня диким шепотом, как будто я смертельно обидела его подобным предположением.

Лиам вышел из комнаты и появился снова через пару секунд, захлопнув за собой дверь ногой. Он сел рядом со мной на кровать с альбомом компакт-дисков в руках и стал его пролистывать. Странички мелькали одна за другой, и я успевала разглядеть лишь некоторые имена: Рэй Чарльз, Элла Фитцджеральд, затем Элвис Костелло и «Клэш», потом Аалия, и «Дед Кеннедиз», и…

— Ладно, я поняла, ты не слушаешь «Перл джем»!

Лиам захлопнул альбом.

— Премного благодарен. — Он помолчал и с сомнением посмотрел на меня. — Из-за стенки ты неплохо исполняла Дженис Джоплин. Я не знал, что тебе нравится такая музыка.

— Ты еще много чего обо мне не знаешь, — улыбнулась я, — если поставил в один ряд с пустоголовыми поп-принцессами, не познакомившись для начала поближе.

Лиам медленно приподнял бровь, глядя на меня.

— А мне сдается, что я уже познакомился с тобой немного поближе, тебе так не кажется?

Он положил ладонь на мою руку. Так вот почему он сюда пришел — зов плоти?

Я убрала руку.

— На прошлой неделе… после вечеринки… ничего такого… не было… ну, ты понимаешь, о чем я?

— Нет, ничего такого не было, — он практически показал все на пальцах при слове «такого». — А проснулись мы рядом потому, что я боялся, что тебя вырвет во сне. Бывает, так умирают.

Про себя я подумала, что уж он-то точно знает, как ухаживать за девушками. Я почувствовала, как лицо у меня стало пунцовым.

— Я еще не услышал слов благодарности с твоей стороны, — добавил Лиам.

— Ты еще хочешь благодарности?! Кто-то меня переодел. Ты случайно не знаешь, кто это был? Я ведь не в том тесном платье уснула, и что-то не припомню, когда это я надела твою пижаму.

Лиам снова наклонился ко мне и прошептал:

— Ну, правильному пацану надо же как-то себя вознаградить, когда он спасает несовершеннолетнюю цыпу, попавшую в затруднительное положение, или я не прав?

У меня чуть глаза не вылезли из орбит от удивления. Он тихо рассмеялся.

— Да я просто подколол тебя. Ты сама переоделась. У тебя, правда, не очень хорошо получалось. И ты постоянно говорила, — тут Лиам изобразил меня, имитируя бостонский акцент, — «отвернись, не видишь, я раздета».

Но ты справилась сама. Можешь поверить мне на слово.

Он снова положил ладонь мне на руку.

— Твой отец в комнате напротив, — сказала я. — Что ты делаешь?

А Лиам наклонялся все ближе. Мои губы тянулись к нему, как к магниту, и я была не в состоянии преодолеть силу притяжения.

— Отца нет дома. Родители Кайлы достали ее, и она решила куда-нибудь сходить. Она позвонила Джулз, так что они сейчас разгуливают по ночным клубам на Манхэттене.

Так вот почему он подкатывает ко мне — просто Кайла и не подумала пригласить ни меня, ни его пойти с ней?

Я отдернула руку и убрала лицо из зоны действия магнитного поля, куда так стремились мои губы.

— Тебе нравится Кайла. Даже не пытайся отрицать это.

— Мне она нравится, но не так, как ты думаешь. Мы с ней просто друзья, мы практически одна семья.

— Нет, ты на нее запал.

— Поверь мне, я не в ее вкусе.

— Что ты гонишь, — она не сноб. Ей наплевать, что ты сын телохранителя, и ее не будет волновать, что ты студент, а не какая-нибудь знаменитость.

— Может быть, мне нравится кто-то еще, — сказал Лиам.

И его губы опять прикоснулись к моим. Я это предчувствовала и даже надеялась, что так и произойдет.

Все же у меня еще оставалось немного гордости, и я сдалась не сразу. Я отпрянула и спросила:

— Что ты делаешь?

А он ответил:

— Стараюсь сделать так, чтобы ты заткнулась. Боже, какая ты красивая без косметики и без прикида поп-принцессы…

И я опять прижалась губами к его губам, чтобы на этот раз заткнулся он.