Попадают по-разному

   - Да так. Пару десяток назад вели мы на речку одного такого топить. А там женщины из обозных бельё стирали. Узнали, кого ведём, и попросили им отдать. За всё хорошее поспрашивать. Они недавно столько ведьм изобличили. Шестьсот человек сожгли, рабынь и крестьянок в основном, но и паре знатных не повезло.

   Вот как раз у тех, что на речке были, у кого сестру, у кого дочку и спалили. Судя по уцелевшим, жгли исключительно тех, кто покрасивее и помоложе. Мол, они вводят во искушение, и вообще, греха сосуд.

   Я отдала им охотничка, и осталась посмотреть.

   - И что?

   - И ничего. С выдумками и затеями убивали. - улыбается во все тридцать два, - Аж Живодёра стошнило. Я, правда, не до конца смотрела, но он ещё несколько раз охотников да попов в обоз отводил. Говорил, узнал много нового о боли. Сказал ещё, местные женщины - страшные создания. Хотел ещё парочку себе в помощницы взять, но я сказала, брать - пусть берёт, но платить им из своих будет. Мне и его одного как-то хватает.

   - Раз уж о боли речь зашла - иди на площадь, и скажи, пусть сюда сносят раненых. Пока не всех в городе добили, здесь перевязочный пункт будет.

   Сама она никуда не пошла. Стала осматривать тяжелораненных. Мне не остаётся ничего другого, как изучать убранство собора. Сейчас тут полно народу, умеющих первую помощь оказывать, куда лучше, чем я.

   Убранство же... Прямо скажем, для сердца мира слабовато. Здание большое, но и только. Они кажется, были не уверены в прочности стен, и подпёрли их снаружи большим количеством контрфорсов. Количество массивных столбов и колонн внутри, наводит на мысли, не опасались ли обрушения крыши.

   Фрески производят впечатление мазни. О перспективе художники явно не слышали. Цвета яркие, но это и всё, что про росписи можно сказать хорошего. Про объём тоже ничего не известно. Стоят изображённые как столбы, косыми да прямыми крестами расписанные. Руки в молитвенных жестах подняты, или свитки держат. Лица одинаково морщинисто-бородаты, и выражением напоминают снулую рыбу. Хорошо, хоть подписаны, не перепутаешь, а то все на одно лицо, как та рыба из бочек.

   Прям перед вратами, где Ярн коней привязывал (их уже вывели), какой-то стол стоит. На нём - массивная книга в золотой с камнями обложке. В центре - одна здоровая бородатая рожа. По углам - ещё четыре, поменьше. Телесные наказания при обучении мастерству запрещены, но, будь я чеканщиком, за такую работу ученика в лучше случае выпорола бы, причём плетьми, а не розгами. А то и вовсе выгнала бы. На заборах рисунки получше видала.

   Приглядевшись, поняла - обложка не золото, а позолоченное серебро.

   Открываю. Ну, надо же, пергамент лучшей выделки окрашен пурпуром, а написано золотыми чернилами. На первом листе - пространное описание, о дарении этой книги ничтожным рабом божьим... Я так и не научилась полное имя и титул Меча выговаривать, да и ни к чему теперь это. "Дарована книга сия в лето от пришествия Господа четыреста третье, а от сотворения мира в пять тысяч семьсот восемьдесят шестое". В общем, три года назад.

   Не сказала бы, что умно готовиться к войне, делая такие подарки храмам. Конечно, если веришь в небесную защиту, то заручиться поддержкой земных служителей господа не помешает.

   С другой стороны, книг у них мало, большинство - копии главной святой или её отдельных частей, ну и комментарии всяких отцов церкви разной степени бессмысленности.

   Если посчитать, сколько с начала войны я книг видела - получится двести пятьдесят шесть, считая эту. Притом, в замке у меня самой - триста двадцать. У Эрии раз в три больше, в каталоге малой библиотеки Госпожи - десять тысяч семьсот две. Про легендарную столичную библиотеку, спасённую солдатами Кэрдин вообще говорят, полного каталога нет, но по тем, что есть почти три миллиона наименований получаются.

   Хм. И некоторые думают, вся мудрость мира способна влезть в одну, пусть и толстую книгу?

   - Осень, что ты там разглядываешь? - и смех сразу же, не злобный, а простой человеческий, Динка так смеяться уже не умеет. К сожалению. - Сама могла бы догадаться, в незнакомом месте, она первым делом смотрит книги.

   - Ага, - тут же Динка встревает, - как говорится, свинья грязь найдёт.

   Не обижаюсь. Она со всеми и всегда груба, остывая от боя. Раз уж Госпожа сегодня в первых рядах была, то что уж про Маленькое Чудовище говорить?

   - Что-то всякую грязь последнее время именно ты постоянно находишь, - неожиданно злится Госпожа. Кажется, знает насколько её дочь пристрастилась убивать. Причём, не всегда оправданно.

   - Быстро мы сюда прорвались. Думал, они этот собор только так защищать будут. А тут и не было почти никого.

   - А тебе не показалось, народ отсюда просто разбегался, побросав всё и вся?

   - Было такое.

   - Не сообразил, почему?

   - Кто их разберёт.

   - Тогда почему я именно в это время приказала подорвать подкопы?

   Все молчат, включая Динку, только Рэндэрд чему-то ухмыляется.

   - Можно?

   Устало машет рукой.

   - И тут ты первая. Смотри, если неправильно окажется...

   Чуть не спросила: "И что будет?" При штурме меня уже не убили.