Замок королевской семьи лаванд оказался неожиданно ярким. Все окна были витражными, пол покрывала разноцветная мозаика а на стенах висело огромное количество миниатюр в крошечных тонких рамках. Ковров почти не имелось, по коридорам гулял сквозняк, но главное - в каждом помещении пахло по своему. Этот запах, выползающий из комнат в коридор, менялся с каждым моим шагом, перетекая из одного тона в другой. Вот роза, вот мята, вот ваниль и апельсин, вот еще какие-то цветы, лаванда, кофе, даже запахи грозы и моря плавали в воздухе. Когда мы дошли до покоев Ласлы у меня совсем нюх отбило.
Служанка оставила нас у совершенно обычной деревянной двери, поклонилась и ушла. Я повернулся к Кае.
- Подождешь меня здесь? - спросил я.
- Да, конечно, - улыбнулась она. - Иди, мне не к чему слушать ваши личные разговоры.
Я поцеловал ее в щеку, не удержавшись, и постучал. Почти сразу же раздалось короткое и четкое Ласлово «войдите»! Я толкнул дверь и, с трудом перевалившись через порог, увидел, что сестра стоит у окна ко мне спиной. За ней по полу стелился шлейф золотистого платья - без всяких узоров и вышивок. Волосы оказались распущены и стекали по спине волнистой занавесью.
- По какому делу? - спросила она строго.
- По личному, - весело заявил ей я.
Ласла обернулась. Глаза ее распахнулись, пухлые губы слегка приоткрылись. Такой удивленной, но одновременно с тем счастливой, я ее в жизни не видел.
- Я... - сестра попыталась что-то из себя выдавить, но вместо этого развернулась целиком и, подойдя ко мне, сгребла в объятия. - Боги, как я волновалась.
Костыли, выскользнув у меня из рук, повалились на пол, и я обнял ее в ответ. Какое-то время мы так и стояли обнявшись и ничего друг другу не говоря. А потом Ласла отстранилась, придержав меня за плечи и обиженно спросила:
- Да как вы могли все сбежать от меня в такой момент!?
- А как ты могла попытаться выпроводить нас? - парировал я, но тут же сник. - Прости... тогда этот побег казался мне такой хорошей идеей, но сейчас...
- Не стоит, - покачала головой Ласла, улыбнувшись мне как-то особенно радостно. - Послушай... конечно вы поступили глупо. И ты, и Эллиот, и Лука... и еще некоторые мои приближенные. Знаешь, это было так ужасно. Сначала мой рыцарь сбежал, прихватив с собой мою маску. Потом я не дождалась Луку, которая должна была вечером зайти ко мне на разговор. Потом посреди ночи меня разбудили вестью о том, что Гречи нагло влетели на территорию Вадгарда, домчались, использую ускорение реки ветров, до самого пригорода Фрита, и кинулись в атаку. Мало этого - когда я кинулась в первой попавшейся маске отдавать распоряжения своим людям - я вдруг поняла, что людей-то и нет. Одна Джус со мной и осталось. Ну и добил меня твой побег.
- Бедные гречи, - невесело улыбнулся я. - Я представляю как им от тебя такой злой досталось.
- Да, зришь в корень, - как-то рассеянно кивнула королева, тут же погрузившись в свои мысли.
- Ты мне объясни, - со вздохом спросил я, - а то я так и не понял толком... какую именно ошибку ты должна была исправить чтобы избавиться от проклятья?
- А, это, - Ласла закусила губу и, помявшись, неуверенно рассказа. - Когда-то я, точно так же как тебя, отослала Эрика. И он, точно так же как и ты, сбежал. И тогда, точно так же как и в этот раз, началось небольшое восстание во Фрите. Но в тот раз я подавила восстание и не кинулась в погоню за своим другом. Я просто... - она опустила глаза, - во мне все кричало, требовало догнать его, вернуть, извиниться. Я ведь понимала, что поступила с ним очень жестоко, очень эгоистично. Понимала, что он нужен мне. Но я так и не нашла в себе силы, чтобы даже попытаться его найти. Мне было очень плохо, но я... я просто сделала вид, что мне все равно. Через какое-то время он сам вернулся... Он пришел, и я тут же отправила его на север, сделав вид, что ничего не произошло. Маг больше не сопротивлялся, только выглядел очень расстроенным, долго меня этим попрекал. Потому, когда я проснулась утром после того, как мы отбили атаку гречей... то я поклялась себе, что разыщу вас всех. И тебя, и Луку, и Эллиота, и остальных сбежавших.
- И нашла? - улыбнулась я.
- Да, всех кроме тебя, - с запоздалым ужасом заявила Ласла. - Тебя не было у Конкори. Я думала, что надо было просто подождать... но я прождала почти неделю и страшно перепугалась. Вот, приехала сюда чтобы удостовериться в том, что твоя подружка, Оди Лиа Гот, тебя не прячет. Прикрыли свой отъезд желанием оплатить до конца кредит... в общем-то Вадгард больше ничего Конкори не должен твоими стараниями. Но когда я приехала тебя здесь ну было. Где ты шатался все это время?
- Не поверишь, - сказал ей я с хитрой улыбкой. - Но давай все же сядем, долго рассказывать.
Ласла помогла мне добраться до большой, мягкой постели, усадила и внимательно выслушала рассказ и о побеге, и о путешествии с королем пиратов и об Эрике. Последнее ее совсем расстроило.