Попаданец Джейн

— Ария, а ты уверена? Как-то он неубедительно выглядит. Сама посуди — ни тебе затемненного визора, ни шляпы с полями… вон, даже плаща с поднятым воротником и того нет. Ну, какой из него агент?

— Смешно, — без улыбки кивнула азари.

— Слушайте, — испуганно заскулил турианец. — Ну, ладно, я работаю на одного, но это не то, что вы… Ой!

Один из охранников с размаху пнул его в бок, приказывая заткнуться.

— Вот, — хмыкнул я, — он сам не знает, на кого работает.

— Чарн! — Ария, щелкнув пальцами, качнула головой в мою сторону.

Батар достал из кармана на поясе полоску прозрачного пластика и протянул мне.

Повертев её в руках — больше всего на собачий ошейник похоже — я вопросительно посмотрел на азари.

— Это ошейник курьера, — пояснила та. — Для обезличенной передачи информации. Тому, для кого предназначается послание, достаточно просто пройти мимо с инструментроном, на котором установлен считывающий модуль.

О как! Шпионские игры во всей красе. Но ко мне-то они каким боком?

Я приподнял бровь, ожидая продолжения.

— Мои техники вскрыли часть послания. — Ария замолчала, видимо ожидая какой-то особенной реакции.

Блин, надоели уже все эти недомолвки, полуфразы и многозначительные взгляды.

— Как понимаю, — устало поморщился я, — по закону жанра, нужно спросить: что там было? Считай, что спрашиваю.

— Посмотри сама, защиту сняли.

Пожав плечами, я пробежал по сенсорам инструментрона… и оторопело уставился на голоэкран с появившимся сообщением:

«Код: Альфа 00D211 (циркуляр).

Любой ценой защищать объект „Коммандер“. По первому требованию объекта оказывать любую запрашиваемую помощь.

Посредник»

Ахринеть! Ох, Лиара… Нет, ну… просто слов нет!

Полюбовавшись на моё выражение лица, Ария продолжила:

— Ещё три месяца назад, на «Омегу» регулярно наведывались агенты Посредника и предлагали любые деньги за сведения о тебе. Теперь же, появляешься ты… а вся агентура Посредника внезапно получает приказ: беречь тебя любой ценой и оказывать любую помощь.

Она подалась вперед и, пристально глядя мне в глаза, процедила:

— Шепард, это моя станция. И я хочу знать, что происходит.

— Э-э… мнэ-э… как бы… вот, — очень обстоятельно ответил я, все ещё пребывая в некотором шоке от прочитанного.

Ария, несколько секунд посверлив меня взглядом, махнула охране, указывая на турианца:

— Уберите это.

— Послушайте, я говорю правду! — истошно завопил тот, пытаясь вырваться из рук охранников. — Я ни при чем! Я не знаю…

— И что с ним будет? — спросил я, глядя на закрывшуюся, отсекая вопли турианца, дверь.

— Тебя волнует его судьба?

Ёпт, да плевать бы мне на этого неудачника с его судьбой, не будь он человеком Лиары. Пусть даже таким, который сам не знает, на кого работает.

— Волнует. Это — разумный моего союзника. А у меня, знаешь ли, этих союзников не так уж много.

Ария, откинувшись в кресле, холодно улыбнулась:

— Ты можешь купить его жизнь.

Купить? Интересно, чем? Деньгами? Так у меня таких, чтобы заинтересовать хозяйку «Омеги», в жизни не предвидится. Разве что «женской валютой», блин, расплатиться.

— Что, прямо здесь? — я с сомнением оглядел диванчик, на котором сидел. — Узковат, тебе не кажется? Да и столик… — взявшись за край столешницы, с озабоченным видом покачал это хлипкое произведение дизайнеров, — …сомневаюсь, что выдержит.

— Шепард, хватит шуток! — полыхнула раздражением азари.

Я, беззвучно пробормотав себе под нос: а кто сказал, что я шучу, — вслух же произнес:

— Информация, почему Посредник перестал меня разыскивать, устроит?

— Рассказывай, — по-хозяйски бросила Ария.

От этого небрежного-приказного «рассказывай» меня буквально окатило ледяной волной, вымораживая все чувства.

— Ария, тон сбавь, пожалуйста, — негромко попросил я. — Может ты как-то упустила из виду, но я не одна из твоих стриптизёрш, чтобы прыгать на шест по первому свистку.

На секунду замерев, хозяйка «Омеги» удивленно моргнула и чуть скривившись, отвела взгляд, словно ей стало неуютно смотреть мне в лицо.

Я машинально коснулся рукой щеки — а, ну да, судя по резко обозначившимся шрамам, видок у меня сейчас ещё тот — светящиеся рубцы, красные лампочки вместо глаз… «Терминатор: Судный пень», ёпта.

— Ты на моей станции, Шепард, — произнесла азари в сторону.

— Я у тебя в гостях, а не на жаловании, — холодно парировал я.

По-прежнему избегая смотреть мне в лицо, Ария взяла бутылку и, разлив вино по бокалам, толкнула один из них по столу в мою сторону.

— Информация в обмен на жизнь этого недоумка.

Подхватив бокал и чуть пригубив, я вежливо склонил голову, принимая это подобие извинений (большего от Арии все равно не добьешься).

— Согласна.

С минуту помолчал, мелкими глотками прихлебывая вино и раздумывая, что именно можно рассказать.

— Посредник… Видишь ли, в отличие от Совета и прочих, он знал, что я не сумасшедшая и Жатва не вымысел.

— То есть, он тебе поверил?