Попаданец Джейн

— Ответь на один вопрос, Шепард… Зачем? Зачем тебе понадобилась эта царица? Спряталась она, и духи с ней, пусть сидит в своей пещере.

— Эхм, Гаррус, ты не мог бы… — я повел плечами, ощущая себя попавшейся орлу мышкой.

— Зачем, Шепард? — сверкнул он глазами, легонько сжимая когти.

— Жнецы знают, где искать рахни, — торопливо выпалил я.

— И что с того? — раздраженно скривился турианец. — Нам-то какая забота? Один раз ты уже их царицу спасла, так пусть теперь сами выкручиваются.

— Не всё так просто, — поморщился я. — Вот представь: прибывают Жнецы и начинают тут всех пожинать. А как? Ведь десантных войск у них нет, просто потому, что за пятьдесят тысяч лет, пока эти чокнутые машины в темном космосе сидели, любые хаски передохли бы. Полуорганики всё же. А хранить их в криокапсулах — никаких ресурсов не напасешься. Куда проще каждый раз новых набирать.

— Ну да, всё верно, — чуть подумав, кивнул турианец.

— Значит им надо по-быстрому набрать какое-то число органиков и переработать их в «живую силу», чтобы те ловили новых, — продолжил я, осторожно отцепляя от себя его когти и на всякий случай делая шаг назад. — И вот тут наиболее сложен первый шаг, потому как дальше процесс пойдет лавинообразно. Первая же захваченная планета с миллиардным населением обеспечит каракатиц материалом всерьез и надолго.

— Согласен, — снова кивнул он.

— А теперь, представь сбор тех же людей или турианцев. Чтобы набрать хоть сколько-нибудь большое количество, надо устраивать целую операцию по отлову, потом пойманных где-то содержать, кормить, следить, чтобы не разбежались и не загнулись. В общем, тот ещё геморрой. С рахни же всё намного проще — поймал царицу и готово. Ты контролируешь всю расу, всех сколько есть. Причем контролируемые не только не разбегутся и не восстанут, но ещё и работать будут.

Гаррус помрачнел.

— Готовая армия.

— Угу, причем самовоспроизводящаяся.

— Шепард, так зачем рисковать? — внимательно уставился на меня турианец. — Сдать её местонахождение Совету и вопрос решён. Сейчас, пока рахни мало, хватит одной эскадры с десантным корпусом.

Вместо ответа, я щелкнул застежкой инструментрона и, сняв его, сдвинул защитную крышку, продемонстрировав Гаррусу открывшееся отделение.

— Смотри.

— И? — непонимающе нахмурился он. — Фабрикатор с унигелем.

— Ага, а знаешь, как производят унигель?

— Шепард, ты собираешься прочесть мне лекцию по технологии производства? — раздраженно рыкнул Гаррус.

— Нет, я собираюсь тебе напомнить, что одним из компонентов этого унигеля является «промиан-14». Который добывают на планетах вроде Маарота. Где температура скачет от минус шестидесяти ночью до плюс семидесяти днем, а шквальный ветер в считанные секунды сдувает человека, как муху с бильярдного шара. А кислотный дождичек растворяет. В считанные часы. И поэтому добывают «промиан» автоматическими буровыми платформами из подземных озер. Причем платформы приходится ремонтировать чуть ли не ежедневно, потому что техника таких условий просто не выдерживает.

— И к чему этот экскурс в планетологию?

— К тому, что тот же Маарот даже бомбить не надо. В случае малейшего сбоя с поставками запчастей вся добыча накроется медным тазом в течение месяца. А ещё через месяц будет проще заново там всё отстроить, чем восстанавливать кучу проржавевшего металлолома, в который превратится техника без обслуживания. И теперь представь, на сколько долек придется рвать задницу, чтобы в условиях тотальной войны подобное производство снабжать. Беспрерывно и четко по графику. И в какой заднице мы окажемся, если унигель, без которого нынче ни одна хрень не обходится, станет дефицитом.

— С чего станет-то? — нахмурился турианец. — Только текущих запасов на годы хватит. А если резервные хранилища вскрыть, то на десятилетия. А если ещё перерабатывать…

— Угу, всё правильно, — покивал я. — Вот только не совсем верно. Заказала я тут специалистам Лиары справочку по узким местам в экономике, и интересная штука получилась. Да, официально унигеля в галактике — хоть залейся. Но, во-первых, это по текущим нормам, то есть пока тихо, мирно. А во-вторых, почти половина этих запасов не в чистом виде. То есть, официально считают и тот, что на складах, и тот, что по оборудованию распихан. В цифрах-то всё прекрасно, а вот в реале… по среднеоптимистичному прогнозу хватит его года на два активных боевых действий. А потом что? Если Жатва затянется? На лошадях будем ездить и камнями в Жнецов пулять?

— Шепард, ты преувеличиваешь, — неуверенно пробормотал Вакариан, явно что-то прикидывая.

— Скорее приуменьшаю, — невесело усмехнулся я. — Поскольку для переработки унигеля тоже «промиан» требуется, пусть и не в таких количествах, как при производстве.

— М-мм, ладно, допустим, но причем тут рахни?

— Смотри, — надев браслет, я активировал инструментрон и, выведя в параллельных окнах две таблицы, пояснил:

— Первая: Маарот, вторая: Суэн.

Нагнувшийся к экрану Гаррус шевельнул зрачками, сравнивая таблицы, и, выпрямившись, задумчиво потер мандибулу:

— Один в один.

— Именно, — кивнул я. — А Суэн…