Попаданец на максималках - 1

Идумеи снова негромко заговорили.

— Кто эти девушки? — воззрела на меня княгиня.

— Они мои очень хорошие знакомые, — попытался объяснить я, не вдаваясь в подробности.

— Думаю, они забеспокоились о вас по причине неясных слухов о болезни императрицы и позволили себе без предупреждения навестить своего очень хорошего знакомого, — улыбнулась тётя. — В молодости и я делала импульсивные поступки.

Княгиня села, а идумеи продолжали стоять, тихо переговариваясь.

— Давайте возвратимся к прерванной беседе, — предложил я гостям.

— Да-да, конечно, — закивал Маной Керц. — Ваше Королевское Высочество, — вдруг обратился он по-арелатски к княгине, сделав акцент на её природном статусе. — Мне очень неудобно, но последующая беседа с наследным принцем будет иметь конфиденциальный характер. Я прошу меня простить за бестактность…

— У всех свои секреты, — тётя Эйлиш встала. — К тому же мне следует ещё раз попытаться навестить сестру или поговорить с лейб-медиком о случившемся.

— Мы хотели поговорить вот о чём, — медленно начал посланник, когда дверь закрылась. — По всей видимости, вы имеете твёрдое намерение укреплять южные границы своего государства.

— Все границы Империи должны быть под защитой, — уклончиво ответил я.

— Это да, — согласился собеседник. — Но на данный момент южные границы Империи почти открыты и кочевники, — Керц сделал акцент на последнем слове, — могут чуть ли не беспрепятственно пересекать её, что делает проживание в тех местах опасным для земледельцев. А вы, Ваше Высочие, планируете заселять южные рубежи. Следовательно, вопрос с Булгарией рано или поздно начнёт решаться.

Посланник замолк и выжидательно посмотрел на меня.

— Я внимательно слушаю вас, — прозвучал мой ответ, поскольку захотелось узнать, насколько информированы эти нежданные гости.

— Почти не секрет, что едомеи, эти вероотступники, — скривился Маной Керц, — имеют особый интерес к Хазарии и Булгарии. Возможно, Ваше Высочие не знает, но Флорентия опускается под воду примерно на два пальца в год. Учитывая, что почти все мостовые там и так находятся на порядочной глубине, через несколько десятков лет вообще станет невозможно жить.

— И как это связано с упомянутыми южными государствами?

— Они рассматриваются как вероятные места для будущего расселения проклятых вероотступников.

Я начал было обдумывать новую информацию, но идумей продолжил:

— В связи с этим Руководящий Совет Республики рассматривает перспективы сотрудничества с монархами тех государств, которые, скажем так, имеют свой интерес к Булгарии.

— Вот как… — только и смог ответить я. — А почему вы не упомянули Хазарию?

— Вам, возможно, ещё пока неизвестно, принц, — вперил в меня взор Керц, — но великий кахан Ябгу скоропостижно умер, упав с лошади и сломав себе шею.

У меня пропал дар речи от этого известия.

— Опустевший трон занял его брат Фетх, — продолжил идумей после непродолжительной паузы. — А поскольку новый великий кахан неодобрительно относится к едомеям, то мне не представляет труда ответить на ваш, принц, вопрос о Хазарии. Кстати, он очень хорошо относится к своей пропавшей несколько месяцев назад племяннице.

Керц снова умолк. Да и смысла ему продолжать не было. Этот едомей, вероятно, когда-то общался с Фетхом и видел Ханну. Поскольку девушка, только заметив моих собеседников, поспешно удалилась, то не трудно понять, что она тоже кого-то из них узнала. Ну, а этим мужчинам осталось только сложить два и два, дабы понять мою роль в произошедших с ней событиях.

— Я правильно понимаю, что Руководящему Совету Республики Генуа не помешали бы союзники против Булгарии? — без обиняков задал я вопрос.

— Можно и так сказать, Ваше Высочие. Флорентия сильна, но вода камень точит, — удачно пошутил Керц. — Конечно, потребуются годы, но мы верим в успех задуманного.

— И какая польза Империи от упомянутого… скажем так, союза?

— Если война в восточных германских землях скоро закончится, то в наступившем мире коммерция снова начнёт свою деятельность. Доселе Российская Империя имела незначительный интерес в сфере европейской торговли. Даже различного рода мастеровые не желали перебираться в вашу страну, наслушавшись неодобрительных слухов. Всё может измениться, Ваше Высочие, хотя и не сразу, конечно. Потребуется долгая работа с общественным мнением, дабы разрушить сложившиеся с незапамятных времён предрассудки. А вот начать поставки вам готовой продукции, в том числе и для армии, можно довольно скоро.