С ростом сил и умений девушка стала получать не жалкие гроши, а довольно неплохие суммы, уже хоть как-то позволяющие жить одной, а не в общежитии. Рента, время на уборку, покупка вещей по дому — тоже не способствовали шансу реализовать своё маленькое хобби.
Вскоре появился напарник, благодаря чему получалось брать более сложные задания, которые выполнять в одиночку было той ещё задачей. Девушка смогла вздохнуть полной грудью и не бояться остаться голодной, если не сходит лишний раз на миссию.
Переход из разряда «напарник» в «близкий человек» позволил снизить размер квартплаты, и наконец наступило время, когда появилась необходимость готовить для кого-то, а не для себя. Её молодой человек любил стряпню хозяйки, как, впрочем, и саму хозяйку. Охотно пользуясь своим положением, молодой повар решил освоить этот нелёгкий труд.
Поварские способности постепенно росли. Промежуток между миссиями и отдыхом увеличивался, книжные рецепты пополнялись, а парень, до этого порой в качестве поддержки евший блюда, начал действительно наслаждаться кулинарным мастерством. Боязнь обидеть хозяйку критикой исчезла, и Фин стал хвалиться умениями своей избранницы.
Однажды Лора задумалась, стоило ли идти по пути магии? Вечные сражения, пот и кровь, страх за себя и близких — всё это дикий стресс, а работа, скажем, кондитером… Звучит очень привлекательно. Занимаешься любимым делом, печёшь всякие тортики, кексы. Не работа — сказка. Даже с эстетической точки зрения Лору радовали сладкие деликатесы, а не умело изрезанные части тела от магии возлюбленного.
Ещё бы чуть-чуть, и маг превратился в повара местного ресторана. Всё порушилось от лёгкого дуновения ветра.
Вина лежит на старших волшебниках, заметивших отлынивание от работы. Мастер, добрый души человек, наслушался жалоб и отправил парочку к дворянину на задание. Лёгкое, но очень долгое. Всего лишь-то сидеть в доме и иногда сопровождать в редкие вылазки по делам. За три года ни одного нападения. Даже намёка на опасность.
На службе у Инсани волшебники первое время занимались магией, но спустя время, ввиду отсутствия реальной угрозы, стали это делать нехотя. Лора вообще переквалифицировалась в шеф-повара, аннексировав кухню от неряшливый служанки, вечно готовившей блюда не по чину. Это произошло довольно быстро.
Лора с содроганием вспоминает первый ужин в особняке. Альмина приготовила котёл с кашей. Даже господину Инсани. Кашу. Белую такую, наваристую. Примерно это дают нищим. Отличие лишь в том, что там едят люди без гроша за душой, а здесь за трапезой будет сидеть обладатель многомиллионных сбережений. Удивительно, но дворянин не проронил даже слова.
Начинающий повар, в отличие от никудышного старого, знал, как готовить — именно поэтому в спектр её обязанностей записалась готовка. К счастью для всех, служанка признала своё неумение и с радостью передала свои дела радостной от этой новости охраннице.
— Моли пришла, — сказал зашедший кухню парень.
— Моли? — удивилась девушка. — Что ей надо?
— Иди и сама спроси, — грубо ответил Фин, выходя из помещения.
Случилось ещё кое-что за эти три года. Лора рассталась с Фином. Официально как бы расписаны, но на самом деле их отношения испортились до безобразия, и этому есть своё объяснение.
Девушка проверила кухню.
«Торт готовится, это убрала, это тоже не испортится. Ага, — кивнула девушка, ответственно проверяя рабочее место. — Салат оставлю так, не думаю, что разговор займет много времени, — подумала Лора, смотря на наполовину нашинкованные овощи и нож рядом. — И что нужно Моли? Давно не виделись».
Волшебница из той же гильдии, что и Лора, по имени Моли была единственный подругой во времена её службы. Лора с трудом сходилась со своими бывшими коллегами. У Моли же, в свою очередь, была удивительная черта характера: сходиться со всеми с полуслова.
Выйдя на крыльцо, она увидела у ворот волшебницу.
— Лорааа! — радостно крикнула она.
— Привет! — улыбнулась в ответ девушка.
«Вот Фин вредина. Мог бы и открыть ей ворота».
— Проходи. Пойдем присядем, — сказала Лора и повела на лавочку у входа в особняк.
— Ой, столько нужно рассказать, столько! — запела гостья не терпя начать.
— Ну, давай, с чем пожаловала? — сказала Лора, откинувшись на лавочке, и блаженно расслабилась после долгой работы на кухне.