«Какая необычная разновидность магии огня. Слишком опасно нападать на такого», — решил охотник, боясь сам стать дичью и смотря на затопленную в магии поляну. Деревья поблизости будто бы стали углём, а трава под ногами исчезла, меняя окраску на манер обсидиана. Произошедшее случилось слишком быстро.
— Я тебя спас. Я тебя обучил. Я! А ты смеешь сбегать?! — продолжал гневную тираду тот, подходя к откинутому. Его эмоции обжигали восприимчивого слушателя, скрывавшегося во тьме, вызывая потаённый страх перед возможной смертью.
— Ты слишком слаб. Посмотри на себя, убил никчёмного человека и чуть не умер от себя же. Какая месть?! — существо склонилось к изрядно потрёпанному, вдалбливая ему слова. По всей видимости, забинтованный пытался как-то оправдаться, а может огрызался в ответ. Слишком далеко, чтобы расслышать диалог.
— А ты… — второй человек поймал на себе взгляд. Бледно зелёная аура с легкостью выдавала волшебника, привыкшего использовать магию иллюзорного типа. Трясущиеся всплески показывали нескрываемый страх перед своим начальством. «Судя по всему, этому так просто не отделаться», — сделал вывод охотник.
— Где шлялся три года?! — негодующий крик чуть не снёс затаившегося хищника, который и так очень чутко реагировал на любое колебание в пространстве. Как трещит лёд от неудачного шага путника, так и затрещала голова у любопытного исследователя, решившегося полезть в недоступные дебри.
«Нужно отсюда сматываться, пока меня не заметили», — принял решение тайный участник и аккуратно пополз прочь. Поляна неспешно скрывалась под кронами деревьев. Дичь, так сильно манящая вначале, оказалась замаскированным под человека зверем, но искусный взгляд многовекового охотника в ночи не проведёшь. Сунуться в пасть такому — не любить себя и свою своеобразную жизнь.
Когда он отошёл на приличное расстояние, появилось чувство, что один из огоньков жизни погас. На душе стало приятней. «Смерть — это всегда хорошо», — улыбнулся тот, направляясь в более гостеприимные места.
* * *
В прекрасный солнечный день к особняку подходила девушка. Удивленно мотая головой, она улыбалась, смотря на окружающую красоту. Рука двигалась с прута на прут ограды, будто бы вычёркивая за собой путь. Подойдя к воротам, неожиданный посетитель заметил своего давнего знакомого. Парень с хмурым выражением лица в домашнем прикиде как раз выходил из дома, но заметив рядом проходящую девушку, остановился, смотря в ответ.
— Фииин! — громко окликнула девушка, вызывая внимание парня. Сияющая улыбка, так легко вызывающая расположение раньше, не подействовала.
Житель дома, судя по хлипкой походке, явно с неохотой подошёл к воротам. Ни настроения, ни желания говорить у него и вправду не было. С неохотой в голосе прозвучал вопрос:
— Моли, ты к Лоре?
— Эм… Привет. И к тебе, и к Лоре. Вот мимо проезжала, заскочила поговорить, — ответила Моли, вмиг растеряв благоприятное расположение духа. И не мудрено, ведь её встретили настолько холодно, словно она какой-то недруг или демон, пришедший полакомиться душами.
— Жди здесь, — сказал Фин. Вяло повернувшись, он отправился в поместье, лишь оставляя за собой звук шагов.
Моли вздохнула, смотря вслед удаляющейся спине Фина.
«Что это с ним?»
* * *
Аппетитный запах на аристократической кухне радовал обитателей дома. Девушка в фартуке ловко орудовала ножом, нарезая овощи. В духовке только-только начал запекаться торт, который, по задумке автора, должен был порадовать именинника. Вкуснейший бисквит, свежие фрукты и ваниль — первый торт в жизни должен быть если уж не самым лучшим, то точно очень хорошим. Девушка постаралась на славу, не поскупившись на отборные ингредиенты и не жалея сил. Где-то в её комнате лежало три свечи, ожидающие своего часа.
Лора обожала готовить. Но, к сожалению, в прошлом не всегда удавалось выделить время на любимое занятие.
Таланта в волшебстве — кот наплакал. Приходилось упорно тренироваться, а это занятие занимало уйму времени. Потом работа в гильдии, нужно же как-то оплачивать счета. Каждый контракт высасывал все силы, а после отдыха деньги слишком быстро уходили в минус, требуя пополнить их новым заданием. К тому же реальной необходимости готовить кулинарные шедевры не было. Быстрее съесть очередную порцию в местной забегаловке при гильдии. Дёшево и сердито.