Пронзительный крик огласил дом. Гроб с маленькой частичкой Бориса внутри вспыхнул. Огонь перешёл на скатерть. Запах паленого тела отпечатывается в разуме мужчины, выжигая с собой все мосты здравых мыслей. Айсберг тронулся, расплавившись реальностью. Связанный кричит в такт мукам, стараясь вырваться из оков, но только падает навзничь.
— Пора уходить, господин, — прозвучал голос амбала.
— Так бы и смотрел вечно, — ответил Дед, который будто бы наслаждался деликатесом, закрыв глаза.
— Что же… не будем мешать семье обедать, — кивнув напоследок, компания вышла из горящего дома.
Борис, наконец выбравшись из верёвок, прижался руками к углям гроба дочери. Огонь окружал со всех сторон, не избегая и тела предателя. Языки пламени, проникая, вызывали боль, но отец ничего не чувствовал. Лишь взирал на сгоревшую Сабину, и слёзы текли из глаз, затмевая взор.
* * *
Богато одетый мужчина сидел на диване, бережливо пересчитывая деньги. Доход от торговли рос как на дрожжах. Правильные знакомства, лесть и угрозы — всё ради прибыли. Пальцы отчеканивали драгоценные банкноты. «Недельная смета принесла за собой поистине огромный доход», — сверкающие глаза радостно прыгали с одной десятитысячной бумажки на другую. Сердце пело, словно он снова стал юнцом и заработал свою первую тысячу.
Незримой нитью прошлое проносилось перед глазами. Родившегося в бедной семье, его выбросили на улицу, как ненужный ботинок. Чудом выживший на улице пацан рос среди зверей, готовых убить за кусок хлеба. Насилие было повсюду, преследуя его по пятам.
Единственный способ вылезти из этого болота — стать умнее. Именно умнее, а не сильнее. Ведь физическая сила ничто по сравнению с интеллектуальным превосходством — именно так думал маленький Ласарильо, ловко избегая избиений от более сильных сверстников. В те времена для блаженства ему хватило бы воды, не выпитой из кювета, и буханки хлеба.
Существование в нищем портовом городке для амбициозного мальчика было подобно пытки. Грошей, перепадающих от редких прохожих, хватало едва-едва. «Нужно отсюда валить», — так решил подросток, стоящий очередной раз на пирсе, каждый раз смотря в те просторы, так и манящие за собой в путь.
Из слухов он узнал о процветающем королевстве Фиор. Идея о переезде одурманила разум. От предвкушения и фантазий не было покоя. Ласарильо нашел первый же корабль, отправляющийся в один из портовых городов Фиора, и тайно проник в трюм.
Судно не успело покинуть порт, как один из матросов за шкирку принёс чумазого пацана капитану.
Умоляющая речь привлекла внимание даже мимо проходящего боцмана. Первый раз в жизни подросток встретил людей, которые отнеслись к нему не как к вещи, а как к человеку. Ему разрешили остаться с ними, дав предварительно тряпку в руки и наказав мыть пол.
Так он попал в Фиор.
Многое можно было бы рассказать о прошлом, о том, как он заработал свою первую тысячу, продав украденный товар с корабля, о трудностях адаптации в неизвестной стране, да и о бесшабашных волшебниках, которых он встречал время от времени.
Ностальгия была прервана непонятным грохотом. Вельможе стало интересно, что случилось, и он начал спускаться по лестнице. Открывшееся картина на миг вернула его обратно в прошлое, в тот момент, когда он встретил огненного колдуна. По приказу Ласарильо наёмник сжег недругов, подставив этим конкурентов, которые были сами огненными магами. Пока суд разбирался, плут оттяпал знатную часть рынка по сбыту металлических изделий. В тот злополучный день предприниматель отправился вместе с колдуном, с отвращением смотря на горящих конкурентов — именно так выглядели его мёртвые охранники.
Кармическое возмездие в образе обгоревшего мужчины настигло вельможу. Два охранника, чутко сохранявшие сон своего нанимателя, валялись обгорелые, словно свинки на шампуре. Рядом стоящий человек, казалось, вернулся из самой преисподней: тело обмотанное бинтами, безумная улыбка с чёрными зубами, красные, едва заметные из-под ткани очаги гнева будто бы смотрели в саму суть хозяина дома.
Богач затрясся от страха и побежал наверх к себе в комнату. Наспех закрыв засовы, он облокотился спиной, судорожно думая, что делать.
Фигура в бинтах, со стёртыми в кровь ногами медленно преследовала свою цель. Каждый шаг бросал искры, лениво разжигая костёр в виде особняка. Тело непроизвольно испускало тепло, сжигая кислород. Рука скользила по периле, которая с трудом выдерживала давление от веса.