— Конечно. Это всего лишь письмо. Он и не догадается. Вам нужно немного изменить его, вот здесь и здесь, — уверенно, будто бы у собеседника никаких сомнений и в помине нет, показал богато одетый вельможа. Великолепный костюм бургундского цвета так и притягивал глаза торговца, мечтающего о богатстве.
Хоть эта беседа и велась со всей доброжелательностью, купец знал, что он между двух наковален. И одна сидит перед ним, тонко намекнув, что выбора у него нет.
— Вот… так? — письмо перешло из одних рук в другие.
— Именно. Вы всё правильно сделали. До встречи, — сказал ночной гость, потревоживший и без того дурной сон хозяина дома.
* * *
— Дорогой, просыпайся! — крикнула девушка с нижнего этажа.
«Спит… допоздна работал. Нужно принести ему кофе — он это обожает по утрам», — заботливая девушка в фартуке понесла напиток своему мужу, прихватив немного хлеба с ветчиной, чтобы разыграть аппетит перед основным блюдом.
Зайдя в комнату, она положила поднос на тумбочку. Её супруг спал, едва поддергивая веками. Девушка ловко забралась на постель, и спящий был поцелован. Белые, словно песок, волосы упали на лицо, которое приобрело улыбающийся вид.
— Мм, — промолвил он, будто бы спит.
— Вставай, — прошептала она на ушко и слегка укусила.
Мужчина взял главенство в свои руки, перевернув её. Одна рука накрыла другую, не давая выскользнуть, а другая медленно опускалась с шеи вниз.
— Борис… тебе на работу, — попыталась воспрепятствовать жена.
— Я успею, Софи, — шепнул мужчина, целуя грудь своей возлюбленной.
Но у судьбы были другие планы на этот счет. Дверь начала со скрипом открываться. Взрослые, услышав это, быстро смекнули, кто их гость, и сделали вид, что просто лежат.
— Мама, — сонно проронила маленькая девочка, протирая глазки после сна. Она была одета в пижаму, на ткани которой были изображены розовые лошадки, радостно прыгающие по радужной поляне.
— Да, мы идём. Сабина, ты зубы почистила? — сказала мама, быстро найдя, чем отвлечь дочь.
— Сейчас, — недовольно ответила Сабина и отправилась выполнять наказ матери.
Софи глубоко вздохнула и взяла поднос.
— Поешь на кухне. Вставай уже… — ещё раз вздохнув, сказала жена, относя всё обратно.
— Ладно, — ответил мужчина, так надеявшийся на продолжение. Быстро одевшись, он отправился вниз на кухню. Уютная атмосфера домашнего очага радовала глаз, как и завтрак, вкус которого учуял спускающийся по лестнице торговец.
Купец вёл себя как обычно, но на душе было тошно. Авантюра, в которую его втянул вельможа, была чересчур опасна. Изменив неделю назад письмо по его указу, он допустил ошибку, которая может стоить огромную цену.
Семья завтракала в тишине, каждый думал о своём: девушка о пирожках, которые нужно выпечь к приходу семьи, мужчина о своей глупости, а девочка о школе и невыполненном домашнем задании.
Наспех съев бутерброды и выпив кофе, купец решил отправиться на предприятия. «Эх, поставки опять задерживаются. Нужно узнать, что случилось», — подумал он, выходя на улицу.
Путника встретили свежий утренний воздух и мягкие лучи солнца. Птицы чирикали на деревьях, будто бы общались друг с другом. Без труда найдя путь, предприниматель пошёл разбираться с навалившимися проблемами.
У входа в мучной цех его встретила охрана, подозрительно окинув взглядом, но не задерживая. Рабочие уныло занимались своим промыслом, бегая в ведомым лишь им ритме.
Подошедший секретарь, не пригласив в кабинет, начал вешать лапшу на уши. Мол, всё временно, производство только налаживается. Эту чушь торговец наслушался ещё год назад, но перебить тараторящую птицу не спешил, тактично выжидая, когда она выдохнется.
Потратив битый час на выслушивание брехни и не решив ничего путного, одинокий мужчина направился в другие цеха.
«Такое ощущение, что они сговорились», — проскользнула мысль во время очередного бреда от поставщика.
«Конкуренты переманили на свою сторону?» — задумчиво подумал он и отправился домой.
«Пол дня пошло насмарку. Кто посмел наступить мне на пятки? Джейла? Сэм?» — гадал предприниматель, заходя домой. Аппетитный запах манил на кухне, словно приманка зверя.
— Я дома, — радостно произнёс Борис, но опешил, увидев сидевшую спиной к стене жену с настороженным взглядом.
— О, мы уже заждались, — раздался хриплый голос с другой стороны кухни.
Хозяин дома медленно повернул голову, почувствовав, как земля уходит из-под ног. Сзади его плечи накрыли сильные руки, буквально всаживая в стул рядом.