Попаданка для черного дракона

Его улыбка такая же ласковая, как всегда, когда перед ним не ведьма, и мое сердце замирает. Мы несем какой-то абстрактный бред, не называя имен друг друга. Он предлагает вина, а потом ведет меня на танцпол, и кажется, что все прочие кавалеры не годятся дракону в подметки. Вот она, ожившая мечта, начало нашей волшебной сказки, и я в ней настоящая золушка, прибывшая на бал и повстречавшая своего принца. Нужно только не упустить.

Где-то в толпе мелькает несчастное лицо Клодины, но рядом с ней Марион, так что я не беспокоюсь. В конце концов, мы все здесь взрослые девочки и пришли веселиться.

– Кто же вы, прекрасная Маска? Мы знакомы?

Когда в зале становится слишком душно, Керуш провожает меня в тот самый внутренний сад замка, о котором рассказывала Марион. Розы еще не цветут, но лорд показывает мне аллею лилий.

– Откуда же мне знать, любезный рыцарь, я же не знаю, кто вы такой, – хохочу я, наслаждаясь моментом.

– Но мы обязательно должны продолжить наше знакомство, – предлагает он. – Быть может, завтра?

Завтра у меня работа.

– Быть может, в среду? – предлагаю я.

– У фонтана на площади кондитеров, – улыбается Керуш, а я почти смеюсь. Это наша площадь, наше заведение обрело настолько большую популярность, что безымянную северную площадь теперь называют Кондитерской. – В полдень.

– Договорились, – улыбаюсь я.

Тут до меня доносится бой курантов на центральной башне замка.

– Который час? – спрашиваю я, потому что сбилась со счета.

– Полночь.

Он блестит глазами, будто граар.

– Ох, мне пора найти своих подруг. Пожалуйста, проводите меня обратно в зал.

– Но вы же останетесь до рассвета?

– Боюсь, это невозможно.

Я чувствую себя золушкой, убегающей от принца, только у меня есть еще полчаса, но нужно сперва найти девчонок. Керуш сопровождает меня, пока его не отвлекает кто-то… Тот скучный тип в черном, с которым я случайно столкнулась. Он наклоняется к моему кавалеру и шепчет что-то на ухо, Керуш моментально мрачнеет, извиняется и уходит.

Я же отправляюсь искать девчонок. Время бежит незаметно. Ну где же они? Куда подевались? Среди ярких платьев незнакомых дам никак не могу заметить своих.

– Рина! – окликает меня Эмма, и я облегченно выдыхаю. Она выглядит счастливой: глаза блестят, губы розовые и будто даже зацелованные. – Мы тебя потеряли, уже скоро…

За ней идет Клодина необычно грустная, но улыбается через силу.

– Все в порядке? – настораживаюсь я.

– Конечно, – кивает Клодина.

– Я потом расскажу, – еще больше краснеет Эмма и вздыхает мечтательно.

– Нужно найти Марион и быть готовыми.

Мы вместе идем по залу, высматривая темно-зеленое платье.

Впрочем, ее найти легко. Мы подходим к толпе как раз в тот момент, когда слышится громкий хлопок и удивленные ахи. Напротив Марион стоит лорд Арвин, его маска валяется на полу, а щека покраснела.

– Я ненавижу тебя! Ненавижу! – яростно шипит девушка. – Ты уничтожил все, что только можно! Ты все превращаешь в пыль! Тебе важны только твои черные камни! Так и оставайся с ними! Обращайся в дракона и лежи на залежах своих кристаллов, потому что ты не человек, у тебя нет никаких чувств. Ты хладнокровная тварь!..

– Марион, пора…

Я хватаю ее за руку, не позволяя продолжать обличительную речь, и утаскиваю прочь.

– Марион, стой! – кричит Арвин нам вслед, но мы с девчонками бежим еще быстрее, лавируя между гостей. Клодина подхватывает Марион с другой стороны и тянет вперед, хотя та продолжает оглядываться, желая продолжить спор. Эмма дышит с трудом, но бежит со всеми наравне.

Время пятнадцать минут первого, а карета должна быть в половине. Но нам везет, и ждать не приходится – мой знакомый как раз подъезжает. Мы запрыгиваем в салон, едва карета притормаживает.

– Гони домой, – кричу я парню.

Еще я успеваю увидеть, что Арвин выскочил на крыльцо, за ним следом Керуш, пытается его как-то успокоить, но тот только отмахивается. Что происходит дальше, мы уже не видим – карета выехала за ворота, и только после этого я позволила себе рассмеяться. Девчонки покосились на меня и захохотали тоже – из-за странной ситуации, из-за нервов.

Оказалось, что без потерь маскарад не прошел. Клодина умудрилась опрокинуть на свое платье бокал вина. Мы все посочувствовали ей, но она только отмахнулась и сказала, что разберется с этим. Наверное, поэтому она расстроилась. Я даже предложила ей в долг, хоть на целое платье у меня не было.

– Спасибо. Посмотрим. Если что, я обращусь, – благодарно улыбнулась она.

В голове мелькнуло, что тот зануда был отчасти прав.

Следующие дни проходят словно в тумане. Граар перелинял, и новая шкурка у него – серая с сиреневым отливом, очень красивая и необычная. А размером он стал с табуретку и на кота уже совсем не тянул. Все пытается по привычке присесть на кухонные шкафчики, а я стараюсь уберечь от него мебель – не дай бог сломается под этой тушей. Держать его на руках я умудряюсь с огромным трудом и всего минуток пять, потом руки и спина отваливаются, а этот мамонтенок еще и обижается.