Попаданка для черного дракона

– К тому же, думаю, ведьмы не хотят раскрывать свой метод поиска невест. Если все смогут его повторить, то спрос на их услуги сильно упадет, весь бизнес будет разрушен. Думаю, местная девушка не будет подписывать договор так неосмотрительно, как особа из немагического мира. Местная все знает, у нее есть родственники, которые ее защитят, подадут в суд и не позволят обращаться с ней, как дракону заблагорассудится. Вырванная из своего мира попаданка соглашается на брак, считая, что у нее просто нет выбора. А местная на такое не пойдет. Зная, что она может стать невестой дракона, она начнет знакомиться с разными драконами и выбирать среди них самого приятного в общении. Ее нельзя будет продать, как бессловесную куклу. И престиж опять же. Попаданка – это звучит как что-то уникальное, неповторимое и очень дорогостоящее…

– Как все это ужасно!.. – тихо всхлипнула Эмма. – Они ведь живые люди, девушки…

– Но, может быть, не все они так несчастны со своими мужьями, как та? – предположила Клодина.

– Может быть, – не стала спорить я.

Кто знает, не все же такие козлы, как тот алый дракон, может, кто-то со своей женой все же сподобился поговорить нормально.

– Ладно, идемте в кухню, приготовим что-нибудь, а заодно поговорим о чем-нибудь не таком грустном, – примирительно предложила Эмма.

Поднявшись, мы переместились на кухню и принялись за дело. Марион, вздохнув, выставила на стол бутылку, оставшуюся с прошлого раза, – чисто пригубить да добавить в соус к мясу. Правда, в прошлый раз это довело нас до неприятностей и еще больше все запутало, так что на свой бокал я смотрела с опасением. Эмма руководила приготовлением, успевая везде: и тесто для пирога замешать, и мясо на первое подготовить, и всем указания раздать. Мне выпало резать лук, и я стояла шмыгая носом и с покрасневшими глазами.

– Так что такого на балу-то было? Я все пропустила? – спросила я, дождавшись подходящего момента, когда все девушки расслабились и начали говорить без раздражения.

– Ага, пропустила, увлекшись лордом Керушем, – язвительно протянула Клодина.

– Я же не знала, что это он! – чистосердечно соврала я. – Мы же все были в масках.

– Ага, конечно.

– Хватит, – одернула ее Марион, смерив обеих мрачным взглядом. – Эмма, рассказывай.

– А? Что? Я?.. – Только что командовавшая всеми девушка вдруг растеряла всю свою поварскую хватку и покраснела.

– Да что случилось-то? – никак не могла взять я в толк. – Влюбилась, что ли? Я только видела, как тебя какой-то господин на танец пригласил… А дальше что?

Еще я видела, как она кому-то пощечину залепила, но лучше уж сама расскажет, что там случилось.

– Он… начал вести себя некультурно!

Эмма говорила с трудом подбирая слова.

– А ты?

– А я ему пощечину дала! – воинственно помахала она венчиком для взбивания крема. – Нечего честных девушек позорить при всем честном народе!

– И?..

История эта явно требовала продолжения, но Эмма вдруг потупилась.

– За нее кавалер вступился, – встряла Клодина, понимая, что из Эммы мы что-либо еще нескоро вытянем.

Обжаренное и нашпигованное специями мясо было обложено картофелем и помещено в духовку. Соус томился на сковородке. Клодина его постоянно помешивала. А тесто для открытого пирога уже было выложено в форму. Сверху мы с Марион аккуратно выкладывали фрукты. После выпекания к пирогу будет добавлен крем, который сейчас взбивала Эмма.

– И что дальше? – еще раз попыталась подтолкнуть я девушку.

– Это оказался господин Дорбер, – вдруг расстроенно почти всхлипнула Эмма. – Я сперва подумала, что он меня узнал, поэтому помог. А потом он пригласил меня танцевать. Мы разговаривали, и я поняла, что он меня не узнал. Он… Он был совсем не таким, как обычно. Смотрел на меня иначе, иначе говорил, но… Это не со мной, не со мной настоящей, а с девушкой с бала в Черном замке… – Она расстроенно всхлипнула. – В общем, я не согласилась назвать ему свое имя и сбежала. Я просто не понимаю, как это, что… Как та же Золушка смогла признаться, что она – это она? Как принц мог взять ее в жены? Это же безумие какое-то!

– Это сказка, – пожала я плечами. – К тому же на самом-то деле Золушка была достаточно знатна, чтобы быть на балу и быть представленной принцу, это только мачеха ее в черном теле держала, а так-то она по статусу должна была ехать вместе со своими сводными сестрами.

– Не понимаю я эту вашу Золушку, почему она просто не сбежала из дома, раз там было так плохо? – пробурчала Марион, как всегда категоричная.