Попаданка для Дракона, или Жена любой ценой

Поэтому когда пард прыгнул во второй раз, Аршер не отступил. Лишь тверже уперся ногами в землю и склонил голову, выставляя вперед загнутые рога.

Одно четко выверенное движение головой, и пард напоролся на острые концы рогов. Аршер дернулся и отбросил животное в сторону. Оно приземлилось на лапы, но стояло уже не так твердо. Раны давали о себе знать.

Взвесив все еще раз, пард предпочел скрыться в лесу. Животное посчитало Аршера слишком сильным противником и решило не рисковать. Догонять Аршер не стал. Ловчие убивают исключительно ради Даров, а больше одного Дара человек вместить не в силах.

Вот и все, дело сделано. Победа осталась за Аршером. Но порадоваться он не успел. За его спиной раздался сдавленный вздох. Эльвенг! На миг в пылу схватки он забыл о ней. А теперь, вспомнив, резко обернулся, желая убедиться, что она в порядке.

Его жена была цела и невредима. Стояла чуть поодаль, привалившись к дереву, и не сводила с него широко распахнутых глаз. Вторая ипостась, чтоб ее!

Мало того, что Аршер похож на закованного в броню монстра, так он еще весь в крови парда. Зрелище не для слабонервных девушек.

Естественно, Эльвенг была потрясена и напугана. Ничего другого Аршер от нее не ожидал. Вот он и потерял жену. На этот раз, похоже, окончательно.

Это невыносимо — осознавать, что она смотрит на него как на чудовище. Аршер привык, что его вторая ипостась вызывает отвращение. Даже у тех, кто видел ее ни раз и ни два. Рэйф с королем и те не могут спокойно смотреть на него, про женщин вовсе нечего говорить. Большинство просто падают в обморок. Поразительно, что Эльвенг до сих пор в сознании.

— Не бойся, — осторожно произнес Аршер, — я не причиню тебе вреда.

— Ого, ты в таком виде и говорить можешь, — выдала в ответ Эльвенг.

Аршер опешил. Настолько, что забыл сменить ипостась обратно на человеческую, хотя как раз собирался это сделать. Вместо этого он застыл, с недоверием глядя на жену. Похоже, бедняжка тронулась умом от ужаса. Ничем другим ее поведение не объяснить.

Прямо сейчас Эльвенг должна была с воплем бежать прочь от него, а она напротив сделала шаг к Аршеру. Протянула руку и осторожно потрогала его предплечье.

— Надо же, броня, — пробормотала она, а потом постучала по его руке кулаком, проверяя крепость панциря.

«Моя жена — ненормальная», — со всей очевидностью осознал Аршер. Но вот что странно, эта мысль обрадовала его. Давно он не чувствовал такой полноты жизни, как сейчас, рядом с этой девушкой.

Он — идиот, раз считал Эльвенг такой же, как все. Она — особенная, неповторимая, и она принадлежит ему. Осознание этого факта заставило кровь быстрее бежать по венам.

Реакция жены на вторую ипостась не просто удивляла, она возбуждала. Аршер еле сдержал порыв опрокинуть Эльвенг на траву и взять прямо здесь, причем не меняя ипостаси. Его звериная часть жаждала заполучить девушку немедленно, но человеческая еще что-то соображала и понимала, что этим он точно оттолкнет жену. На этот раз без всяких сомнений.

— От какого магического животного твой Дар? — спросила она, продолжая с интересом разглядывать его.

— От дракона, — хрипло выдохнул Аршер.

— Они водятся в этом лесу? — напряглась Эльвенг.

— Больше нет.

— Значит, ты убил последнего… — огорчилась она.

— Ты задаешь слишком много вопросов, — рыкнул он и все же дернулся к жене.

В Аршере будто что-то надломилось. Лопнула натянутая струна или прорвало плотину, и высвободилось нечто мощное, дикое, необузданное. Что-то звериное и вместе с тем отчаянное.

Он не устоял, не совладал с собой. Живой интерес Эльвенг, отсутствие страха и полное доверие сыграли с Аршером злую шутку. Он потерял контроль. Но, к счастью, не окончательно. Оставшихся крох здравого смысла хватило на то, чтобы вернуть человеческий облик, прежде чем поцеловать жену.

Он впился пальцами в ее похожие на золото волосы, чуть потянул назад, заставляя запрокинуть голову. Эльвенг дернулась, но вырваться не смогла. Она приоткрыла губы. Наверняка чтобы накричать на него, но прежде чем она произнесла хоть слово, Аршер заткнул ей рот поцелуем.

Сознание погрузилось во тьму желания. Влажность и сладкий вкус рта Эльвенг, прерывистое дыхание, аромат и шелковистость волос — все ощущения были такими яркими, что Аршер просто не мог остановиться.

Он прижал Эльвенг к стволу дерева, запустил пальцы под ее сюртук и едва не зарычал от удовольствия. Такая нежная, теплая, живая. Такая его.

Кто знает, как далеко он бы зашел прямо здесь, в лесу, не зазвучи вдали охотничий рожок. Призыв к охоте, специальный звук, слышимый исключительно ловчими, чтобы не спугнуть магических животных.

Рожок помог Аршеру вспомнить, зачем он в этом лесу. Увы, не ради того, чтобы овладеть женой.

Как бы он ни хотел продолжить их с Эльвенг увлекательное занятие, пора присоединиться к остальным. Король и так недоволен. Не стоит злить его еще сильнее.

Аршер нехотя оборвал поцелуй и разомкнул объятия. Эльвенг тут же отскочила от него подальше.

— Больше никогда так не делай! — выпалила она.

Все еще злится, усмехнулся Аршер.

— Насчет «никогда» обещать не буду, — ответил он.