Попаданка для дракона

Ланочка боялась. У нее даже кровь от лица отхлынула, и оно стало такое же белое, как чепец. Опустив голову, она покорно подошла к начальнице и сжалась, как общипанный воробей, вздрогнула, когда ей на плечо опустилась тяжеленая лапа Офелии.

— Значит так, слушай внимательно. И все остальные тоже. Кухня — это ваша работа. Я могу вообще не давать вам подмену, если кто-то заболеет. Крутитесь, как хотите. И только попробуйте не справиться. Хотите? Только попросите — мигом устрою. А недовольных отправлю котлы мыть, а то стоят тут, белоручки, носы морщат.

Все девушки притихли и старательно рассматривали свои руки, пол, трещины на стенах, что угодно лишь бы не встречаться взглядом с Офелией.

— Если Маша не справляется — вы подхватываете. Если она допускает ошибки — отвечаете все вместе. Все ясно?

— Да. — угодливо проблеяли они, и я почувствовала, как в меня разом воткнулся десяток острых ножичков-взглядов.

— А ты, — она указала пальцем на меня, — клювом не щелкай. Узнаю, что филонишь — отправишься на конюшни, навоз за лошадьми чистить. Уяснила?

— Уяснила, — я спрятала за спину дрожащие руки. Все-таки страшная женщина, я даже мужиков в деревне не так боялась, как эту хрупкую и грациозную лань.

— Теперь, надеюсь, все всё для себя уяснили? Начинаем работать, — и напоследок снова сжала плечо Ланы так, что та зажмурилась и закусила губу, чтобы не охнуть, — а если кто-то не понял или не согласен — во дворце не держу. Валите в свои деревни, а я мигом наберу тех, кто поумнее и порасторопнее.

Офелия ушла, оставив нас в покое. Лана со слезами на глазах растирала плечо и бубнила что-то себе под нос. Остальные сгрудились вокруг нее, утешительно обнимали, гладили по голове и попутно бросали в мою сторону кровожадные взгляды.

М-да, с этими девочками мы точно не подружимся.

— Тишина, вертихвостки! — открылось окно раздачи, и появилась румяная физиономия повара, — ну-ка живо построились.

Началась суматоха. Девочки торопливо выстраивались в шеренгу одна за другой. Меня со всех сторон пихали и шпыняли, я даже ощутила весьма увесистый и совершенно не случайный толчок в спину, но не успела заметить, кто это сделал. Мои попытки пристроиться хоть куда-то провалились с треском, и я оказалась в самом конце длинной очереди, и теперь прыгала, пытаясь над чужими плечами рассмотреть, что происходит возле раздачи.

На столе стали появляться подносы с посудой, сотейниками, красивыми графинами и начищенными до блеска приборами.

Повар только успевал раздавать получения:

— Синий зал, оранжевый, нефритовый, комната инспектора, покой сестры императора. Малый зал, для королевы матери, терраса для Императора и семьи, библиотека, для казначея.

Девочки проворно хватали подносы и, как пчелки, разлетались в нужных направлениях, а я с ужасом ждала, когда до меня дойдет очередь, потому что понятия не имела, где находится половина этих мест. Почему они все не могут просто собраться в одном месте и поесть? Без вот этой суеты и экспресс-доставки еды по разным закуткам замка.

— Летний зал, — отрывисто сказал повар, подвигая ко мне поднос.

— Спасибо, — растеряно пробормотала я и пошла к выходу.

Где этот Летний зал? Я понятия не имею! Помогите!

Только у кого просить помощи, я не знала. Большинство девочек уже разлетелись кто куда, а до меня и моих мучений никому не было дела.

— Чего стоишь? — рявкнула темноволосая служанка, выскочившая следом за мной из раздаточной, — времени и так нет!

— Я не знаю куда идти.

— Давай за мной! — скомандовала она и почти бегом устремилась по коридору налево, проворно неся свой поднос, так что ни звука не раздавалось.

У меня же все звенело и дребезжало. Чайник норовил съехать на край и перевернуться, а из корзиночки, накрытой белоснежной накрахмаленной салфеткой, выпала булочка.

— Черт, черт, черт, — я едва поспевала за своей провожатой, которая неслась вперёд не оглядываясь. — Черт!!!

Я запыхалась, чепец съехал набекрень и начало колоть где-то в боку.

Хочу обратно в поломойки.

Лестница мне далась с огромным трудом. На последних ступенях я уже была уверена, что не донесу свою ношу.

— Тебе вон туда, — внезапно сказала официантка и кивнула на высокие светлые двери, — держи поднос ровнее! что ты его тащишь, как дрова. Спина ровно, осанка. Как появятся фрейлины включай скрытник и где-нибудь в углу пристройся, чтобы в случае необходимости тут де откликнуться на их зов. Как поедят, всю посуду соберёшь и принесешь обратно на кухню. Все поняла? Вперед!

— Спина ровно, осанка, — передразнила я, перехватываясь поудобнее, — как могу, так и тащу.

Едва я вошла внутрь, как стало ясно, почему этот зал называют летним. Вдоль стен росли лианы и раскидистые пальмы, ковер цвета сочной травы и огромное окно, выходящее на парк. Сейчас там стояла унылая осень, но зелени в помещении хватало чтобы создать летнее настроение.

Голодающих еще не было видно, поэтому я смогла спокойно все расставить на столе. Кофейник, чашечки, супницу с небольшим изящным половником. Даже булочку отпрянула и запихала обратно под салфетку. Не пропадать же добру.