Попаданка для герцога?

Аталрик приехал сюда, как хозяин. В первую же ночь глупышка-Клати рассказала ему и про связь матери с графом, и про ее невольную помощь заговорщикам, и про сокровища… Сначала он только посмеялся над досужими вымыслами. Сокровища? В этой дыре?! Тем более денег в поместье было столько, что он с легкостью рассчитался с долгами, забрав всего лишь крошечную, незаметную часть того, что получил его величество.

И все было бы хорошо, но за карточным столом удача в очередной раз отвернулась от него. И хотя проигрыш был намного меньше, но не платить же из своих денег, когда у него есть возможность наложить лапу на деньги проклятого заговорщика и его подружки. Тогда-то он и перестал платить жалованье, заявив Гизелле, что иначе сдаст ее с потрохами. И начал тянуть с нее деньги. А что? Ей граф деньжищ отвалил не по чину. Слишком шикарно жить захотела бывшая крестьянка.

И тут вдруг лавочка накрылась. Внезапно его персоной заинтересовался сам его светлость герцог Бартенбергский… но ему повезло, ему пригласил на ужин временно исполняющий обязанности мэра Крамсберга – приятель и коллега, которому Аталрик невольно завидовал, ведь тому достался целый город. И он проболтался, что пришло письмо от герцога с вопросами о скоромной персоне управляющего Розанским баронством.

Аталрик, не будь дураком сбежал, оставив его светлость с носом. Но и сам попал в не самую лучшую ситуацию: денег нет и появиться нигде нельзя.

И тогда решил он наведаться к Гизелле. И тут Клати выдала ему сногсшибательную новость. Она подслушала, как ее мать разговаривала со своей сестрой. И говорили они о том, что граф написал своему сообщнику в последнем письме, которое Гизелла не успела передать куда нужно, очень странную фразу «монетка закатилась под скрипучую половицу». Клати сразу сообразила, что старшие ищут сокровища заговорщиков и обо всем доложила Алатрику. Потому что он сказал ей, что будь у нее приданное, он женился бы на ней, смотря на сомнительное происхождение.

Клати пыталась искать сокровища сама, но у нее ничего не вышло. И тогда Аталрик решил взять все в свои руки. Для этого ему нужно было попасть в дом. От Клати он узнал, что мы ждем королевского представителя. Все складывалось как нельзя удачно, и он решил сыграть роль практически самого себя. Он осветлил волосы и брови, надел ботинки на каблуках, чтобы стать выше, и сбрил бородку, которую носил, чтобы казаться старше.

Оставалось только как-то устранить Гизеллу. Из всех домочадцев только она общалась с ним достаточно долго, чтобы не купиться на маскарад. И тогда он велел Клати подсыпать в чай Гизелле снотворное. Он не хотел убивать, он хотел, чтобы она заснула и пару дней провела в своей комнате, пока он они ищет сокровища.

Но Гизелле внезапно стало плохо и она скончалась.

Эта незапланированная смерть, чуть все не сломала. Клати впала в истерику и хотела было пойти и во всем признаться. Но он уговорил ее, сказал, что как только найдут сокровища, сразу поженятся и уедут.

И тут дура-баронесса вылезла со своими обвинениями. Пришлось спасать свою шкуру, скакать полночи за дилижансом и замарать руки в крови.

Аталрик рассказывал долго. Он совсем не боялся меня и свободно ходил по спальне, заглядывая в шкафы и на полки. А я так и валялась на постели связанная и боялась шевельнуться, потому что в его руках был пистолет, который он изредка направлял в мою сторону. И каждый раз сердце сжималось от страха, что он решит прекратить свои признания и просто убьет меня.

– А теперь куда-то исчез сэр Фипп, – хмыкнул он и остановился напротив, – поверьте, леди Лили, я убью вас, не задумываясь. Вы слишком много попортили мне крови, чтобы я мог так просто вас отпустить, – он поднял руку и наставила на меня пистолет, – и у вас есть только один шанс, уговорить меня не нажимать курок. Вы должны сказать, где спрятаны сокровища…

Я лежала на кровати и смотрела в круглую дырку пистолетного дула с мушкой прицела и думала, что шансов выжить у меня нет… потому что я не представляю где может быть эта «скрипучая половица», под которую закатились монетки…

Наверное, я сошла с ума.

Вместо того, чтобы заплакать или умолять, я расхохоталась. А может быть поняла, что мне нечего терять? Сэр Фипп все равно не успеет вернуться с помощью…

– Сэр Алатрик, – улыбнулась я ему во все тридцать два зуба, – я получаю продукты и дрова от деревенских в счет будущего оброка. Все деньги, которые у меня были с собой, я отдала за долги, которые накопились за время вашего управления. Чтобы рассчитаться с лекарем, я заняла деньги у сэра Фиппа. Мое поместье в залоге у банка, потому что я хотела заработать и купила оборудование, которое теперь простаивает. Мне нечем платить слугам, мне не на что купить себе одежду и обувь на весну, и я до сих пор выхожу на улицу в зимнем капоре и дубленке. И вы полагаете все эти проблемы у меня были бы, если бы я знала, где находится «скрипучая половица» с монетками?

Я снова рассмеялась, и завозилась, укладываясь поудобнее. Направленное на меня дуло перестало пугать. Я вдруг поняла, что так устала.