Попаданка для Наследника Империи

Только за ночь все как-то неуловимо изменилось. Перевернулось с ног на голову. Теперь в своей спутнице я вижу не просто рысь, не просто оборотня, и даже не Астру, что вообще-то странно. Я вижу другую, совершенно незнакомую мне… личность? Да, она внешне похожа на мою супругу, но при том совсем другая. Противоположность жены.

К тому же, если учесть, чем мы занимались во сне, сейчас я испытываю к Ксении одуряющую нежность. Мои чувства невозможно объяснить логически. Я совершенно не верю, что та девушка и эта рысь — одно существо. Но все равно не могу избавиться от накатывающих эмоций, когда смотрю на нее.

Наверное, поэтому пытаюсь острить. Чтобы не утонуть в оглушительном счастье, совсем не поддующемся никаким объяснениям.

Но вот загадка! Как мы могли оба оказаться на берегу? И данный факт заставляет меня сомневаться в собственных выводах, что сон никак не связан с реальностью. А вдруг в нем есть что-то, что я не учитываю? От меня будто ускользает некая часть головоломки. Очень важная часть. Какая?

Что я упускаю из виду?

Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, выхватываю нож и следующие четверть часа превращаюсь из принца в охотника.

Возвращаюсь к кошке со связкой добычи: мелкие грызуны и дичь.

Принюхивается непроизвольно, и ее глаза закатываются.

— Э нет, моя радость, — бросаю тушки в сторону и подскакиваю к ней, треплю по щекам, не давая потерять сознание. — Не надо нам обмороков, иди погуляй, пока я приготовлю завтрак.

Она кивает и сама не своя отходит от костра.

Я тоже отхожу в кусты подальше, чтобы не оставлять поблизости кишки, перья и прочую прелесть.

Ловко орудуя ножом, подготавливаю мясо, а сам тихо усмехаюсь. Какой, однако, заботливый. Прямо как будто и впрямь ночью любовью занимался с ней, а не с воображаемой девушкой.

Когда по округе разносится запах жареного мяса, Ксения возвращается. На ее милой мордочке благодарность. И тут делает неожиданное, и похоже не только для меня но и для себя — подходит ближе и трется головой о мое плечо, утробно урча.

Через секунду пугается и поднимает голову глядя удивленно. Я и сам слегка в шоке, но не от ее поступка, а от своей ответной реакции. Мне хочется обнять ее и…

Протягиваю руку и натыкаюсь на золотой ошейник. Стоп. Там же должна быть карта. Мама дала. Я совсем забыл. Уже ведь утро. Можно открывать.

— Не возражаешь, если я достану карту? — спрашиваю ее и получаю в ответ разочарование в зеленом взоре. Она, кажется, рассчитывала на другое.

Но я вдруг вижу нас со стороны, и мне все кажется каким-то диким и неправильным. Да к тому же глупым.

Поскольку она не возражает, достаю магическую карту.

Она не очень-то похожа на обычную. Где мама ее взяла? Потом вспоминаю рассказ няни о том, что когда-то давно, еще до моего рождения, мама однажды плавала к эльфийским берегам. Возможно, оттуда и привезла сувенир.

Помнится, я тогда начала мечтать о путешествии. Но отец запретил даже думать об этом.

Сейчас снова появляется это желание. Когда вернусь от Оракула, обязательно соберу посольство. Может, и мама захочет повторить свое путешествие, когда снимется проклятие.

Разворачиваю зачарованный свиток, и через несколько секунд на чистом листе начинает проступать изображение. Это определённо озеро. То самое, в котором мы… кхм..

И светящаяся надпись: «Озеро Иллюзий». Ах вот оно что. Читаю вслух и не спускаю глаз с кошки. Мне интересна ее реакция. До конца не уверен, что сон снился лишь мне одному. Может ли так быть, что наши сны переплелись?

— Ты была там? — не выдерживаю напряжения. — В моем сне?

И словно слышу ответ, такой же как ночью: «Почему в твоем?» и ее глаза говорят то же самое.

Поднимаюсь и хожу вокруг костра, психуя. Как мне разобраться в этом бреду? Где здесь правда? Как отделить мои подсознательные желания, ее фантазии и факты?

Не в сидах разобраться, снова сажусь у огня и снимаю готовое мясо выкладываю на лопухи. Протягиваю кошке, та с жадностью набрасывается, не подумав, что горячо и взвизгивает, обжегшись. Этот звук режет прямо по сердцу.

— Ксения, ну ты что как маленькая? — Жалко дурёху. Сидит теперь и трет нос лапой. Наливаю в ладонь ледяной воды их фляги. Набрал ее в роднике недалеко. Подношу к мягкому носу и прикладываю. Вот и состоялся наш контакт. Зеленые глаза смотрят благодарно. Замечаю в них влагу. Плачет?

Обхватываю шею и тяну к себе. Глажу, бедняжку, приговаривая, что она глупая девочка. А у самого так тепло на душе от наших объятий. Прямо как в брачную ночь, когда обнимал любимую перед сном. Без всякого пошлого подтекста. Просто очень по-доброму. А внутри неописуемые чувства.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Через некоторое время мы все же доедаем завтрак, немного смущенные, но весьма довольные. Отправляемся в путь. Куда идти, географически я знаю. Но, например, озеро Иллюзий никогда ни на каких других картах прежде не встречал. Поэтому есть подозрение, что впереди нас ждет ещё не один подобный сюрприз.

Надеюсь, приятный и не опасный. Но интуиция подсказывает, что зря надеюсь. Путь к Оракулу не может быть прост.