Попаданка для султана

     Взяв меня за шкирку, синеглазый в одну секунду поднял меня в воздух и посадил перед собой, окружая кольцом рук. Я только и успела, что задохнуться возмущением, как конь тронулся с места, а вслед за ним последовали и остальные. Даже кошатина бежала рядом, время от времени порыкивая в нашу сторону. Джунгли словно расступались перед демонами, показывая тропы, которые я никогда бы сама не нашла.

     Некоторое время я еще продолжала злиться, продолжала холить свою обиду и строить коварные планы, собираясь выбросить одного конкретного индивида из седла, но вскоре просто забыла о своих эмоциях, все больше погружаясь в интерес.

     Яркие сочные краски превалировали в джунглях, то распускаясь диковинными цветками, то занимая шерсть неизвестных мне животных. Маленькие птички вспархивали с ветки на ветку, а большие тропические бабочки издалека можно было принять за чью-нибудь морду. Вековые деревья, ползущие лианы, широкие листья. Я будто попала в настоящую сказку и с открытым ртом наблюдала за тем, как живут дикие джунгли, до которых еще не добрались люди.

     Настолько увлеклась, что предпочитала не замечать дискомфорт от неудобного положения и игнорировать демона, который бесцеремонно придерживал меня под грудью то одной, то другой рукой. Его дыхание щекотало шею, а иногда и вовсе казалось, что он притрагивался к обнаженной коже губами, но в такие моменты я перекидывала волосы с одного плеча на другое и ощущения пропадали. Злость сменилась негодованием, а бессильная ярость вновь проснувшейся ненавистью.

     Все-таки нельзя пытаться увидеть в человеке лучшее. Особенно если это демон. Особенно если лучшего там и вовсе нет.

     От непрерывной скачки я задремала. Беззастенчиво откинувшись мужчине на грудь, я еще и платок с его головы стащила, потому что яркое солнце действительно не щадило. Пот катился градом, и я всерьез мечтала о тех легких открытых нарядах, которые были на мне вчера, но даже нехорошее когда-нибудь заканчивается, чтобы уступить дорогу чему-то новому.

     И нередко это новое еще хуже, чем то, что было до этого.

– Гир дир та! – закричал один из воинов, что следовал впереди нашей процессии, вынуждая меня встрепенуться в чужих руках.

     И как-то даже без перевода я сразу поняла очевидное. Впереди нас ждала облава.

     По крайней мере, вооруженные типы верхом на странных вытянутых животных намекали именно на это.

Глава 11: Ночью все кошки прожорливы

     Это было… необычно.

     Я даже понять не успела, как оказалась передана в руки Бербихайла. Меня просто закинули на соседнюю лошадь, которую тут же окружили воины, собираясь нас, видимо, защищать. Карета впереди остановилась, а лохматая кошатина встала в позу, грозно зарычав. Все это произошло в какие-то секунды, пока первый клинок империи отрывисто раздавал приказы на своем странном зубодробительном языке.

– Только не дергайтесь. Арбейхел быстро разберется с ними, – похлопал первый советник султана меня по спине.

– Помогите мне сесть! – простонала я, чувствуя, что еще немного и мой завтрак полезет обратно.

     Просто на соседнюю лошадь меня действительно закинули, и теперь попа моя смотрела в одну сторону, а голова в другую. Свешивалась с коня как мешок с картошкой, но никто даже и не подумал помочь мне сесть.

– Вам лучше находиться в таком положении, – возразил Бербихайл, хищно оскалившись.

     В руках молодой мужчина удерживал полукруглое подобие сабли, но до нас нападающие добраться все равно не успевали. Их размазывали еще на подлете. Воины в черных хиршанах ловко взмывали вверх и словно хищные птицы пикировали на наездников.

     Я даже рассмотреть толком ничего не успевала. Тонкие лезвия, сверкая на солнце, ослепляли. Широкие крылья, но не такие большие, как у Арбейхела, перекрывали весь обзор. Единственное, что я отчетливо могла разглядеть, – это необычных животных, на которых прибыли наездники.

     Их вытянутые извивающиеся тела чем-то напоминали змеиные, короткие лапы в равной степени могли принадлежать как ящерицам, так и курицам. Шипастые морды слегка прикрывались раздувающимися капюшонами. Животные злились, шипели и выглядели, мягко говоря, опасно, но на лицах демонов испуга я не наблюдала. Они действовали слаженно, решительно. Уважение в моих глазах росло в геометрической прогрессии.

– Все, не могу, – пожаловалась я, наблюдая за сражением.

     Мне было интересно, как выглядит при свете дня Арбейхел. Вчера я едва ли смогла оценить его по достоинству, а сегодня с затаенным страхом рассматривала его демонический облик. Так и не поняла, куда они прячут крылья – тем более такие огромные, как у синеглазого, но удивляли меня не только гладкие черные перья. Большие изогнутые рога, гибкий тонкий хвост – вот что по-настоящему пугало, придавая облику ангела дьявольские черты.

– Лежи, – настаивал Бербихайл, внимательно всматривающийся в джунгли.

– Уже належалась, – пропыхтела я, приподнимаясь на руках, чтобы скатиться с нервничающей лошади с другой стороны, но, почувствовав острую боль в боку, от неожиданности свалилась в траву.

– Эй, ты чего? – забеспокоился первый советник султана, придерживающий меня за руку.