Попаданка для султана

     Черногривые кони были привязаны к стволам деревьев чуть в отдалении. Всхрапывая, они щипали траву и, кажется, совсем не боялись того, что скрывалось в джунглях. Я же повторно встречаться с матушкой-природой и ее тварями искренне не желала.

     Карета, в которой мы приехали с Сильвой, была размещена несколько ближе. Около нее прямо на траве кто-то расстелил цветастую скатерть, сильно смахивающую на ковер. Эта скатерть-самобранка была заставлена всевозможными фруктами, булками и чашками. Где взяли такую роскошь, спрашивать не приходилось. Что-то мне подсказывало, что все это добро было принесено порталом. Для рабыни, к слову, так никто не старался.

     Сильву среди воинов я не видела, сколько бы ни вглядывалась в их широкие спины. Очень надеялась, что с девушкой все хорошо и ей все-таки удалось сбежать. Как ни странно, некоторую степень вины за то, что она оказалась здесь, я в глубине души отчетливо чувствовала. Пусть у нее все получится, а я уж как-нибудь выберусь из этого переплета.

– Как ваше самочувствие? – встретил меня обезоруживающей улыбкой Арбейхел, занимающий место на коврике.

– Сносно, – ответила я, почувствовав себя героиней исторического фильма.

     Если он сейчас еще и о погоде заговорит, я его совершенно точно чем-нибудь стукну. И к проклятью моя выходка не будет иметь никакого отношения!

– Тогда присаживайтесь. На долгие чаепития у нас времени нет.

     Бербихайл молчал. Смотрел с явным интересом то на меня, то на своего брата, но вмешиваться в наш обмен любезностями не торопился. Наоборот, помог мне присесть и скорее занялся едой, оставляя нас в неловкой тишине. Впрочем, неловкой она казалась ровно до того момента, пока я не услышала за своей спиной смачное чавканье.

     Обернувшись, с удивлением наблюдала за тем, как хвостатая безобразница жрет какую-то игольчатую дрянь. Даже пиалу с отваром до рта так и не донесла, стараясь понять, что именно с таким азартом пропадает в ее пасти. Ну не ежиками же она питается?

– Простите, а что она ест? – поинтересовалась я как бы между прочим, зажевывая мягкую булочку на один укус.

– Рыхаков, – спокойно ответил мне синеглазый, но, заметив недоумение на моем лице, сжалился и снизошел до пояснений. – Это такие небольшие животные, питающиеся травой. Обычно они отличаются невероятно длинными ушами, коротким крупным хвостом и длинными задними лапами, что позволяет им двигаться прыжками. Шерсть отсутствует как таковая. Вместо нее есть острые иглы, способные защитить от хищников.

– А… – протянула я, пытаясь сформулировать вопрос.

– Не от всех хищников. Риграсы зачастую спокойно едят все, что бегает, ползает, летает и вообще шевелится.

– В том числе и людей? – подавилась я булочкой, нервно сглатывая.

– В том числе и всех, – поправил меня демон. – Но вам не о чем беспокоиться. Эта кошка ваша, и она у вас… Скажем так, ручная.

– Да вы что? – изображая удивление, протянула я, продолжая коситься на эту лохматую морду, которая бедных животных заглатывала как орешки. – И давно мы с вами того?

– Чего того? – не понял мой собеседник, а молчавший все это время первый советник, не удержавшись, хрюкнул, но тут же попытался спрятать смех за кашлем.

– Жених и невеста, – перешла я в наступление, желая разведать про свои права и обязанности. В первую очередь про права, потому что обязанности меня не слишком радовали.

– Со вчерашнего дня, – даже не соврал наглый демон, умыкая у меня из-под носа последнюю булочку. – Это была любовь с первого…

– Падения, – прервал откровенную ложь своего брата Бербихайл, прячущий смех за чашей.

– Да. Просто вы падали, а я вас спас. Между нами пробежала…

– Кошка, – добавил нетерпеливый младшенький, и уже я прятала смех за пиалой с отваром, потому что моська у первого клинка империи была до невозможности злобной.

– Искра, – с нажимом произнес Арбейхел, глянув на неверного убийственным взором. – И вы сразу согласились на мое предложение, потому что тоже почувствовали между нами непреодолимое притяжение.

– Конечно, непреодолимое. Столько раз спотыкаться на ровном месте, – тихонько пробурчал начинающий комик, но я его все равно услышала.

– И что? Я вот прямо сразу так и согласилась? – пытливо прищурилась я, окидывая синеглазого до крайности оценивающим взглядом.

– Естественно, – с жаром уверял меня этот тип с завышенной самооценкой. – Мы назначили обряд обручения на сегодняшний вечер.

– А отчего же вчера сразу и не обручились? – голос мой так и пылал сарказмом, но заядлым врунам, как известно, море по колено.

– Хотели! – со всей искренностью убеждали меня. – Но с вашей служанкой приключилась напасть в пути, и вы вчера были так расстроены…

– Эм… С какой служанкой? – Моя личная жизнь обрастала все новыми и новыми подробностями.

– С вашей, – коротко заметил этот словоохотливый тип, сворачивая явно неудобную для него тему. – Так что готовьтесь. Этим вечером мы наконец сможем принадлежать друг другу.