Попаданка для султана

     Черная хиршана сейчас висела на его плечах платком, а потому я без труда могла разглядеть его лицо. Довольный, глаза хитрые, но даже они улыбаются, не говоря уже о подрагивающих губах. Нестерпимо захотелось испортить ему настроение, но, вспомнив, зачем я вообще к нему пошла, я тоже улыбнулась. Широко так, чтобы проникся торжественностью момента.

– И почему это сразу отравить? – помешала я ложкой мясную похлебку, чтобы словно невзначай немного попробовать. – Я, может, себе тарелку принесла.

– Врешь, зараза, – отобрал он у меня миску и тут же начал есть, толком и не пережевывая крупно нарезанные овощи и мясо. Оголодал, бедненький, но гордость не позволила самому подойти. – Говори, чего надумала?

– Да я так, просто… – села я на травку рядом с ним, приглаживая длинную юбку. – Как дела?

     Арбейхел подавился. Вот просто ел, ел и подавился, глядя на меня с укором. А я что? Я же ничего такого. По спинке похлопала, посоветовала жевать как следует и опять сижу – природой любуюсь. Это ж всем известно: с просьбами надо к сытому мужику подходить. Они тогда добрее.

– Говори уже, у тебя на лбу все написано.

– И ничего у меня не написано… – проворчала я тихо, чтобы уже громче добавить: – А мы когда во дворец? Долго еще по джунглям-то плутать будем?

– Не терпится моей женою стать? – поинтересовался этот ехидна, и теперь уже я смотрела на него с немым укором во взгляде.

– Не терпится, – отважно кивнула я, рассчитывая, что это поможет нам добраться до дворца гораздо раньше. – Да жуй ты нормально, – повторно похлопала я его по спине, потому что демон снова зашелся в кашле.

– Через сутки, – ответил он, но до меня дошло не сразу.

– Что через сутки?

– Во дворец султана мы прибудем через сутки. Сегодня еще в джунглях заночуем, утром последний подарок заберем, а к обеду уже предстанем перед темными очами великого кхалива. Конечно, если никто не вознамерится снова сбежать, – тонко намекнул он на мои бесполезные попытки.

– Не вознамерится! – горячо заверила я его, окрыленная такой отличной новостью.

     Даже на ноги вскочила, потому как радость меня переполняла. Я и поцеловать его сейчас была готова, но попридержала себя в узде. Ибо нефиг! Он и без того о себе много чего мнит.

     В конце концов, я же не дура какая, снова на одни и те же грабли наступать. В горах я помру, в джунглях тоже, так что путь у нас с демонами исключительно общий. Ведь там, где есть города, есть и маги, к которым стоит обратиться.

     Дворец этого кхалива наверняка находится в столице, а там и маги стопроцентно водятся. Всего-то и нужно, что из дворца сбежать, а это дело мне по зубам.

     Ну, я на это искренне надеялась.

     До самого вечера я занималась все тем же – чтением. Только теперь, снова усевшись в повозке, читала книжку об ингредиентах разной степени противности. Сверяла их с рецептами из ежедневника, приблизительно понимая, что, для чего и почему нужно.

     Если первый клинок империи отобрал у меня все мои флаконы и порошки, то это еще ничего не значит. Во-первых, какие-то растения наверняка есть и в джунглях, а что-то в случае необходимости я смогу купить в столице, потому что деньги у меня никто не забирал, как, собственно, и украшения. Все хранилось в сундуке, к которому я теперь имела неограниченный доступ. Жизнь превращалась в сказку, если бы не одно но…

     До самого вечера я ловила на себе странные взгляды.

     Остро чувствовала, когда взгляд синеглазого демона был обращен на меня. Вроде бы и мимолетом, невзначай оборачивался, сидя на своем черном коне, но я ощущала внимание и то и дело встречалась с этим хитрым взором.

     За хиршаной было не разглядеть, но казалось, Арбейхел улыбался, а вместе с ним улыбался и младший принц, которому достались все оставшиеся от обеда лепешки с мясом. Но эту улыбку я хотя бы видела – да ее все вокруг видели и тихонько завидовали баловню судьбы, потому что им добавки никто не предложил.

     А все почему?

     Потому что младший принц нашел-таки ключик к тетушке Дис, величая ее не меньше, чем нянюшкой. И что-то говорило мне, что скоро у этой нянюшки будет еще больше таких хитрых подопечных.

     На стоянку мы встали уже поздно вечером. Небо окрашивалось темной синевой. Тут и там появлялись яркие звезды, а воины спешно расставляли шатры.

     И ведь действительно сумки у них были безразмерные – сама видела, как доставали из мешков столько, что ни в одну сумку не поместилось бы.

     Ужин гномка готовила наскоро. Я помогала – чего уж там? Самой было интересно, потому что женщина пользовалась магией, но подставы, конечно, от нее не ожидала.

– Иди-ка, немощь моя бледная, отнеси миску демоняке, а то, глядишь, переломится, если сам подойдет, – всучила она мне две тарелки в руки.

– Ну почему я? – возмутилась, искоса поглядывая на усмехающегося Берба, который за обе щеки уплетал кашу с мясом.

– А чей демоняка окаянный? Мой, что ли? То-то и оно. Иди давай, рот не разевай, пока жук не залетел.

     Пришлось идти.

     Шла медленно – тянула время, но, как и в прошлый раз, демон как-то сразу понял, что я к нему иду. Стянул с головы хиршану, улыбнулся, на миг обескураживая, да бросил на траву свой плащ, предлагая присесть.