Попаданка для султана

     Спину неприятно щипало, боль была тянущей, но я не замечала ее, придерживая на груди покрывало, в котором лежала, словно бабочка в коконе. Дух захватывало от сияния, которое исходило от золотых куполообразных крыш, от белоснежных стен домов, от голубой воды, что мерцала перед дворцом, отражая величавое здание.

     Повозка, как и всадники, ехала по безлюдной улице, но вдалеке можно было запросто заметить, как в синее небо взлетают черные птицы.

– Очухалась, немощь моя бледная? – участливо поинтересовалась гномка, стегающая неторопливого пони длинной тонкой палочкой.

– А мы где? – задала я глупый вопрос, ответ на который не требовался, но хотелось подтвердить свою догадку.

– В самом сердце Ардийской империи, – послышался рядом бесцветный голос, от которого сердце, споткнувшись, сбилось с ритма. – Добро пожаловать в МОЙ дом, МОЯ невеста.

     Да-да. Будьте как дома, но не забывайте, что вы в плену.

Глава 17

Глава 17: Тайны Ардийского двора

     Я сразу поняла, что мне не просто так напомнили о моем статусе, но в диалог не вступала. Просто не знала, что сказать, потому что сказать хотелось очень многое и одновременно с этим не хотелось говорить ничего.

     Перед глазами так и вставал образ оборачивающегося ко мне демона, но я не видела его лица. Видела лишь озеро за его спиной, заполнившееся разноцветными пятнами. Впрочем, демон тоже на этом решил закончить наш диалог. Смерив меня нечитаемым взглядом, он поскакал вперед как раз тогда, когда наша кавалькада заворачивала за угол.

     Но это мне так показалось, что за угол, а на самом деле мы въезжали в небольшой дворик, скрытый за высокими резными воротами и каменным забором. Дом, открывшийся моему взгляду, представлял собой строение в виде буквы «П». Фасад двухэтажного здания был украшен колоннами и массивной балюстрадой, которая выделяла открытые коридоры.

– Чей это дом? – шепотом спросила я у тетушки Дис.

     Женщина уже успела ступить на землю и теперь отстегивала ремешки своего пони от телеги, чтобы передать коняшку подбежавшему мальчишке.

– Насколько я могу судить, это постоялый двор, – огляделась женщина. – Пойдем, нужно успеть занять лучшую комнату. Ты как, ходить-то можешь?

– Могу, – скривилась я, чувствуя, как спину болезненно стягивает от любых движений. – А почему мы приехали на постоялый двор? Разве принцы живут не во дворце?

– А я почем знаю? – нахмурилась женщина, беря меня за руку. – Нет, все-таки ты еще не ходок. Эй, оболтусы, ну-ка, подсобите нам. Госпожу нужно отнести в комнаты, – окликнула она спешившихся воинов.

– Я сама! – вяло возмутилась я, двигаясь со скоростью улитки. Оказывается, горела не только спина, но и нижние девяносто.

     Да только воины помочь мне не успели. Одна короткая фраза на демоническом языке, и мужчины продолжили свои занятия, а к нам твердым шагом направился Арбейхел.

     Я напрягалась. Напряглась неосознанно, не владея своим телом, и это не укрылось ни от гномки, ни от синеглазого, что совершенно не помешало ему взять меня на руки.

     Не взвыла лишь чудом. Сжав зубы до скрежета, пальцами вцепилась в его плечи, ощущая все прелести поврежденной спины. До выделенной нам комнаты шли в молчании. Мне по-прежнему нечего было сказать, а синеглазый демон и не пытался завести разговор. Остро чувствовала возросшее напряжение, но побороть его была не в силах.

     Пройдя через анфиладу комнат, отличающихся роскошью, золочеными деталями и замысловатой лепниной, Арбейхел осторожно положил меня на кровать. Развернувшись, собирался так же молча уйти, но в дверях остановился и обернулся.

– Я жду от тебя послушания во всем, – произнес он глухо.

     Было видно, что хотел сказать что-то еще, но тетушка Дис уже догнала нас. Еще раз окинув меня взглядом, в котором не было ни оттенка эмоций, мужчина вышел, так и оставив меня с ворохом вопросов, на которые, впрочем, ответы я получила перед сном.

     В мои владения были отданы целых три комнаты, не считая роскошных санузлов. Честно говоря, после удобств под кустиками я испытала неподдельную радость. Как мало, оказывается, человеку нужно для счастья. Да только этим условия моего здесь существования не ограничились.

     Мало того, что тетушка Дис временно получила статус моей дуэньи, так еще и русалку мне навязали в служанки. Девушка не разговаривала, то и дело поджимала губы, но гномку слушалась, выполняя все ее распоряжения. Что примечательно, они обе получили светлые наряды, которые закрывали их тела наглухо.

     Мне тоже полагались свободные штаны из тонкой, почти прозрачной ткани и мягкий топ, прикрывающий только плечи и грудь. Насыщенный фиолетовый цвет разбавляли мелкие блестки. Они переливались под светом огней – в комнатах нашлись десятки канделябров, но эту красоту приготовили на утро, а сейчас я сидела в широком шелковом халате, в который могла завернуться трижды.