Попаданка для султана

– За дело, – скривилась тетушка Дис. По ее глазам было видно, что и ей подобное приходится не по нраву. – Все эти девы – шпионки, которых подослали во дворец в разное время в качестве подарков. Что? – спросила она у Сильвы, чьи глаза округлились. – Мне сестра сегодня рассказала. Возьмут вот так бабу вражины, обучат ее как воина и отправляют, а когда время приходит, она приказ и исполняет. Страшно жить!

     Переглянувшись с Сильвой, мы обе разом побледнели. О да! Именно такая участь могла бы нас ожидать, если бы моя подруга по несчастьям не рассказала все Ару, а может быть, и ждет до сих пор. Кто его знает, этого демона?

     Он мне красивую сказку не обещал и о жизни в целом ничего не говорил, так что ожидать от него я могла все что угодно. Наиграется и выбросит. Если еще не наигрался. Ведь уже получил, что хотел.

– А это кто? – спросила я, разглядывая мужчин и женщин, которых под руки тащили через весь двор, прямо мимо площади палача.

– Не знаю, – пожала плечами гномка и вдруг вспомнила о том, что мы сюда сосланы не просто так. – Ну-ка, закрывайте-ка окна, мои ненаглядные. Давайте-давайте, нужно готовить невестушку к вечеру. Вдруг демоняка ее снова умыкнуть захочет, а она не готова? С нас же три шкуры спустят.

– Я вообще-то здесь, – напомнила я, с болью отводя взгляд от окна.

– И это замечательно. Кушать будешь?

     Я бы хотела, чтобы время до вечера пролетело незаметно, но увы. То и дело мыслями возвращалась к увиденному во дворе, хотя больше к окнам не подходила. После плотного обеда тетушка Дис вознамерилась сделать из меня куклу, то обтирая разными мазями и маслами, то окуная в бассейн с различными настойками. И вот вроде бы СПА-процедуры – это отдых, но к концу экзекуции я была настолько уставшей, что хотела только одного – спать.

     Отложив ежедневник с рецептами настоящей Лейлы, я зевнула и поднялась, собираясь уйти в спальню и немного подремать до ужина. То ли жаркий климат на меня так влиял, то ли общая утомляемость, но спать хотелось просто жутко.

     И тем не менее ежедневник я читала не просто так. Как и любая женщина, тетушка Дис была любознательной от природы. Явившись во дворец, она перво-наперво повстречалась со своей сестрой и у нее же вызнала последние новости.

     Оказалось, что наказания и вычисление шпионов – это мероприятия плановые, которым предшествовало серьезное преступление. Кто-то отравил великого султана, и теперь он лежал при смерти, а жизнь его поддерживалась с трудом и то по большей части благодаря его собственной магии.

     Естественно, за пределами дворца об этом инциденте никто не знал. Информация об удачном покушении тщательно скрывалась, но слухи расходятся слишком быстро. Так они дошли и до нас, а я в свою очередь решила попробовать сыграть на этом.

     Не то чтобы я была такой дрянью, но и упускать возможность договориться с Арбейхелом не собиралась. Я ведь понимала, что мне, по сути, некуда идти. У Сильвы был жених и своя жизнь. У Аляши ухажер, дом под водой и прочие прелести, а у меня только то, что милостиво оставили в сундуке после досмотра.

     Да, деньги и украшения имелись в наличии, но, во-первых, я не знала, сколько что стоит в этом мире, а во-вторых, они могли понадобиться мне для мага. Забесплатно работать никто не будет – это и дураку понятно. Снять проклятье, избавиться от тату и привязки к демону, отправить в другой мир – наверняка все это магия не из дешевых, но что, если вернуться обратно нельзя?

     Такие мысли я старалась гнать от себя, но они то и дело возвращались. Тогда и начиналось понимание того, что в этом мире я никто и звать меня никак. Избавиться от тату и проклятья – это одно дело, но что дальше? Куда дальше?

     Арбейхел был для меня хоть и злом, но злом уже известным. С одной стороны, попытка с ним договориться могла выдать с потрохами наш план побега, а с другой – вдруг эти записи все же могут как-то помочь султану? Тогда и я смогу попросить что-то для себя, улучив благоприятный момент.

     Например, домик в стране демонов. Работу я себе уж как-нибудь найду – руки из того места растут, а вот квартирная независимость…

– Она спит! – прошелестел голос тетушки Дис, что для нее было необычно.

– Проснется, – зло раздалось ей в ответ, а я молниеносно схватила тонкий ножик для фруктов, пряча его в заплетенные волосы.

     Сердце колотилось как ненормальное, страх оплетал. Остро чувствовала, что пахнет неприятностями, но даже не подозревала, какого они размера.

     Я-то уже забыла о том, что учудила по пути во дворец, а Арбейхел не забыл.

     Неужели тоже высекут? А может, убьют?

– Вставай, – произнес он грубо, срывая с меня легкий плед, в который я завернулась.

– Накажешь? – спросила с вызовом, на самом деле изрядно пытаясь храбриться.

– Напомню, что мои приказы нужно слушать, – выплюнул синеглазый демон. Голос его сочился злостью. – Пойдем.

     Было больно. Тащил меня за собой по коридорам, удерживая пальцами запястье. Едва успевала переставлять за ним ноги, пока не поняла, что мы идем в правое крыло. Лестница на первый этаж уже осталась позади, но попытки затормозить мужчину ни к чему не приводили.