Попаданка для султана

     Жертвенность? Нет, не слышали. Я не собиралась приносить себя в жертву ради кого-то. Просто считала, что поступаю правильно, несмотря на то, что не все поступки Арбейхела для меня были понятны. До сих пор я обижалась на него за гарем, но отчего-то верила, что причины так поступить у него имелись. Даже учитывая то, что моя логика на этом давала сбой.

     Просто первый клинок империи казался мне человеком далеко не глупым. Ну ладно… Далеко не глупым демоном.

     Портал открылся рядом с нами, но первым в него ступил Ирнарташ.

     Зря.

     Сковородка тетушки Дис все-таки нашла своего героя.

– Вы чего? – отстраненно наблюдала я за чужим падением, пока Ар задержался по ту сторону портала.

– Так я думала, демоняка идет, – пристыдилась тетушка Дис. – Портал-то его.

– О как! – явился тот, кто избежал страшной участи. Приложив уже нормальные пальцы к шее пострадавшего, Арбейхел ненароком заметил: – Можно было бы и посильнее. Впрочем, нам уже пора.

     Закинув Ирнарташа себе на плечо, синеглазый демон решил по-быстрому скрыться с поля битвы, пока сбитая с толку я стояла и думала над тем, что же дальше. А дальше, собственно, первой снова очухалась тетушка Дис:

– Распоряжения-то будут какие али свободны мы на весь день?

– Свободны, – обернулся мужчина, подтягивая сползающую ношу, – но в пределах дворцового комплекса. Разрешаю посмотреть главные сады.

     Взгляд…

     Как много может сказать один-единственный взгляд. В глазах Арбейхела я отчетливо видела благодарность. В скупой улыбке – надежду, что пробивала свои ростки. За очерченными скулами скрывалась уверенность в том, что все удастся, все будет хорошо, но правда в том, что в это не верила я.

     Теперь у меня был выбор. Действительно был выбор, но что бы я ни сделала, я теряла слишком многое. Если останусь, у меня не будет уверенности в каждом своем дне, которую давала мне моя личная независимость. Знания о моем мире, работа, пусть и съемная, но крыша над головой, за которую я платила сама, – все это делало меня независимой от кого-либо.

     Но в то же время, если решусь уйти, я уже не вспомню о последних неделях, об этом странном и удивительном мире. И об Арбейхеле не вспомню, который, несмотря ни на что, был единственным мужчиной с большой буквы, что попался на моем жизненном пути. О нем я бы хотела оставить хотя бы воспоминания.

     Просто потому, что понимала: рядом нам не быть.

     До самого вечера я гуляла. Говорят, думать вредно, и сегодня я была согласна с этим выражением как никогда. У меня уже голова болела от душевных метаний, но тем не менее обсуждать свои личные дела я ни с кем не собиралась.

     Спевшихся Сильву и Аляшу я намеренно избегала. Не хотела с ними разговаривать, да и они не нуждались в моей компании. Гуляли по саду, загорали, лакомились диковинными фруктами и… улыбались, чего я себе позволить не могла.

     Не трогали меня ни яркие цветы, благоухающие сладостью. Ни зелень странных изогнутых деревьев, так похожих на воздушные шары. Ни фонтаны из черного, белого, голубого и даже золотого мрамора. Ни красно-фиолетовые птицы, чьи длинные вытянутые шеи перекручивались, будто они обнимались. Ничего не трогало.

     Я ждала наступления ночи или момента, когда меня позовут, чтобы, словно вещь, вручить Ирнарташу, но этого не случилось. Ни сегодня, ни следующим утром, ни днем, когда я обедала в одиночестве, закрывшись ото всех в своей спальне.

     Мне не хотелось обижать тетушку Дис – она была единственной, кому бы я могла выговориться. Она бы поняла, погладила бы по буйной головушке, сунула в рот пирожок для успокоения, но она могла навредить. По незнанию выложить все кому-нибудь, чтобы защитить, и ненамеренно окончательно уничтожить. Уничтожить мою возможность выбора.

     Мучиться пришлось до самого заката. Лишь тогда, когда сумерки начали сгущаться над дворцом, я почувствовала знакомое волнение, которое с душевным никак не связывалось. Сверкающий портал открылся подо мной совершенно неожиданно, но я не испугалась. Уже знала, кто промышляет подобным похищением, а потому была готова увидеть Арбейхела.

     Готова увидеть, а вот что сказать, так и не нашлась.

– Как ты? – спросил Ар, застывший у окна с бокалом чего-то явно горячительного.

– А ты? – подала я голос, что вдруг осип.

– Мерзко, – прозвучало искренне, честно. – Ненавидишь меня?

– С чего бы?

– Должна ненавидеть.

– А ты бы ненавидел, если бы передо мной возник подобный выбор?

– Нет, – ответил он после долгой паузы. – Я бы понял.

– Вот и я поняла.

     Странная беседа. Молчание затягивалось, а у меня создавалось ощущение, что рядом с этим демоном мне уютно и свободно, но в то же время комфортнее именно в тишине. Когда ничего не нужно объяснять, оправдываться, говорить. В такие моменты обычно слова бывают лишними, потому что они разбивают тишину, разбивают на осколки, собрать которые почти невозможно.

     Поднявшись с постели, я сама подошла к демону. Прильнула к его спине, обняла, утыкаясь носом в спину, вдыхая запах горьких трав. Он пропах ими полностью, будто весь день провел на лугу, но я знала, что был он у отца. Скорее всего, это аромат лекарств.

– Все получилось? – произнесла глухо.