Попаданка для султана

     Я не села – я чуть не рухнула мимо второго кресла. Лишь чудом ухватилась рукой за спинку, а пальцы второй сами собой потянулись к напольной вазе. Просто ничего подходящего больше рядом не было, а защищаться, судя по всему, придется, потому что мои самые худшие опасения оправдались.

– О, не стоит, не стоит, – дружелюбно покачал головой колдун. – Поверьте, Арбейхел не позволит мне вам навредить, да я и не собираюсь. У вас есть то, что нужно мне, а у меня то, что так необходимо вам. Для беседы у нас есть лишь несколько минут. Потом мой заклятый друг ворвется сюда, невзирая на все договоренности, а ему действительно нужна моя помощь, поэтому давайте не будем тратить время понапрасну. Присядьте, я не кусаюсь.

     Это был странный разговор.

     Ирнарташ будто действительно предугадывал все мои вопросы, отвечая на них еще до того, как я их успевала задать. Из нашей короткой беседы я поняла главное: этот договор – многоходовка, в которой каждый получал то, что хотел, теряя нечто важное. Не удивлялась. В жизни почти всегда именно так и происходит: обретая что-то новое, мы теряем нечто старое.

     Например, Арбейхел получал живого и даже невредимого отца, которому колдун мог помочь – верный способ уже был найден, – но терял часть себя, а точнее меня, потому что я, как только кхалив выздоровеет, переходила по договору к Ирнарташу.

     Сам кхалив, избавляясь от влияния неизвестного яда, который выжигал в нем саму суть – демоническую магию, завязанную на крови, – лишался магии и, собственно, статуса правителя, потому что правитель без магии – это слабый демон, а слабых здесь не терпят.

     Но самое интересное касалось меня и колдуна. Я действительно могла отправиться обратно в свой мир. Ирарнаш готов был устроить это, хоть и сил для этого ему понадобится немерено. Да только теряла я не только этот мир, знания, память о прожитом, Арбейхела, но еще и ежедневник, который был главным условием в этой сделке.

– Книжка с рецептами? – уточнила я.

– Не только с рецептами. Все эти знания моя мать передавала Лейле лишь затем, чтобы через время они попали ко мне. И они попали. Лесные ведьмы всегда чувствуют, когда близится их смерть. Все, что она могла сделать для меня, она сделала.

– Ведьма, плененная императором человеческих земель?

     Сказать, что я была шокирована, – это ничего не сказать. Действительно многоходовая партия, рассчитанная главными игроками поминутно.

     Страшные люди! Опасные люди!

     Теперь я понимала, почему когда-то сжигали ведьм, а инквизиция пользовалась такой популярностью. Просто страшно, когда кто-то видит будущее и может подстраивать его под себя.

– Хорошо, но почему исчезнет память? – спросила я, настороженно поглядывая на входную дверь.

– Потому что все вернется на круги своя. То, что происходило с вашим телом в том мире, вы видеть не могли. Память души ляжет на память тела, и вместо воспоминаний останется чистый лист. Это тяжелая магия. Так, как вас перенесла сюда моя мать, я сделать не смогу. Такая сила у колдунов бывает лишь в часы перед самым завершением жизни.

– Удручает, – резюмировала я.

– Не думаю. Ведь исполнится ваше главное желание, не так ли? И последнее. Я хотел бы сделать вам небольшую поблажку и предупредить вас. Если вы отдадите мне записи моей матери, но не воспользуетесь моей помощью, обратного пути для вас уже не будет. Спасти я вас не смогу…

     Возможно, Ирнарташ хотел сказать что-то еще. Как минимум я сама хотела задать ему вопрос, о каком спасении идет речь, но не успела. Входная дверь не открылась – влетела в дом, срываясь с петель, а на пороге оказался разъяренный Арбейхел.

– Время вышло! – рявкнул он. – Пора во дворец!

– Ты как раз вовремя, мой заклятый друг, – как ни в чем не бывало освободил кресло колдун. – Ты только дверь, пожалуйста, обратно поставь. У меня район не слишком хороший, а защиту ты только что взломал.

     Я боялась лишний раз вздохнуть, потому что синеглазый демон выглядел не просто взбешенным. Казалось, что он сейчас убьет колдуна! Задушит голыми руками, на которых уже выступили когти. Фигура Ара увеличилась в размерах, за спиной, словно плащ, топорщились гладкие чернильные крылья, а рога виделись мне настолько устрашающими, что я неосознанно сделала маленький шажочек назад. И это при том, что я совершенно не помнила, когда успела подняться на ноги.

– Кстати, мне кажется или у тебя действительно не хватает нескольких перьев? – вдруг произнес Ирнарташ.

     Я ринулась к Арбейхелу раньше, чем вообще обдумала свой поступок. Просто пролетела разделяющее нас расстояние и прижалась к его животу, обхватывая мощное тело обеими руками. Страшно было, да. И зажмурилась я именно по этой причине, но позволить мужчине совершить необдуманный поступок не могла.

– Жизнь твоего отца важнее, – прошептала я, но была уверена, что Ар услышал.

     Пальцы его сжались на моих плечах. Когти оцарапали спину даже через ткань, но, стиснув зубы, я промолчала. Царапины всегда можно залечить той зеленой пахучей мазью, а вот колдуна по запчастям мы уже навряд ли соберем. И нужен он синеглазому демону гораздо больше, чем моя спина.