Попаданка и король

— Вообще-то стоило бы. У меня отвратительное предчувствие. Эта встреча не принесет ничего хорошего. Но, думаю, убийство рядом с местом священного перехода может не понравиться нашим друзьям. И вообще, — он бросил на нее недобрый взгляд, — за кого вы меня принимаете? Я не воюю с детьми.

Они снова вернулись к пареньку.

— Ступай, встретишь дикого вепря, постарайся от него убежать, — хмыкнул Артиус. — А про нас никому не сказывай.

Видно было, что он сделал над собой усилие и заговорил на понятном собеседнику языке.

— Что же я, не маленький. Понимаю, коли с такой красоткой в такую глушь забрались, так точно об этом сказывать не надобно. Только вы меня не знаете, и я вас тоже, не будет вреда.

Эти мальчишкины слова похоже вывели принца из себя. Он уже не был таким спокойным и дружелюбным. Наоборот, смотрел на мальчишку с едва сдерживаемой яростью.

— Что будет, чего не будет, не тебе знать, — рыкнул он. — Пшел вон.

Мальчишка, мигом почувствовав перемену настроения, в секунду вскочил в седло и улетел, оставив за собой лишь облачко пыли.

Они снова остались наедине, но разговор уже не клеился. Его высочество был хмур и чем-то явно озабочен.

— Может, расскажите мне, что все-таки случилось? — Анжелика попыталась возобновить беседу. — Мне показалось, он не представляет опасности…

— Ничего не случилось, — сказал принц. — Но обязательно случится, предчувствие очень плохое.

Ну надо же! Предчувствие у него!

— Бросьте! Просто такое настроение. И вообще. Как часто ваши предчувствия сбываются? — на всякий случай поинтересовалась она.

— Всегда, — коротко сказал принц.

13.1

Разговаривать Артиус явно не хотел, поэтому Анжелика уже отлично представляла, как проведет этот «загородный пикник»: тоскливо ждать, отщипывая периодически по кусочку от волшебного яблочка…

Но нет. Пусть настроение у его высочества не слишком улучшилось, но все-таки он сказал:

— Так что там вы хотели узнать про духов?

— Духи… Ну, к примеру, воды… Это что-то реальное или в них все верят, но никто не видел?

Если уж ей предстоит изображать из себя местную, лучше хоть что-то узнать о туземной религии. Если, конечно, «духи воды», которых тут все так боятся, — это не какие-нибудь огромные рыбы-людоеды.

— Кое-кто перестал верить в духов… Но уверяю — это им не на пользу.

Ясно. Значит, все-таки религия.

— И что они запрещают? Доставать трупы из воды — ясно. Что еще?

Его высочество тяжело вздохнул. Видимо, своими вопросами я оскорбляю чувства верующих…

— Духи воды — особые духи. И отбирать у них то, что им принадлежит, — плохая идея. Отомстят.

— Без дождя оставят? Наводнение устроят?

— Как вариант…

— То есть если вы… — в запале беседы она чуть не забыла установленное правило,

— ваше высочество, уроните в речку кольцо или камень — доставать не станете?

— Отчего же? — удивился он, — духам не нужно неживое.

Ага. Интересно.

— А если я тонуть начну? Тоже бросите, чтобы духов не обидеть?

Он снова посмотрел на Анжелику удивленно:

— Живое их тоже не интересует…

— А какое же интересует?

— Мертвое… И то что принадлежит мертвому.

— Вроде затонувших сокровищ? — догадалась она.

— Ну да… — согласился принц.

Да уж… Кто бы ни сочинял местные мифы и легенды — он явно был ушлым парнем. Такие потрясающие условия себе создать — топи кого хочешь, отбирай что хочешь, все равно никто не сунется проверять.

— И храмы у этих ваших духов есть? — поинтересовалась она.

— А это еще зачем? — не понял его высочество.

Так, ясно. Древний выдумщик по наследству промысел не передал…

— Ну хорошо. С духами воды разобрались. А какие еще есть?..

* * *

Они так и просидели до вечера. Анжелика узнала все что только можно о духах земли, огня, травы, камней, колодцев, лесов лиственных и лесов хвойных. У всех этих духов были свои особенности и предпочтения, все они накладывали на человека определенные ограничения, к счастью, только на своей территории.

Но были еще и великие духи. Вот те, кажется, вмешивались в дела людей вне зависимости оттого, где те находились.

И настроение Артиуса если и улучшилось, то не намного. Он все еще хмурился и — Анжелика была в этом почти уверена — избегал на нее смотреть. А когда их взгляды все-таки случайно встречались, хмурился еще больше и отводил глаза.

И почему-то ей самой становилось от этого неловко.

До вечера пришельцы так и не появились. Уже начинало темнеть, а Анжелику — ощутимо клонить в сон, но идея улечься прямо на холодную землю ее не очень-то радовала.

В очередной раз зевнув, на робко посмотрела на Артиуса

— И все еще нет… Может быть, имеет смысл лечь спать?

— Да, конечно, — рассеянно проговорил Артиус, — я как раз собирался предложить. Собирался он, как же! Впрочем, спорить она не стала.

— Прямо на земле?

Она ожидала услышать насмешливо утвердительный ответ: мол, а что тут такого? Не маркиза же, можете и потерпеть походные условия. Но Артиус сказал:

— Конечно же, нет.

Он и правда весь день был непривычно сдержан и серьезен… Дело в предчувствии? Или в чем-то другом?