Попаданка и король

Пришелец явился в одиночку. Интересно, он может разговаривать? Если выяснится, что общаться придется при помощи жестов, найти общий язык будет довольно трудно. Хотя много лет назад с охотником, предком ныне правящих королей, они же как-то договорились! Значит, речь у пришельцев должна быть в полном порядке. Или это просто семейная легенда?

Она торопливо подошла к существу, оставив Артиуса позади. Если все пройдет хорошо, если ей повезет, может, и не придется уже обсуждать с ним важность брака.

— Здравствуйте! — любой разговор можно начинать с этого слова.

— Приветствую тебя, — торжественно проговорил розовый.

Голос его звучал странно, вроде бы и вполне человечески, но такой, словно его прогнали через электронную программу на синтезаторе — гулкий, «механический». А может, и не торжественно. Может, у него вообще говорить манера такая.

— Ты не здешняя. Я вижу. Ты другая. Расскажи, как ты попала сюда.

Анжелика вздохнула.

Что ж, видно такая ее судьба: вместо того, чтобы получить ответы на свои вопросы, все время отвечать на чужие.

Но этому розовому хотелось рассказать все, как врачу на приеме. Почему-то Анжелике казалось, что чем больше он будет знать о ситуации, тем легче ему будет помочь. И она снова начала свой рассказ.

Розовый слушал молча, не перебивал, не задавал вопросов. В какой-то момент Анжелике показалось, что он и не слушает: застыл неподвижно, глаза смотрят даже не на нее, куда-то вдаль. Но она все-таки довела свой рассказ до конца.

И робко спросила:

— Скажите, что такое изобрел мой отец? Как мне вернуться домой?

— Ваш отец уж точно не изобрел это, человеку такое не под силу, — улыбнулся пришелец. — Даже мы всего лишь нашли перекрестки дорог. Они пролегают между многими мирами, тысячами тысяч, миллионами миллионов. И среди этого бесконечного множества миров мы знаем не так уж много.

— Так я смогу вернуться домой?

«Миллионы миров» звучало как-то не слишком обнадеживающе.

— Тот мир, который описала ты, нам незнаком. Открыть портал, перебросить тебя, куда скажешь, не такая уж и проблема. Проблема — знать куда. А где искать твой мир, мы не знаем, и сможем на него наткнуться разве что случайно.

Глаза пришельца смотрели на нее с любопытством, пожалуй, даже с доброжелательным любопытством. Так котенок, впервые попав в новую квартиру, исследует цветок на подоконнике. Впрочем, никакая доброжелательность не помешает котенку в следующую секунду опрокинуть горшок на пол — чисто посмотреть, что из этого получится. Так что обольщаться насчет доброжелательности тоже не стоило.

— К тому же этот переход не рассчитан на существ вашей расы.

— То есть — нашей расы? — не поняла Анжелика.

— На людей.

То, что он говорил, ей совершенно не нравилось.

— И все-таки. Я смогу вернуться домой? — повторила она единственный вопрос, который ее волновал.

Розовый развел тонкими ручками-лапками:

— Трудно сказать…

Все ясно. Она так надеялась на эту встречу… Если честно, в глубине души даже не сомневалась — стоит ей столкнуться с хозяевами портала, как они сразу же решат ее проблему. Она представляла, как вернется домой, войдет в свою квартиру. Как и думать забудет о короле и его брате… Будто бы все это было странным сном.

Розовый, видимо, заметил, как она поникла, а потому заговорил снова. В голосе его слышалось сочувствие.

— Послушай, мы лишь пользуемся тем, что было создано до нас. И изучаем это по мере возможности. В древних файлах говорится, что людям проходить через врата опасно. Никто, пройдя, не останется прежним. Ты чувствуешь, что изменилась?

Анжелика пожала плечами.

— Я точно не знала местного языка, но сейчас говорю на нем так, будто бы он мой родной.

Розовый кивнул:

— Встроенная лингвистическая функция. Мы полагали, что для мозга людей воздействие может быть губительно. Но ты жива. И вполне разумна. А что еще?

— Еще? — Анжелика замялась, она не знала, стоит ли об этом говорить. — Еще я видела отца и слышала, как он говорил с сослуживцем. И… — она снова сделала паузу, но все такие решилась. — И вас я видела. Вы махали рукой.

Этому заявлению существо не удивилось. На его странном нечеловеческом лице заиграло подобие улыбки.

— Нам тоже показалось, что ты за нами наблюдаешь.

— И что это значит?

— Не знаю, — с такой же безмятежной улыбкой буддийского монаха ответил розовый.

— Ты первый человек, прошедший сквозь врата. По крайней мере, мы других не встречали.

— И что же мне делать? — спросила она.

— Это вопрос не ко мне. Но если бы ты действительно спрашивала меня, я бы сказал: останься здесь. Мы не знаем, как на тебя повлиял один переход. А как повлияет другой, мы не можем предугадать. Эти врата не для людей. Если я правильно понял, в новом мире тебя неплохо встретили. Это хороший мир: здесь нет голода, нет войн, высоко развиты техника, культура и религия. Не думаю, что он уступает твоему собственному. Зачем тебе возвращаться?