Попаданка прибыла!

Ульяна смущённо покосилась на Савра, но тот лишь хмыкнул. Они оба оказались теми ещё краснобаями, но ведь не погибать же, когда самая опасная часть пути осталась позади?

— Кто такие? — закричали поверх ворот. — Почему поздно? Я вот не открою, и останетесь ночников кормить!

— Это я, дядька Зобр, княжич Савр! — гаркнул парень, а Уля лишний раз подивилась мощи его голосовых связок.

— Тревога! Тени в город рвутся! — завопил дядька Зобр и на сани полетели десятки зажжённых факелов.

— Охренели, — возмутилась Ульяна и свалилась с саней от резкого рывка напуганных воков. — Безмозглые кретины! Тупоголовые идиоты! — прихрамывая, она подскочила к воротам и несколько раз пнула их ногой.

— Тень ворота ломает! — раздался крик — и теперь уже в Ульяну полетели факелы. Она отпрыгивала от горящих дубинок, как вошь от скипидара, а Савр с сопровождающим пытались успокоить воков и вернуть их к воротам.

— Придурки! — погрозила им кулаком Ульяна. — Зовите князя, пока не угробили посланницу великой богини!

— Это ты ж, что ли, посланница?

— А ты что ли, первый, кому я бороду по волосинке повыдёргиваю? — огрызнулась она.

Ульяна развернулась спиной к воротам и начала бить в них пяткой, но поскользнувшись, упала. Наверху заржали. Десяток свесившихся голов следили за ней, благо, что вокруг её фигурки валялось много горящих факелов.

— Видали, как раскорячилась? Верная примета, что завтра будет ясная погода!

— Ах вы, поганцы, — пробормотала Ульяна и начала поднимать факелы и пытаться швырять их в сторожей. Большая часть из них не долетала, падала обратно, но некоторые удалось закинуть за стену и даже кому-то нерасторопному в лоб попало.

— Шальная баба! Одета чудно и руку на достойного мужа поднимает! — начал возмущаться кто-то наверху.

— Так решите уже в своём скворечнике — тень я или баба!

Тем временем Савру удалось подвести сани к воротам и встать под свет догорающих факелов.

— Кажись, княжич!

— Точно княжич, только отожравшийся! Вон харю себе отъел! Это ж где так кормят?

— Может, всё-таки он тень княжича?

Сопровождающий Ульяну и Савра мужик теперь с подозрением смотрел на своих седоков.

— А воки тогда как подпустили его к себе?

— Так воки приучены и слушаются карачуна! Вон он сидит, сгорбившись.

Тут сопровождающий в изумлении посмотрел на городских стражей, открыв рот, и его кто-то признал.

— Так это ж Щепка из соседней деревни! Я его знаю!

И неизвестно, как дальше развивались бы события, если бы над воротами не показался князь.

— Кто тут назвался моим сыном?

— Я, отец! Я здесь… я вернулся! — дрогнул голос княжича.

— Савр?!

Голова князя сразу же исчезла и через пару мгновений заскрипели ворота. Князь не стал дожидаться, выбежал, едва только появилась щель между створками. Полушубок, накинутый на его плечи, упал, но мужчина этого не заметил.

— Сын?!

— Я здесь…

Дальше — слёзы окружающих и счастливая встреча с тысячью вопросов.

— А это кто?

— Это посланница богини.

— Слезливая какая-то…

Ульяна с укором посмотрела на князя:

— Вы, между прочим, тоже плакали… Я видела, так что не надо мне тут, — буркнула она.

— Так сын же… — смутился князь.

— А я вместе со всеми и вообще… есть повод. Добрались!

Князь согласно кивнул и снова обнял Савра. Ему подвели коня и, вскочив на него, князь подождал, пока сын сядет позади — и вместе поскакали в терем. Ульяна взобралась на сани и велела погонщику ехать за князем.

— Давай-давай, а то на улице останемся, — торопила она Щепку. — Князь сейчас юркнет в тепло, а нам куда?

Ошалевший от всего, возничий влетел на санях во двор вслед за князьями.

— Всё нести ко мне в покои! — велела Ульяна высыпавшим во двор людям и в упор посмотрела на отца Савра. Тот согласно кивнул и даже крикнул по имени какую-то девушку, веля ей лично прислуживать гостье.

Ульяна не спешила следовать за подбежавшей девушкой. Она дождалась, когда слуги похватают короба с мешками и, перебив появившуюся местную распорядительницу, велела нести их не куда-то, а следовать за ней. Дожидавшаяся Ульяну девушка, пугливо бросила взгляд на мадам экономку, но гостья нетерпеливо скомандовала ей:

— Веди нас!

Это, конечно же, не понравилось распорядительнице, и Ульяна намеревалась в ближайшее же время задобрить её, но сейчас она падала с ног от усталости и не могла выпустить из виду свои сокровища. Слишком ценны были кристаллы и взятые в дорогу вещи, чтобы не беречь их.

По словам девушки, недовольно косящейся на заносящих короба слуг, гостье выделили просторную горницу. Может, и просторная, но слуги бестолково заставили всю комнатку, и места не осталось. Да и простора было тут максимум на десять квадратных метров!

— Где можно ополоснуться с дороги? — спросила Ульяна.

— Поздно уже, — попробовала отговориться от новых хлопот девушка.

— Я не спрашиваю тебя, поздно или нет, — рассердилась Ульяна, чувствуя, как тело начинает знобить. Она береглась от холода, но двое суток на морозе и в напряжении — это стресс!

И честно говорят, она ожидала радостной суеты — ведь княжич вернулся, — а увидела недовольные лица из-за несвоевременного беспокойства. Кажется, только князь был счастлив возвращению сына.