Попаданка прибыла!

— Правитель переоценил тебя, — осуждающе покачала головой Ульяна, — и я завтра же скажу ему, как в его доме встречают важных и долгожданных гостей!

— Сейчас скажу, чтобы принесли воды, — подскочила девушка и, выглянув в коридор, начала раздавать указания. Уля нахмурилась, понимая, что девчонке было лень всего-то отдать распоряжения.

Женщина освободилась от верхней одежды и, увидев вернувшуюся помощницу, спросила, как устроили деревенского мужика.

— Спит он уже, — с укором бросила та, сложив руки на груди.

Ульяна холодно улыбнулась и, несмотря на недовольство некоторых, ополоснулась с дороги, заставила протереть намоченный пол, потребовала грелки в кровать, и только после этого угомонилась, подпёрла стулом дверь и упала без сил.

«Приснись жених невесте на новом месте!» — пробормотала она.

Глава 12.

Снилась Мусенька. Во сне её тёплое тельце прижималось к Ульяне, и от этого было удивительно покойно.

— Солнышко моё, — ворковала женщина, — как я по тебе скучала!

А кошка мурчала и устраивалась поудобнее.

Когда Ульяна открыла глаза и поняла, что это всё сон, расстроилась и еле удержалась от слез. Ощущение присутствия кошки было настолько сильным, что она поверила, будто находится до сих пор у себя в доме и всё вокруг по-прежнему.

— Я просто устала, — пробормотала она. — Надо подойти к зеркалу и поступить согласно советам психологов. А именно улыбнуться себе и убедительно произнести, что всё хорошо, а будет ещё лучше.

Лениво оглянувшись, Ульяна хмыкнула. Никаких зеркал в горнице не было.

— Ах, ну конечно, — вздохнула она, — что-то я многого хочу от княжеского терема.

Дальше было хуже: пользование ночным горшком, вода в кувшине вместо водопровода и глиняный тазик взамен слива. Самое ужасное, что для осуществления названных удобств требовалась помощь посторонних людей.

Непривычная к предлагаемому образу жизни, Ульяна сидела на кровати в парадно-выходной пижаме и смотрела, как какие-то люди приносят-выносят воду, вытирают пол, бегают узнать, не надо ли чего ещё и бесцеремонно таращатся на неё.

Ульяне хотелось всех разогнать, но она чувствовала, что если вспылит, то княжья девушка с ловкостью фокусника вывернет ситуацию в свою пользу. В конце концов именно Ульяна не сумела изначально правильно расставить приоритеты и случилось паломничество в то время, когда она в неглиже глупо сидела. А теперь всех разгонять поздно. Ну не будет же она после скандала бродить по огромному терему в поисках общего отхожего места и места для помывки?

«Не заладилось», — подвела гостья итог о ситуации в общем.

Наконец её оставили в покое, и Ульяна разобрала свои вещи. Она приметила, что девушка, вытиравшая пол, носила штаны, и никто не кидал на неё осуждающих взглядов. Но княжья девица и чопорная экономка были одеты в длинные платья и, кажется, не одно. Красоты ли ради или тепла пока было не ясно. В горнице было жарко, но из коридора веяло прохладой.

Ульяна разложила на кровати свои вещи и задумалась. Она взяла с собой одно нарядное платье, сохранившееся со времён молодости. Выбор пал на него из-за длины до пят. Однажды её пригласили на новогоднее мероприятие городского значения, обозначив вечернюю форму одежды. Туда приезжало телевидение и оператор снял, как она танцует вальс с директором завода.

Ах, как они хорошо смотрелись! Она была счастлива и искренне радовалась празднику, а он смотрел на неё, как человек, давно разучившийся радоваться — и вдруг прикоснувшийся к чужим эмоциям.

Всего один танец.

А потом супруга директора поломала Ульяне карьеру и ещё долго преследовала её. Ульяна даже не догадывалась, из-за чего ей приходится переходить с одного предприятия на другое.

Наверное, для Ульяны стало к лучшему, когда времена изменились, иначе бы она продолжала биться в закрытые двери. А так она становилась администратором то в одном офисе, то в другом, а те как грибы появлялись и исчезали. В перерывах между поисками работы она пекла вафельные трубочки и продавала их на улице, шила передники и относила на продажу в ближайший магазин, а ещё как-то довелось петь в ресторане по вечерам. Чего только не было в те тяжёлые годы!

А потом жизнь наладилась, и можно было бы расправить плечи, но навалился возраст, и Ульяна держалась за административную работу в частных клиниках, в салонах красоты, пока не подсиживали более молодые.

Вот такой неспокойной была жизнь Ульяны. А ведь когда она шила это чудесное нарядное платье, то была уверена, что всю жизнь проработает на одном месте, поднимаясь по карьерной лестнице. Получала второе высшее, чтобы продвинуться, что-то там пыталась модернизировать на производственных линиях… Святая наивность!

Ульяна разложила платье на коробах, чтобы расправились складки, и решительно отбросила накатившую грусть. Прошлое надо оставлять в прошлом.