Попаданка прибыла!

В княжеской столице было малолюдно. Люди работали, и княжич как раз показывал на дома, рассказывая, чем живут их обитатели. Да, городок по меркам Ульяны был крошечным, и Савр знал поимённо всех жителей. В первые годы Стужи большая часть горожан уехала в другие земли, но их места заняли переселенцы из ближайших деревень. И всё равно, значительная часть домов осталась пустовать.

— Все ходят в горы, чтобы добывать слюду, уголь, мел, известняк… У каждого свой участок и… разное попадается, — обтекаемо завершил Савр.

Ульяна помнила из обмолвок парня, что княжеские люди нашли в горах серебро, золото, поделочные камни, но работу по добыче было очень сложно организовать. Всему учились с нуля и несложно догадаться, что добывали в основном то, что лежало близко к поверхности.

К сожалению, жидкое золото, производимое маленькими королевами, приучило жителей княжества к своеобразному образу жизни. Хороший достаток из поколения в поколение позволял им покупать лучшее у многочисленных торговцев из разных стран, при этом совершенно не интересуясь, откуда привозят приобретённые ими вещи, как их изготавливают и из чего. Жизнь сурово наказала за такую беспечность.

— Работают мужчины, женщины, дети, потому что иначе не выжить, — продолжал пояснять княжич, а проходящие мимо люди прислушивались, задерживались, чтобы ничего не пропустить… да и поглядеть на княжича им хотелось. Многие искренне горевали о нем, узнав, что он сгинул во льдах.

— Если семья большая, то кто-то из мужчин ходит на охоту, кто-то состоит в страже, а остальные идут в горы. Отец разработал систему поддержки, но бесплатно еду получают только те, кто получил ранение во время службы. Остальные получают её в обмен на то, что добыли в горах. Наша семья из добытого собирает караван и отправляет за границу, чтобы торговать или менять, но на дорогах неспокойно и мы терпим убытки.

— Это я поняла. Но объясни мне, что за странные дома я вижу? Издалека мне казалось, что они каменные, но это не так.

— Настоящих каменных домов мало. Раньше они нам не нужны были. Люди ставили опоры и натягивали пропитанную маслом ткань между ними. Сейчас ткань выглядит грязной и издалека её можно спутать с каменной кладкой, а раньше это была белоснежная ткань, расписанная обережными словами.

Ульяна подошла ближе к ближайшему дому и тронула его рукой. Стена прогнулась.

— Оп-па!

Хотя чему удивляться, если раньше здесь было Вечное лето!

— А княжеский терем? Он же деревянный и… — Уля повертела рукой, пытаясь найти замену словам, что дом поставлен по всем правилам деревянного зодчества.

— У нас не растут деревья с прямыми стволами, поэтому сам факт строительства княжьего дома из дерева был олицетворением богатства и успешности, — горько улыбнулся Савр. — Мы приглашали заморских мастеров, и бревна везли издалека. Дед придумал вместо большого павильона с перегородками поставить деревянный многоэтажный терем. — Савр вдруг нахмурился и признался:

— моя мать ненавидела наш дом. Ей было душно в нём.

Ульяна быстренько задала новый вопрос, чтобы княжич не вздумал грустить:

— А вот там я вижу стройку! — указала она.

— Да, когда люди поняли, что стужа пришла надолго, то начали думать, как утеплить дома. Многие завешивали стены шкурами, тканями, циновками или разбирали соломенные крыши брошенных домов и ставили снопы вдоль стен. А потом мой отец сказал людям, чтобы они шли в горы и добывали камни. Он сам учил их различать основные породы, и подсказал, что можно самостоятельно заменить тканые стены на каменные.

Ульяна хмыкнула, думая, что люди и без князя догадались бы достроить свои дома, но она ошиблась: люди-то догадались, но не подумали, насколько новые стены станут тяжелее тканых, и развалили свои дома. В результате энтузиазм перестроить свои дома угас, а потом с каждым днём появлялось всё больше насущных проблем, и у большинства уже не хватало времени, сил, средств на перестройку.

— Камень понемногу носят в сумках, складывают во дворе. Когда накопят, то начинают всей семьёй добывать уголь, чтобы отогреть землю и вырыть углубление для основания стены.

— Фундамент?

— Верно. Наши люди не все знают это слово, так что я привык объяснять по-простому.

Ульяна слушала, смотрела и всё больше осознавала, насколько трудно даются людям новые условия жизни, но они учатся и не сдаются. Они осваивают новые профессии, строят новые дома, меняют очаги на печи… У кого-то получается быстрее и лучше, у кого-то медленнее, но зато продумана каждая мелочь. В хозяйствах появляется новый инструмент, придумываются маленькие тележки, чтобы провести их по горным тропам, по-новому шьётся одежда… Многому пришлось учиться людям, ведь даже охотой они раньше не занимались, а теперь вынуждены осваивать не только её, а выделку шкурок, подготовку сопутствующих веществ и скребков.

— А это что? — Ульяна указала на возвышающееся строение. Так-то все дома были одноэтажными, кроме княжеского терема, а это сверкало и стояло на высоком фундаменте.

— Это княжеская оранжерея. Отец поставил её три года назад, чтобы выращивать в ней овощи для меня и ближников.