Попаданка с характером, или жемчужина для дракона

– Элла, – я снова улыбнулась, осторожно кидая еще один взгляд на нового знакомого, и тут же сообразила, что сказала что-то не то. Какая еще Элла! —То есть..Элли. Элоин.

Его губы тронула едва заметная улыбка, от которой я тут же покраснела, как помидор. Он, наверное, подумал, что я в таком восторге от него, что забыла собственное имя… Вот позорище…

– Вот и детские книги, – переведя взгляд на полку перед собой, я с облегчением заметила ровные ряды учебников с яркими обложками. Надпись над стеллажом гласила «Учебные пособия для воспитания подопечных», и передо мной стояли учебники по азам магии, истории, географии и прочим наукам. То, что нужно!

С восторгом устремившись к вожделенным книгам, я нагребла больше, чем могла унести. К счастью, Марк Алиери еще не ушел и галантно предложил донести книги до столика в читальном зале.

– Спасибо, – искренне сказала я, когда он положил учебники на один из длинных деревянных столов, которые рядами стояли в зале. – Без вас я ни за что бы не нашла их. Вы так хорошо знакомы с этой библиотекой…, – я замялась, не зная, как спросить, преподаватель он или студент. Но тут он пришел ко мне на помощь.

– Не стоит благодарности, – он непринужденно сел рядом со мной и указал на завалы книг и тетрадей перед собой, – я уже доучиваюсь в магистратуре, пишу диплом. Так что да, с этой библиотекой я знаком лучше, чем с собственной комнатой. Обращайтесь.

Кивнув, я села за массивный дубовый стол и тут же уткнулась в «Основы магии». Сейчас я узнаю, есть у меня магия или нет…Когда я переворачивала страницы, то с удивлением обнаружила, что у меня дрожат руки – я провела в академии всего лишь полдня, но мне жутко, жутко хотелось, чтобы у меня была магия и я смогла бы остаться тут. Так…нужно закрыть глаза и попытаться нащупать в своей груди, где-то в районе солнечного сплетения, «теплый шарик от бледно-желтого до ярко-оранжевого цвета». Интересно, как я должна увидеть цвет? Ну да ладно, попробуем.

Закрыв глаза, я сосредоточилась и попыталась расслабиться. Итак, мне нужен шарик… Однако то ли у меня разыгралось воображение, то ли сегодня я уже совершенно утомилась, потому что я никак не могла его нащупать. Тепло то мерещилось мне справа, то – чуть левее…Может, у меня какой-то блуждающий источник магии?

– Вспоминаете начало обучения? – вырвал меня из сосредоточенного состояние голос Марка Алиери, когда я уже, казалось, почти нашарила внутри себя что-то необычное. То, чего вчера там не было. Распахнув глаза, я бросила на него укоризненный взгляд.

Обезоруживающе улыбнувшись, он передвинулся на один стул ко мне.

– Когда я обучался магии, мне помогло вот это упражнение, – вытянув руку, произнес он совершенно спокойно, словно имел право прерывать меня в любой миг. – Нужно найти внутри свой источник – а потом представить, что от него в руку тянется ниточка энергии, и слепить из нее что-то простое.

На его ладони засветился бледно-голубой цветок, созданный, по-видимому, из чистой энергии.

Бросив на него быстрый взгляд, я вытянула свою ладонь и попробовала сначала «присосаться» к тому шарику, что мне мерещился справа. Ничего. Тогда я попробовала еще раз с шариком, который вроде бы был у меня слева – и, к моему восторгу, на моей ладони возник призрачный, полупрозрачный клочок изумрудного тумана. Толком не успев подумать, что я не знаю, как придать ему форму, я мысленно представила на ладони цветок – и туман тут же дрогнул, а на моей ладони возникла изумрудная роза. Получилось! У меня есть магия!

– Спасибо, господин Алиери! – с восторгом выпалила я, поднимая на него сияющий взгляд. Он, наверное, не ожидающий столь бурной радости от простого фокуса, которым тут балуются дети, на миг замер – а потом ответил мне такой же открытой улыбкой.

– Просто Марк, – поправил он меня и протянул руку. Я, не зная, куда девать волшебную розу со своей ладони, неловко размазала ее о деревянную поверхность стола и вложила свою руку в его. Однако, вместо того, чтобы потрясти ее, он легонько сжал ее и тут же выпустил, и я отчего-то почувствовала, что от того места, где он ко мне прикоснулся, словно бы разливается тепло. Это что, какая-то магия? Или нет?

Мне вдруг стало неловко, и, кашлянув, я принялась собрать свои книги. Лучше продолжу чтение в комнате, чтобы не вызвать еще больших подозрений…

***

Через пару минут Марк Алиери, случайно подняв взгляд от книги, с удивлением увидел, что его стол пустил росток. Тонкая зеленая веточка, тянущаяся прямо из ровной столешницы, уже успела обзавестись молодым листом. Оказывается, стол был дубовый.

– Вот оно как, – задумчиво произнес он и, отломав веточку, спрятал ее в карман. Улик оставлять не стоило.

5

Дорога до моей комнаты заняла у меня не полчаса, а всего несколько минут. Неужели я уже начинаю ориентироваться в этом беспорядочном нагромождении коридоров и лестниц, ошибочно именуемом замком? Вот было бы неплохо…