Попаданка с характером, или Жемчужина для дракона

Дракон выглядел ни капельки не пристыженным моими словами. То ли мимика его не способна передавать эмоции, то ли ему было все равно. Несмело приблизившись, задалась самым логичным в этой ситуации вопросом сотни книжных попаданок: откуда берется нужная масса для обращения и куда она девается при возвратной трансформации? Наверное, есть какой-нибудь закон превращения магической энергии в массу и обратно?

Дракон воспринял мой научный интерес несколько превратно – приосанился, позволяя рассмотреть себя, выгнул голову, расправил и сложил крылья. Ящер был темно-зеленым, с мощной шеей и прямоугольной головой. Не знаю почему, но вдруг возникла неуместная ассоциация с крылатыми крокодилами из какого-то старого мультика.

Вытянув шею, дракон склонил голову и бросил на меня выжидающий взгляд. Не сразу дошло, что он хочет, и ему пришлось пару раз пихнуть меня своей башкой, отчего я снова едва не упала. Он что, предлагает… покатать меня?

В ужасе уставилась на тело, покрытое полированной зеленой чешуей, скользкой даже на вид. Я же упаду! На ум пришли героини фэнтези, смело усаживающиеся на малознакомых драконов и с восторгом парящие в небесах. Для меня это было все равно что сесть на самолет верхом и попытаться долететь до Турции без билета. Наверху холодно, дует ветер, на драконе нет ни ремней безопасности, ни кресла, не говоря уже о том, что принц тот еще шутник и может запросто скинуть меня вниз, чтобы попугать. А потом поймать. Если получится. Вспомнить хотя бы его выходку с «падением» с террасы. Ну уж нет!

– Спасибо, конечно, но я воздержусь, – решительно отказалась, медленно отступая. – Я… э-э… боюсь высоты и все такое.

Дракон раздраженно фыркнул, распрямляясь. Едва успела подумать, что это не к добру, как он с места взвился в воздух и, сделав круг, спикировал на меня, выставив вперед лапы с длинными, хищно загнутыми когтями.

Взвизгнув, я ломанулась к дверям. Но, запнувшись о тот же злополучный вазон, упала на колени. Это меня и спасло – когти лишь чиркнули по спине, сцапав воздух. Он что, совсем потерял разум? Хочет утащить меня в когтях, потому что отказалась кататься?

Представив себя болтающейся в драконьих лапах в нескольких километрах над землей, поднялась, бормоча ругательства, и успела влететь в двери за миг до того, как принц щелкнул за ними когтями. Я услышала шелест, словно крыло мазнуло крышу, затем разочарованный рев, и с бьющимся сердцем понеслась вниз по лестнице. Все, хватит с меня романтического вечера! После такой романтики можно заикой остаться.

Где-то на втором этаже к моей пробежке присоединился наш официант.

– Все в порядке, мисс? – спросил, с невозмутимым видом подкидывая коленки рядом со мной. – Может, могу вам чем-то помочь?

Вспомнились вдруг нетронутые пирожные на столе.

– Можете, – резко остановившись, для чего пришлось ухватиться за перила, я попыталась отдышаться. – Упакуйте мне коробку ваших лучших пирожных с собой. И, – подумала, что если не могу нанести принцу физический урон, то отомщу за испорченный вечер хотя бы финансовым, – и того лобстера, которого вы приносили.

– Омара? Э-э… сварить или запечь в духовке? – уточнил официант.

– Нет, прямо так, в сыром, то есть живом виде. – Невозмутимо кивнула и добавила: – Только быстро.

Официант был действительно хорош в своей профессии – когда я, торопливо спустившись с лестницы, дошла до дверей, он успел упаковать и омара, и пирожные. Нагнав меня, вручил коробки.

Очаровательно улыбнувшись, я вышла в предупредительно распахнутые двери. Двигаясь перебежками, добралась до аллеи, ведущей к улице. Мне все казалось, что принц до сих пор летает там, в темноте над рестораном, и что он вот-вот схватит меня, и поэтому я постоянно озиралась и тряслась. Однако дракона нигде не было видно, и вскоре я выбралась на широкую улицу, пустую по случаю позднего времени, но хорошо освещенную. Осталось разобраться, где можно нанять карету и как за нее расплатиться, если у меня нет с собой денег.

Глава 11

За несколько минут успела и порадоваться, что сбежала от принца не в трущобах, а в приличном и безопасном районе, и проклясть этого негодяя всеми словами за то, что увез меня из академии, потому что совершенно не представляла, как туда вернуться.

Вероятно, район был не просто хорошим, а очень хорошим, и сюда заезжали исключительно господа в собственных каретах, потому что наемный экипаж найти не удавалось. Хотя, может, для его вызова нужно знать особое заклинание? Или они все стоят и ждут в специальном месте? Улицы были пустынны, я шла, прячась в тени домов от возможного нападения с воздуха, и с каждой минутой все больше свирепела.

Хорошо, в направлении сомневаться не приходилось. Замок академии темнел далеко впереди, и я могла разглядеть силуэты башенок с флагами, что видела из нашего окна. Надеюсь, это наша академия, а не совершенно посторонний похожий замок. Дворец, к примеру.