Попаданка с характером, или Жемчужина для дракона

– Странно. – Уперев локти в стол, Даниэль положил подбородок на сцепленные ладони. – Тогда чем же вы занимаетесь с ректором? Выяснить, в чем дело, его прямая обязанность. Почему он до сих пор не покопался в твоей голове и не узнал, что ты видела?

«Был занят поцелуями», – едва не брякнула, но смолчала и испытующе посмотрела на принца. Получается, он позвал меня для допроса, а не на свидание? Так бы сразу и сказал, я бы тогда так долго от него не бегала.

– Наверное, потому что из моей головы ничего не извлечь, – предположила. – Я совершенно ничего не помню.

– Помнишь. – Парень отмахнулся и вперил в меня такой пристальный взгляд, словно хотел прочесть мысли. – В глубине этой очаровательной головки хранятся сведения, которые мне нужны. И то, что ректор даже не пытается их добыть, очень подозрительно. Может, он причастен к покушению?

Глава 21

Предположение было настолько диким, что я лишь рассмеялась. Ректор причастен к покушению? Да зачем ему?

– А зачем покушаются на наследника престола? Чтобы занять его место. – Наверное, вопрос я произнесла вслух. – Герцог Рэйнард второй в линии наследования престола.

– А третий кто? – вопросила воинственно, мне почему-то не нравилось, что милорда Рэйнарда в чем-то подозревают.

– Марк, – огорошил меня его высочество. – То есть сначала еще какой-то десятиюродный дядя, которому лет под сто, потом его сын – опиумный наркоман, а затем официальная линия наследования прерывается, и остается только Марк. Но в нем я совершенно уверен.

– Почему? – выдохнула, чувствуя, как меня охватывает озноб.

Не хотелось подозревать ни Марка, ни ректора. Но если принц додумался до подобных обвинений, то, скорее всего, местному начальнику службы безопасности тоже может прийти в голову что-то подобное.

– Потому что Марк уже неоднократно доказал мне свою верность. Когда нам было лет по шестнадцать, он закрыл меня от атаки мага, подосланного соседним королевством. Тут, – принц безотчетно прикоснулся к своей груди, – у него до сих пор все покрыто шрамами. Его еле спасли. Поэтому Марка я не подозреваю, – он перевел пристальный взгляд на меня, – и другим не позволю.

Кивнула, принимая слова к сведению. Меня медленно отпускала тревога. Заметив свои судорожно сжатые кулаки, лишь усилием воли расслабила сведенные пальцы. Марк вне подозрений. Это хорошо.

Но тогда… В подозреваемых – только ректор?

Мог ли он позариться на трон и попробовать убить собственного племянника? Мне казалось, что нет. Такой человек, как милорд Рэйнард, не станет действовать исподтишка. Но… разве я знаю его? Знакома с ним меньше месяца, по душам мы не беседовали, а во время жарких объятий он не рассказывал мне о своей жизненной позиции и стремлениях.

А ведь если задуматься, ректор должен был допросить меня более тщательно. Я не смогла ни дать нормальных показаний, ни предоставить доказательств, что я действительно ничего не помню и никак не замешана. В каком-то роде мой внезапно объявившийся жених оправдал меня, хотя бы стало ясно, как и зачем я оказалась в том коридоре.

Но… Если бы сейчас в этом теле была не я, а Элли? Возможно, она могла что-то заметить и запомнить. Хотя бы потому, что заговорщики, покушавшиеся на принца, в итоге напали на девушку. Милорд Рэйнард должен был, по крайней мере, попытаться извлечь какие-то сведения из ее, то есть уже моей головы. Воспользовавшись, к примеру, магией.

Даже если заклинаний для восстановления памяти не существует, ректор не должен был верить мне на слово! Ему стоило бы хорошенько запугать меня, чтобы убедиться, что я действительно ничего не помню, угрожать и мотать нервы, пока не расскажу все что знаю и не знаю. А он ничего такого не делал.

Сначала я думала, что меня спасли вдруг пробудившиеся чары, благодаря которым ректор почувствовал ко мне симпатию. Но чем больше я его узнавала, тем сильнее уверялась, что, хотя самоконтроль у мужчины иногда хромает, он не такой человек, который не завершит важное дело из-за чьих-то прекрасных глаз. Если бы милорд Рэйнард посчитал нужным, то вынул бы из меня всю душу, несмотря ни на какие чары. А он этого не сделал, и значит, результат был ему безразличен. Почему?

Может, потому что он знает имя преступника? И это имя – Аарон Рэйнард?

– Видишь, ты тоже согласна со мной, – заметив мои сомнения, подлил масла в огонь принц.

Это меня отрезвило. Даниэлю не обязательно знать о моих подозрениях. Ректор пока не сделал мне ничего дурного, наоборот, помогал, и подставлять его я не собиралась.

– Просто раздумывала, как бы повежливее сообщить вам, что вы бредите, ваше высочество. Милорд Рэйнард не такой человек, который стал бы покушаться на собственного племянника. Вы ошибаетесь, это не он.

– Хорошо, оставим эту тему, – вдруг согласился принц и подал руку.

Поколебавшись, встала, и он подвел меня к ограждению из серой каменной кладки. Замок был высоким, мощеный двор виднелся где-то далеко внизу, к счастью, окутанный темнотой.