Попаданка с характером, или Жемчужина для дракона

Даниэль стоял рядом, сгорбившись и засунув руки в карманы студенческой формы. Лицо его слегка покраснело от холода, но парень, казалось, не обращал на это внимания. Мне снова пришло в голову, что из Марка принц вышел бы получше – ни разу не видела его согнувшимся в три погибели, словно вся тяжесть мира давит ему на плечи. Да и манеры у него приличнее.

– Вы же не собираетесь опять превращаться? – спросила на всякий случай.

Пока принц вел себя как нормальный человек – не пытался ни запугать меня, ни купить. Может, хочет усыпить бдительность?

– А ты никогда не задумывалась, Элли, – вместо ответа спросил Даниэль, – кем бы ты хотела быть, если бы могла выбирать?

Опешила, не ожидая такого вопроса. Хм… Наверное, если бы могла выбирать, предпочла бы вернуться в свой мир и снова быть офисным менеджером. Покупать по дороге на работу кофе в белом картонном стаканчике, а в обед идти с коллегами в ближайшее кафе. Но об этом принцу не рассказать, поэтому лишь пожала плечами.

– А вы?

– Я? Я уже стал тем, кем мечтал, – в его ответе мне послышалась горечь, причина которой была неясна. Однако принц не дал поразмыслить над тем, чем она вызвана. – А ты наверняка хотела бы стать королевой. – Ну вот, опять, когда уже подумала, что парень может быть нормальным. Закатив глаза, вздохнула, намереваясь объяснить, почему не буду с принцем, какой бы лапши на уши он ни навешал, но Даниэль меня перебил: – Понимаю, что произвел не лучшее первое впечатление. Но я мог бы его исправить.

– Тогда вам пришлось бы исправлять и второе, и третье, и все остальные, а я не осмелюсь так утомлять вас, – иронично заметила, отступая на полшага. – Коли мы сегодня так мило беседуем, может, пообещаете больше меня не преследовать?

Принц окинул меня долгим взглядом, подумал полминуты и, криво улыбнувшись в своей любимой манере, сообщил:

– Конечно же нет! Еще не время.

– Ну, знаете ли! – фыркнув, уперла руки в бока. А я уж понадеялась, что принц может быть адекватным! – Тогда в следующий раз, когда подойдете ко мне, не удивляйтесь, если примусь вопить на всю академию и жаловаться на гнусные домогательства! – Развернувшись, целеустремленно потопала к столу.

– Элли, куда ты несешь блюда с едой?

– По вашей вине я пропустила ужин, – высокомерно бросила, не оборачиваясь. – Это компенсация.

Хватит нездорового питания, и так в прошлый раз из-за него ужинала одними пирожными. Вкусно, конечно, но вряд ли полезно.

– Элли!

– Что? – рявкнула, пытаясь одновременно открыть тяжелую дверь на лестницу и не выронить скользкое серебряное блюдо.

– Вон на том столике еще десерт, – подсказал принц.

Обернувшись, обнаружила, что он безуспешно пытается подавить смех. Фыркнув, подошла к вышеозначенному столику и нагрузила сверху блюда несколько картонных коробочек с непонятным содержимым. Потом разберусь, что там.

Принц грабить не мешал, наоборот, галантно открыл дверь и щелкнул пальцами, зажигая магический огонек, чтобы я не свернула шею на темной лестнице. Спускаясь, подумала, что принц – тот еще проныра. Он волочится за мной или притворяется? Он мерзавец или нормальный парень?

Но больше меня беспокоило другое – замешан ли ректор в покушении на принца?

Плодами грабежа, если судить по известным литературным произведениям, являются муки совести, раскаяние и неминуемая расплата. В моем же случае, ограбив принца, я обзавелась превосходной рыбой с овощами на гриле и пирожными, и мне было ничуть не стыдно. Пусть знает, как шантажом заставлять девушек ужинать с ним. Не то чтобы я так уж сильно ему насолила… Но, по крайней мере, стребовала хоть какое-то возмещение морального вреда.

Вместе с Джиной, которая на всякий случай прихватила для меня пару пирожков из столовой, мы воздали рыбе должное и не забыли про десерт.

– Давай теперь думать, что делать с противо… заклинанием от воровства, – уф, чуть было не назвала его «противоугонным».

– Я ищу в этой книге, а ты в той. – Джина взяла в руки справочник мага, часть первую, и кинула мне вторую, и мы зарылись в книги.

Плетение от облысения, чары скольжения для лыжников, способ медленного подогрева на случай, если гости запаздывают, а угощение остывает. Мне же нужно найти, как разрушить собственное заклинание. О, вот то, что нужно – схема отмены последнего плетения!

Положив гребешок перед собой, сосредоточилась и, медленно создав узор, стряхнула его с пальцев, одновременно шепнув:

– Delere!

Украшение на миг подернулось дымкой, словно его накрыло взявшееся из ниоткуда облачко, и вновь стало обычным. Сощурившись, оглядела гребень со всех сторон. А вот видеть чары нас еще не учили… Значит, способ проверить, отменилось заклинание или нет, только один.

Оставив гребешок на столе, отошла к двери – и, о чудо, диких воплей не последовало! Джина, внимательно следившая за мной, повторила заклинание над своим зеркальцем. Вот и славно, одной проблемой меньше.

Засыпала я с чувством удовлетворения от проделанной работы. Хорошо, когда получаешь результат, а не плаваешь в незнакомом материале!