Попаданка с характером, или Жемчужина для дракона

Однако ничего искать не пришлось. Войдя в мою комнату, обнаружили на кровати две большие коробки. Одна – с золотой короной на крышке, другая – с лежащей сверху карточкой с витиеватыми буквами «М» и «А». Не веря своим глазам, медленно подошла к кровати и сдвинула крышки. Марк прислал нежно-лиловое платье, которое походило на вечерний туман, а в коробке принца лежало что-то снежно-белое, щедро украшенное сверкающими бусинами.

– Откуда они узнали? – пораженно прошептала за спиной Джина.

Обернувшись, сунула ей в руки коробку с короной.

– Наверное, все уже знают. Может, старшекурсницы проболтались, – досадливо предположила. Вынув лиловое платье, встряхнула и положила на кровать. – Джина, чего стоишь? Надевай быстрее, вдруг придется где-то подшивать!

– Но это же от принца! – Подруга уставилась на коробку, держа ее на вытянутых руках, словно там притаилась ядовитая змея. – И он прислал платье тебе!

– Два платья сразу я надеть не смогу, – резонно заметила, стягивая форму. – А если явлюсь на бал в платье принца, он подумает, что я решила проявить благосклонность.

– А если явлюсь я, то…

– То ничего он не сделает, – перебила подругу, уверенная, что Даниэль не станет бегать за Джиной с требованием немедленно снять и вернуть платье. – К тому же тебе пойдет белый цвет. И выбора у нас особого нет.

Довод оказался решающим, и Джина принялась стягивать форму. Действительно, если мы гордо откажемся от подарков, придется остаться дома, а этого ни одной из нас не хотелось. Возможно даже, мы не столько мечтали попасть на бал, столько не хотели, чтобы Корин победила, заставив нас сидеть по комнатам.

– Красота! – единодушно выдохнули мы пару минут спустя.

Стоя перед зеркалом, я казалась себе похожей на сказочную фею, облачившуюся в одеяние из цветочных лепестков, а Джине, с ее огненно-рыжими волосами, очень шел белый наряд. Оба платья были гораздо изящнее и роскошнее тех, что мы купили сами. Меня охватила признательность к Марку и его брату. Обязательно поблагодарю обоих, как только встречу!

– Мне кажется, Корин пожалеет, что испортила наши платья, – зачарованно произнесла Джина, проводя рукой по сверкающему подолу.

Согласно кивнула. Взгляд ненароком упал на часы, и, охнув, я принялась спешно стаскивать платье.

– Быстрее, нам еще краситься и причесываться, – вырвала подругу из мечтаний, и та унеслась к себе.

Времени оставалось мало. Не знаю, как собираются на бал другие девушки этого мира – наверное, им помогает горничная или модистка. Адептке же магической академии, то есть мне, для сборов понадобилась ванна, заклинания сушки волос и завивки локонов, «гламура» и глажки. Спасибо магистру Рене, преподавателю бытовой магии, что перед балом она нас всему этому научила. Так как магом я была весьма неопытным, все это заняло гораздо больше времени, чем должно бы, и я была готова как раз к началу бала. То, что Джина с нервными криками бегала туда-сюда, дела не ускорило.

Ровно за несколько минут до начала бала, на секунду замерев перед зеркалом в своей комнате, я с неверием вгляделась в отражение. Волна белокурых локонов, падающих на спину, сияющая кожа и шикарное платье сделали меня, уже привыкшую к своей новой внешности, сказочной незнакомкой. Неужели это я?

– Екатерина, – произнесла и вдруг поняла, что впервые говорю по-русски в этом мире и что у меня акцент – буква «р» явно не получается.

Оттого, что не могу даже произнести собственное имя, стало жутко, словно я уже не я, а кто-то другой. Впрочем, грех жаловаться, я хотя бы жива, а вот настоящая Элли…

– Ты еще не вышла? Побежали! – ворвавшись в мою комнату бело-рыжим вихрем, Джина схватила меня за руку и буквально поволокла в бальный зал.

Она остановилась лишь перед входом, чтобы перевести дух и одернуть платье, и я последовала ее примеру. Сделав вид, что чинно шли, а не неслись галопом, мы шагнули в зал.

Глава 23

Однажды я уже была на грандиозной вечеринке – нас с коллегами пригласили на новогодний корпоратив крупные клиенты из НефтьГазСтроя. Шампанское лилось рекой, приглашенные знаменитости в платьях от кутюр и драгоценностях сверкали улыбками, а я, оглушенная этим великолепием, не знала, куда деться. Однако то, что я увидела, зайдя в зал, было во сто крат сказочней любого праздника в моем мире, потому что тут была магия.

Огромный зал, в несколько раз больше того, где мы с Марком тренировались. Вместо одного источника света под потолком в кажущемся беспорядке парили ярко светящиеся шары. Гладкий мраморный пол походил на хорошо утоптанный свежий снег. Откуда-то доносилась легкая музыка, в воздухе плыл аромат роз. Вдохнув его полной грудью, повернулась к Джине. Принц выбрал это платье не просто так: в магическом освещении усыпанный кристаллами подол сиял, и Джина была похожа на настоящую принцессу. А некоторые студентки, по-видимому, слишком серьезно восприняли мои слова, что принц ищет что-то экзотическое, – их прически и платья радовали глаз всеми цветами радуги.