Попаданка с характером, или Жемчужина для дракона

Милорд Рэйнард лишь удобней перехватил меня и зашагал дальше. Доверившись мужчине, я постепенно расслабилась. Это было… приятно. Знать, что тебя не уронят. Не только в прямом смысле, но и в переносном – что не подведут. Все-таки меня всегда привлекала надежность в партнерах. А милорд Рэйнард как раз такой человек, на которого можно положиться, который не предаст, не притащит домой любовницу и не поспорит на свою любимую с друзьями.

– Что? – спросил он, а до меня дошло, что все это время разглядывала его лицо, прямой нос, брови вразлет и чувственные губы.

– Ничего, – смутилась и опустила глаза.

Милорд Рэйнард, локтем распахнув дверь, вошел в мою комнату и поставил меня на пол, как показалось, с некоторым сожалением, не донеся до кровати. Руки мужчины скользнули на талию, и вдруг оказалось, что его глаза совсем близко. Странно, раньше они казались мне холодными и надменными, и только теперь заметила, как много в них тепла.

– Время позднее, пора спать. – Он забрал у меня туфли и поставил на ближайший стул. – Поцелуй на ночь, – снова заключив меня в объятия, наклонился, и его губы накрыли мои.

Точно, сегодня я не передавала ректору энергию из жемчужины.

Руки на талии сжались. Одна из них перебралась выше, на голые по случаю открытого платья лопатки. Пальцы легонько провели по обнаженной коже, послав во все стороны толпы мурашек. Моих губ чуть касались, осторожно и бережно, и внезапно захотелось, чтобы ко мне не относились как к хрупкой фарфоровой вазе. Как будто, если поцеловать меня по-настоящему, сразу умру от шока.

С каких это пор милорд ректор так осторожничает? Закинув руки ему за шею, провела ладонями по плечам, ощущая стальные мышцы под плотной тканью фрака. Почему-то это послужило спусковым крючком: хрипло выдохнув, милорд одним рывком усадил меня на стол и приник жадным поцелуем, заставив запрокинуть голову, его рука в моих волосах не давала отстраниться. Да я и не хотела.

– Прошу прощения, Элоин, – вдруг практически оттолкнув меня, мужчина сделал шаг назад, – мне лучше уйти.

Спрыгнув со стола, я снова оказалась перед герцогом и, положив руки ему на плечи, еле слышно шепнула:

– Не надо уходить.

– Элоин, лучше не испытывай мое благородство. Ты же знаешь, я не в том положении, чтобы…

Встав на цыпочки, поцеловала его сама. Едва ощутимо, невесомо. Этого оказалось достаточно, чтобы он сорвался. Плечи под моими ладонями на миг напряглись. Подхватив на руки, милорд прижал меня к себе и осыпал поцелуями лицо, шею, одновременно шагая куда-то. Через пару секунд он осторожно опустил меня на кровать и одним движением скинул фрак на пол.

Губы милорда Рэйнарда, коснувшись скулы, рта, скользнули к шее. Каждый поцелуй горел на коже, словно от него оставался пылающий след. Шнуровка платья жалобно треснула, и оно ворохом шелка и шифона улетело вслед за фраком. Я одну за другой расстегнула пуговки на рубашке милорда – лишь затем, чтобы, положив ладони на его грудь, ощутить гулкие удары сердца.

– Элоин, – хрипло шептал он, расстегивая крючки корсета.

Кожу холодило, я осталась в одних чулках и шелковых шортиках, до которых ранее укоротила все свои викторианские панталоны. Мужские губы спустились с шеи ниже, и я вцепилась пальцами в простыни, сдерживая стон, чувствуя разгорающийся внизу живота жар. Когда, казалось, этот жар стал невыносимым, нестерпимым, вдруг ощутила мимолетную боль, но она тут же прошла, бесследно пропала, смытая волнами, которые несли меня, терзали и не давали пощады. Наше судорожное дыхание смешалось, и через несколько непередаваемых, бесконечно долгих мгновений я почувствовала выбившее разум цунами, которое оставило меня совершенно ослепленной и дезориентированной. Слабый стон в темноте прозвучал неожиданно четко, и я с удивлением осознала, что этот стон – мой.

Вечность спустя – по моим личным ощущениям – поняла, что лежу в объятиях милорда и засыпаю.

– Элоин, – он погладил пряди волос у лица, – не знаю, подходящий ли сейчас момент для таких признаний, но я, кажется, люблю тебя.

Я улыбнулась и теснее прижалась к нему. Завтра. Разберемся со всем завтра.

Утром проснулась оттого, что на меня кто-то смотрел, и, едва открыв глаза, наткнулась на изучающий взгляд милорда Рэйнарда. Аарона. «Нужно теперь звать его по имени, – смущенно подумала, – глупо выкать тому, с кем провела ночь».

– Доброе утро, – поприветствовал меня Аарон и, как-то привычно притянув к себе, отчего сердце дрогнуло, поцеловал.

Улыбка расцвела на лице и сразу увяла, когда я вспомнила, что после совместной ночи, судя по той книге, чары должны были развеяться. Теперь милорд, наверное, больше ничего ко мне не испытывает.

Осознание окатило холодом, словно на голову вылили ведро воды. Поспешно прикрывшись одеялом, села в постели.

– Чары спали? – спросила каким-то чужим голосом. – Может… может, и жемчужина к вам вернулась?

Она попала ко мне при поцелуе. Было бы логично, вернись она вчерашней ночью к своему хозяину. Тогда нам больше незачем видеться, и фальшивая помолвка тоже ни к чему.