Попаданка с характером, или Жемчужина для дракона

– Мой брат. – Брюнет мечтательно улыбнулся. – А насчет твоего жениха – не знаю, зависит от его поведения. Ну да у тебя теперь есть я, зачем тебе два жениха, верно? – Он легко рассмеялся, но от его смеха меня пробрал холод.

Он сошел с ума? Собирается заманить сюда принца и Аарона и убить их?

– Даниэль тебе верил! – произнесла обвиняюще. – Ты же спас его несколько лет назад при покушении!

Принц рассказывал мне это тогда, на крыше. Точнее, сам Алиери и рассказывал под его обличьем. А правда ли это? Может, Марк усердно создавал образ несчастного, верного незаконнорожденного братца?

– Да, ту историю я немного приукрасил. – Улыбка стала похожей на оскал. – Видишь ли, Элли… Я действительно учился в лучшей частной школе, но был там вроде изгоя. Незаконнорожденный сын, мальчик для битья. И тут вдруг появляется… Даниэль, – имя он почти выплюнул, – у которого было все. Он был моим первым и единственным другом, и я, как дурак, привязался и был готов в лепешку ради него расшибиться. Поэтому, когда на него вдруг напали, без раздумий заслонил его собой. Очнулся в лечебнице. На мне живого места не было, выжил чудом. Только ко мне никто не пришел. Никто не поинтересовался, буду ли я вообще жить. Даже король, мой отец. А Даниэль, получивший три царапины, лежал в соседней палате, и к нему бесконечно шли люди с подарками, фруктами и пожеланиями выздоровления. Тут-то до меня дошло: что бы я ни сделал, у него будет все, а у меня – ничего. И решил это исправить…

– Покушение в академии… Это ты! – вдруг догадавшись, произнесла с дрожью в голосе.

Если Марк так откровенничает, то… он врет. И собирается меня убить. Пока он болтал, я медленно растягивала веревки, пытаясь освободить руки.

– Да, я, – легко согласился Марк. – Пошел в его спальню, чтобы заложить заклинание отсроченного взрыва, а тут ты навстречу бредешь, глаза стеклянные. Ну я и не разобрался, запустил в тебя заклинанием. Смертельным. Странно, что ты выжила, – задумчиво добавил он.

В голове словно щелкнуло, и все, что ранее путалось, наконец-то разложилось по полочкам.

Это Марк убил Элли, и из-за него я попала в этот мир. Когда он притворялся принцем, постоянно спрашивал, что я помню, не потому, что хотел узнать, кто на него покушался. А потому что хотел удостовериться, что не вспомню нашу встречу.

И еще: Даниэль сказал, что это Марк меня выбрал. Увидел в коридоре, якобы я ему понравилась, и он предложил брату пари. Ничего подобного. Марк узнал меня и поспешил познакомиться – чтобы понять, что я знаю, и избавиться. К счастью, оказалось, что я абсолютно ничего не помню, иначе не ходить бы мне по этой земле. Точнее, не сидеть на этом ковре, безуспешно пытаясь разорвать веревку, закрученную на совесть.

– Помочь? – вдруг заботливо спросил Марк и, текучим движением переместившись мне за спину, разрубил веревки ножом.

Я лишь вздрогнула, когда лезвие слегка царапнуло по запястью. Бросив неверящий взгляд на свои свободные руки, подскочила и, одновременно выкидывая ладони вперед, выкрикнула:

– Frozere!

Я пока знала слишком мало заклинаний, но плетение обледенения подойдет. Если Марк вмерзнет в ледяную глыбу, то уже не сможет убить принца. Однако он, посмеиваясь, поднял бровь.

Ничего не получилось. Моя магия пропала.

Фляжка! Марк опоил меня чем-то, и я не могу колдовать. Сам-то он не пил!

– Ну я же не дурак, Элли, – снисходительно пояснил Алиери и, неожиданно дернув меня, прижал спиной к груди, а к шее приставил длинный острый клинок. – А вот он – да. Начнем…

И тут я тоже услышала скрип медленно открывающейся двери. Через секунду в нее вошел принц Даниэль в парадном белом мундире, с бледным решительным лицом. Один. Дверь за его спиной захлопнулась.

Взгляд его упал на нас – меня, цепляющуюся за руку с приставленным к горлу ножом, и Марка за моей спиной, и лицо Даниэля, вначале недоуменное, исказил вспыхнувший гнев.

– Марк, как ты мог! – выкрикнул Даниэль, сжимая кулаки, а я чуть не застонала от досады. Он что, пришел без оружия? Даже без захудалого фамильного меча? И без тайной охраны? – Я убью тебя!

Все же недооценила я принца – с горящими ненавистью глазами он выхватил из-за спины короткий меч и метнулся к нам, но Марк слегка вдавил клинок в шею. Я вжалась ему в грудь, стараясь как можно дальше отодвинуться от острого лезвия. Даниэль замер на месте, а по моей коже сбежала горячая капля крови.

– Стой на месте. Ты меня не убьешь, – равнодушно приказал Алиери. В комнате замерцало зеркало портала, и в сокровищницу шагнул милорд Рэйнард. В черном фраке, с цветком в петлице. У меня на глаза навернулись слезы – вместо свадьбы мы с ним оказались… тут. Выживем ли? – А вот он – убьет, – невнятно буркнул Алиери при появлении ректора.

– Элоин… – Милорд Рэйнард, быстро оценил диспозицию – меня с Марком и гневно дышащего Даниэля – и сдвинулся чуть в сторону. – Он тебе ничего не сделает, не бойся, – добавил, поворачиваясь к нам. – Ему нужна твоя кровь. Как стабилизатор.

– Стабилизатор? – хотела спросить, но принц меня опередил.