Попаданка с огоньком, или Наказание для Тёмного

Затем все поднялись в кабинет, где Энгус воочию ознакомился с приказом императора о снятии его с поста Хранителя врат и назначении на него Двэйна Ардера. Скрепя сердце Привратник – впрочем, теперь уже нет – подписал все приложенные бумаги. Деваться ему было некуда. За неподчинение следовала жестокая кара вплоть до блокировки магии и ссылки.

– Ну вот и всё, – улыбнулся Двэйн, разглядывая витиеватый росчерк бывшего Хранителя. – И совсем не больно, верно? Вы ещё познаете все преимущества спокойной жизни в тихом поместье. Возможно, у моря.

Энгус Гард хмыкнул, зло бросая перо в чернильницу с особыми магическими чернилами. Такую подпись не подделать.

Вдруг в приоткрытое окно, словно отголосок птичьего пения, влетел девичий смех. Двэйн, подойдя, глянул вниз: через сад по дорожке, которую отсюда было хорошо видно, шли три женщины. Одна явно старше – позади, а перед ней – две совсем юные девицы на выданье. Что-то в их неспешной прогулке и почти неразличимом звучании голосов завораживало. Они приблизились, прошли прямо под окнами кабинета. И лишь тогда Двэйн узнал эти рыжие локоны, которые ярким сполохом мелькнули в свете стоящих вдоль дорожки фонарей.

Эйлин. Неожиданно!

Девушка словно услышала его мысли – подняла взгляд, слегка повернув голову. Но сразу отвернулась.

– Это мои будущие леоты, – прозвучало позади.

Сияющий, словно натёртая ветошью склянка с ядом, Кадан встретил вопросительный взгляд Двэйна.

– Неужели? Значит, вы и правда серьёзно настроены получить сразу двух… гхм… савиров.

* * *

Эйлин/Есения

Первое утро в Гитморе выдалось странным. Здесь было красиво, в окна косыми лучами падал ласковый осенний свет, но вот на душе было тревожно. Как-то сомнительно складывались все события. Этот гад-Кадан явно не собирался сдаваться сразу. Его папенька был склизким, как слизняк после дождя. А тут ещё и Двэйн Ардер на голову свалился. Ну прямо очень паршивое комбо.

Айне ещё до завтрака потащила нас в сад прогуляться. Ба не стала противиться, аргументируя это тем, что нам нужно осмотреться. Похоже, она всерьёз готовилась к диверсионным мерам. Если придётся.

И раз особого выбора у меня не было, я решила провести это время с пользой. Взяла с собой одну из книг, что дал мне мессир Слу. Но оставлять её в таком виде – только вызывать кучу ненужных вопросов. Поэтому я сняла обложку с приключенческого, но больше любовного романа о путешествиях отважной и пышногрудой пиратки Сэры и замаскировала ею подозрительный для чужих глаз фолиант.

Оказалось, мы в саду не одни. На лужайке между кустами идеально подстриженного кустарника леоты Двэйна Ардера играли в кирполл – нечто среднее между бейсболом и теннисом. Нарочно зачарованные и очень быстрые мячи тут так же отбивали продолговатой ракеткой и ловили в жёсткую сетку.

В саду стоял довольный визг и писк – у Айне сразу глаза загорелись. А больше от восхитительно воздушных и светлых нарядов леот. От того, какой дружной казалась их компания.

– Посмотри! Они же прямо как подружки! Это замечательно.

Я хотела было сказать что-то о показушности и игре на публику, но смолчала.

– Иди-иди! – не стала миндальничать ба. – Когда розовые очки разбивает тот, на кого ты смотрел с обожанием, это усваивается гораздо быстрее. – Она взяла меня под руку, и вместе мы прошествовали к ближайшей скамейке в тени каких-то разлапистых, лениво теряющих желтеющую листву деревьев.

Айне остановилась в растерянности и сомнениях. Зато леоты сразу оживились.

– Это такое чудное совпадение, что мы будем жить в одном доме! – заговорила Лиша, направляясь в нашу сторону.

Её товарки приблизились с меньшим энтузиазмом. Я скептично усмехнулась. То ещё удовольствие – изображать приветливость перед любовницами Двэйна Ардера!

– Хорошо это или нет, мы выясним позже, – заметила ба.

– Но нам совершенно нечего делить, – возразила Лиша. – Тем более с будущими леотами Кадана Гарда.

Я даже не стала её разубеждать. Устала уже за эти дни потрясать чистым, без метки, запястьем.

– Пойдём играть дальше! Скоро завтрак, – капризно заявила Лягушка.

– Это Гленна, – вздохнула Алиша. – Не обращайте внимания. На самом деле…

– На самом деле она всегда такая, – вдруг подала голос третья леота. – Ей просто нужно перестать обижаться на весь мир.

– А тебе, Лия, просто нужно держать язык за зубами! – огрызнулась Гленна. – Я ухожу. Становится душно.

Она положила ракетку на скамью и удалилась.

– Что с ней? – громко сказала ей вслед Нэсса. – Последний раз такое поведение я видела, когда у одной моей хорошей подруги были проблемы в постели с мужем.

Лия и Алиша красноречиво переглянулись. Бабуля довольно хмыкнула: угадала. Но леоты предпочли сменить тему:

– Раз у нас нет одного игрока, может, вы не откажетесь поучаствовать? – беспечно предложила блондинка.

Айне едва на месте не подпрыгнула от радости. Леоты легко приняли её в свою резвую команду и увлекли за собой на поляну. Ба прикрыла глаза, подставив лицо солнцу, я взялась за чтение. Но едва успела вникнуть в первые строчки Предисловия, а бабуля – задремать, как меня деликатно окликнули:

– Доброе утро, лиэса!