Попаданка в академии драконов 4

Мы не успеваем расправиться даже с первой чашкой, когда появляется источающий холодный свет король Озарана. Беарион с вымученной улыбкой приглашает его к столу. Температура в шатре явно понижается на несколько градусов.

– Арендар, позволь побеседовать с твоей избранной, – голос короля тоже холоден.

– Разрешаю, – Арен… он вроде согласился, даже улыбнулся вежливо, но подспудно чувствуется его недовольство. Не ревность, скорее неприязнь.

– Леди Валерия, – король передвигает внесённое слугой кресло и садится рядом со мной. – Я наслышан о прекрасных результатах проверок, организованных Каритом в своих ведомствах. Благодаря тебе мы можем спать немного спокойнее.

– Что ж, я рада, что… смогла помочь.

– Твоя помощь поистине неоценима. Без Видящих Культ действовал почти свободно. Но теперь, когда империя Эрграй под твоей надёжной защитой… – даже лесть короля Озарана отдаёт льдом. Он хвалит, выражение его лица скрыто сиянием магии, и всё же не покидает ощущение, что он меня презирает. – Теперь все фанатики Бездны, все хоть как-то замаранные тьмой её магии, уйдут в другие страны. Нам тоже нужна твоя помощь, леди Валерия.

О таких последствиях рейда по империи я не думала. Но ведь в самом деле, куда деваться меченым культистам, как не в другие страны?

Озаранский король чуть подаётся вперёд, обдавая меня терпким запахом морозных ягод:

– Надеюсь, ты осознаёшь всю ответственность перед Эёраном и не забудешь о том, что другие страны тоже достойны защиты. Я приглашаю тебя и Арендара в Озаран. Твою личную гвардию, любого, кого ты пожелаешь видеть рядом. Мы примем вас, как почётных гостей, и щедро отблагодарим за помощь в выявлении культистов.

Внутри нарастает раздражение, мучительное желание отстраниться, изгнать с кожи исходящий от короля холод. Но неприязнь к правителю не повод отказывать в помощи подданным.

– Это мой долг как Видящей, – ровно произношу я.

И Арен не возражает. Пусть ему не нравится эта идея, но Культ и те, кто за ним стоят, – наш общий враг.

– Я рад, что ты это понимаешь, – плавным движением король извлекает из-под плаща маленькую, сияющую белой магией шкатулку. – Прими этот дар как благодарность и напоминание об обещании помочь Озарану.

Неловкая ситуация: король слишком мне не нравится и вызывает опасение, я не знаю, опасна ли протянутая им вещь, но отказываться тоже неприлично.

Король ставит шкатулочку передо мной и, кивнув, покидает палатку. И сразу легче дышать, возвращается живой запах трав, сладостей, чая – их будто выморозило присутствие ледяного дракона.

Беарион кивком призывает слугу.

– Открой.

Прежде, чем я успеваю возразить, тонкие пальцы эльфа со знакомым мне цветочным рисунком на ногтях – я сама его рисовала! – поднимают крышечку.

На синем бархате мерцает браслет с соединяющей кристаллы тонкой вязью, напоминающей узоры мороза на окне. Эльф касается его, но ничего страшного не происходит.

– От него исходит магия, – сообщаю я.

Арен пробегается пальцами по подарку:

– Это магические кристаллы с очень высоким уровнем плотности и хорошей отдачей магии. Красивый и мощный усилитель, – Арен прибирает подарок за пазуху. – Дельный подарок в нынешней ситуации.

– Да. Но, похоже, надо подогреть чай, – усмехается Беарион.

Магия и пламя Арена на миг окутывает чашки.

– Благодарю, – глубоко кивает хозяин палатки.

Но только мы берёмся за чай, как в палатку заходит ещё один король – человеческий. За его спиной фосфоресцируют личи. Неподвижность их жутких фигур нарушают только хлопья магии, которые неведомая сила отрывает и уносит прочь.

– Леди Валерия, – он кланяется. – Я наслышан о вашем захватывающем рейде по Эрграю и большом улове культистов…

Его речь мало отличается от слов озаранского короля. В знак благодарности и для напоминания об их стране он дарит мне ожерелье, сплетённое из кораллов и жемчуга.

Я берусь за пирожок, но в палатку является ещё один король и для напоминания дарит кольцо с крупнейшим из бриллиантов, когда-либо добытых в их шахтах.

После четвёртого короля, приведшего в дар лучшего белоснежного скакуна из своих табунов, я предлагаю Арену проведать щитовиков: рядом с ними никто не ошивается и есть шанс, что отвлекать разговорами со мной их не станут.

– Конечно, Лера, – Арен протягивает мне руку.

– Я пришлю ваши дары в палатку императора, – (вот, думаю, император порадуется коню в своих временных апартаментах!) Беарион тоже встаёт и напоследок целует мою руку. – Если что – вы всегда можете ко мне обратиться.

Возле шатра десятиметровая зона отчуждения. Под крылом Арена и под защитой его магии воздуха, приятно овевающей кожу, ждать проще. Я невольно прислушиваюсь к разговорам мастеров.

– А если разбить через эту силовую линию?

– Тогда магия пойдёт по тому каналу, мы ничего не добьёмся.

– А не попробовать ли нам сложить его?

– Нет, с внешней стороны не получится, тут наверняка есть защита от таких манипуляций.

– Тогда давайте…

Десятки копий моих рисунков, исчёрканных цветными линиями и завитками, улетают со стола в корзину, прежде чем магистр Саториус выдвигает схему, с которой соглашаются архивампир и эльф.