Попаданка в академии драконов 4

Медленно разворачиваюсь к Арену. Ругаться с ним не хочется, наоборот: засунуть бы его в ванную, покормить, спросить, как он себя чувствует.

Но.

Есть вещи, которые нельзя пускать на самотёк.

– Ты должен был сразу предупредить, что вернёшь меня во дворец.

– Лера, ты что, не рада, что я вернулся живой и здоровый? – Арен делает несчастно-обиженное лицо.

Дедуля прав: Арен коварно рассчитывал на мою радость от его возвращения. И что с этим драконищем делать?

Вздохнув, беру его под руку и прямо по газону в обход дворца тяну к башне. Можно ведь мыть и внушать одновременно.

– Арен, ты просто не захотел меня уговаривать.

Он вновь вздыхает. Трава мирно шелестит под нашими ногами. Я хмурюсь:

– Меня такое отношение обижает. Других же ты уговариваешь, когда надо, почему со мной не считаешься?

– Угум, – выдыхая мне в затылок, поддакивает Пушинка.

– Я хочу тебя защищать. И не хочу с тобой спорить. А ещё… у меня такое чувство, что ты меня в любом случае поймёшь, что ты продолжение меня, и поэтому…

– Арен, это очень романтичное объяснение, но в следующий раз давай словами. А то… надёргаю чешуи из твоего хвоста и отдам Тарлону на украшения ногтей, а потом тоже заявлю, мол, была уверена, что ты поймёшь.

Засмеявшись, Арен обнимает меня за плечи.

– Лера, я понял, что мне досталась весьма коварная избранная.

– Арен, я не шучу.

– Лера, – Арен прижимается губами к моему виску. – От привычек избавляются не за один день. Ты видишь мою семью, мы оберегаем женщин.

– И считаете их глупыми и слабыми.

– Ну что ты, мы маму, например, оставили сторожить дворец, потому что Элор и Лин не в форме. Но, признаю, она – исключение. У нас, правящих, не рождаются девочки, для нас вы прекрасные сокровища, а драконы сокровища защищают.

– Арен, я хочу говорить с тобой, знать то же, что и ты. Даже если это страшно. Тем более, я всё равно… я чувствовала, что было на той битве.

Пальцы Арена сжимаются на моём плече. Он поднимает задумчивый взгляд на свою башню. Произносит с непоколебимой уверенностью:

– Главное – ты была в безопасности.

– Арен, с тобой невозможно разговаривать: я тебе о том, чтобы ты хотя бы сообщал мне о своих планах, а ты о безопасности. Мне что, опасно было знать об этом твоём плане?

– А вдруг бы ты стала сопротивляться?

Тяжко вздыхаю, и ноздри щиплет запах дыма. Арена всё же надо сначала помыть, а потом… Правильно он говорит: от привычек быстро не избавляются.

***

С вымытым и переодетым в бархатное сюрко Ареном мы спускаемся в просторную кухню императорского дворца. Всего в паре каменных очагов ревёт огонь, остальное – магические плиты на керамических подставках. Повара, только что быстро крошившие овощи и укладывающие их в сверкающие магией кастрюли и сковороды, при виде нас оставляют инструменты и склоняются в глубоких поклонах.

Пахнет специями и… Яичницей с беконом!

Из-за широкого стола на другой стороне кухни нам помахивают раскрасневшиеся дедуля с Видаром. Перед ними огромная чугунная сковорода, миски с овощами, квадратная бутылка с чем-то явно алкогольным.

– Можете продолжать работу, – позволяет Арен, и повара, не смея поднять на нас взгляды, возвращаются к делам. Кухню вновь наполняет цокот ножей по доскам.

Я же спешу к столу.

Я собиралась насладиться яичницей с беконом? Наивная! Огромная сковорода (да такой яичницей можно было накормить человек десять!) на столе перед дедушкой и Видаром пуста. А бутылка, источающая крепкий алкогольный запах, заполнена лишь наполовину.

– Дедуль, а тебе не вредно всё это есть и пить? – указываю на бутыль. – Ты же столько дней лежал в капсуле.

– Магия, Лерусь, чудесная штука: мне можно есть что угодно, пить что угодно и даже немного попрыгать.

– Не знаю, не знаю, – с сожалением смотрю на сковороду, с которой даже жирок вымакали хлебом.

– Кто успел, тот и съел, – дедуля разводит руками. – Отвык я на драконов готовить, не рассчитал.

– Ничего, им вон ужин готовят, – Видар кивает на слуг. – Так что обижаться не на что. Вы бы, детки, шли в столовую, а мы тут по-стариковски посидим, поболтаем о том о сём.

Прошла всего пара часов с пробуждения дедули, его у меня уже отнимают! И это он ещё с Флосами не встретился.

Раздосадованная, беру Арена под руку и тяну к выходу. Повара, едва мы приближаемся, снова всё бросают и кланяются. Арен с некоторым недоумением выходит со мной в коридор. Закрыв дверь, шепчу:

– Как мне рассказать дедушке об Элиде?

За дверью снова начинают стучать ножи. Где-то вдали хлопает створка. Кто-то негромко переговаривается.

– Думаю, прямо. Не сейчас, конечно, но перед встречей с родными. – Арен встряхивает головой. – Как всё навалилось. Ещё этот отбор…

– Да, – опускаю взгляд. – Он ведь нужен Элоранарру. Есть возможность как-нибудь обмануть, устроить отбор для него? Просто приказать, всё же твой отец император.