Попаданка в академии драконов 4

Громче шелестят крылья, цокают когти – звук доносится из-за двух дверей на другом конце комнаты.

Левая и правая стены целиком отведены под маркированные стеллажи – опять же в цвет окошечек. Коробки, конверты и пакеты на них покрыты печатями обычной эёранской магии. Вместе с Ареном вплотную прохожу вдоль стеллажей, вглядываясь в сияние всех цветов радуги: вдруг тьма скрывается под ним. Но нет, здесь всё в порядке.

А за дальней дверью кто-то громко хлопает крыльями. Кто-то огромный. Я разглядываю изображения на наплечниках у мужчин в форме: грифоны. Я их уже видела в академии. Они же из курьерской службы Эёрана!

– Грифоны? – указываю на дверь. – Там – грифоны?

– Да, – Арен открывает передо мной одну из двух дверей.

Десять пар жёлтых глаз взирают на нас из просторных клеток. Крылья громадных существ с телами львов и птичьими головами наполнены светом магии. Вокруг каждого из них крутится ветер, покачивая сухую траву в яслях, посвистывая между прутьями. Да, чтобы такую махину поднять в воздух, нужна именно магия.

Пощёлкивая клювами, грифоны следят за нами. Но мне некогда ими любоваться. Нахмурившись, прохожу по широкому проёму между клетками.

Следов Бездны не видно ни здесь, ни в подсобке с пшеном, мясом и сеном, ни на крыше, где расположена площадка для вылетов и гуляет ветер. Я позволяю себе лишь на мгновение остановиться в её дверях и взглянуть на широкие проспекты столичных улиц.

Перед уходом ещё раз, совсем чуть-чуть, осматриваю удивительных созданий. У них странные глаза: вроде разумные, и в то же время дикие. Они не мигают, и от этого не по себе.

Перед уходом заглядываем в последнюю нетронутую дверь, но за ней обычная комнатка отдыха с софой, креслами и массивным буфетом, и никого нет.

– Всё. – Император спускается по лестнице и через роскошный холл, где вахту заступил встревоженный эльф, выводит нас на улицу.

Я сразу жалею, что взлётная площадка выходит на другую сторону. Это место было бы здорово осмотреть с высоты: в центре выложенной мрамором площади возвышается статуя золотого дракона. Его окружают серебряные фигурки гвардейцев-медведеоборотней.

Пока Арендар поглаживает меня по спине, а я оглядываю выходящие на площадь здания с колоннами, император задумчиво смотрит на сверкающие чешуйки статуи. Разворачивается к идущим за нами офицерам.

– В военное министерство бегом. – Император оглядывается. – Пушинка, подойди.

Она и так стоит возле него, впитывает золотистые сполохи. Едва становится видимой, нас окутывает пламя, чтобы мгновенно перекинуть в громадный мраморный холл.

Военное министерство встречает зловещей тишиной. Среди мерцающих нитей защитных плетений чернеют знакомые магические печати.

– Ослабление воли и подавление ума, – указываю на тёмные пятна, чтобы император тут же их выжег.

В этом министерстве нет подвала с заключёнными, тренировочных залов, бассейнов и прочих удобств. Зато со следами магии Бездны тут печальнее, чем в ИСБ: зачарованные документы, письменные принадлежности и даже мебель есть почти в каждом кабинете. И здесь тоже работали очень трудолюбивые, ответственные и непритязательные уборщицы, от которых всегда пахло порошками и отдушками, что подтверждало их трудолюбие.

– Идиоты, – констатирует император. – Почему идиоты занимают такие высокие должности?

Ответа нет. Зато есть пять инфицированных магией Бездны, трое с глазом Культа на лбу и два десятка внезапно не явившихся на работу служащих.

***

Мы шерстим министерства правопорядка, финансов, хозяйства, населения, иностранных дел, внутренних дел, судебных дел. Точно ангелы смерти проносимся по кабинетам и курьерским грифонникам, нагоняем ужас, отнимая вещи и арестовывая. Теперь я смелее, сама выжигаю чёрные печати.  В глазах рябит от навешанных на здания и служащих заклинаний, передёргивает от гадких чёрных пятен. Где-то на сотом инфицированном я перестаю их считать, а существа с глазами Бездны на лбу… не хочу о них даже думать.

Несколько раз меняется состав сопровождающего нас отряда ИСБ, ведь им надо уводить арестованных. В последнем министерстве, судебном, культистов не застаём: они, обманув охрану, сбежали с рабочих мест. Конечно, ведь мы потратили на проверки часа три-четыре, у врагов было время предупредить своих.

Не понимаю только, на что надеялся Культ? На то, что узнав об исчезновении части служащих, мы не станем проверять остальных?

– Ваше величество, – заглядываю в измождённое лицо императора. – А что, если пропавшие служащие просто отвлекающий манёвр? Вдруг их похитили, чтобы мы решили, будто все культисты сбежали, и не проверяли остальных?

– Мы… ты просмотришь семьи исчезнувших и тех, кого арестуют, но это позже. Сейчас надо проверить ещё несколько служб. Зови своего симбиота.

Невидимая Пушинка, приподнявшись на задние лапы, выдыхает в макушку императора. Он закатывает глаза и без слов запускает вокруг нас золотой вихрь магии, прорывающийся в видимый всем спектр завесой пламени.

***