Попаданка в книгу или опальная жена дракона

Прошмыгиваю по указанному маршруту, бегу мимо кухни. Меня догоняет ворчание колоритного повара и жар от кухонного огня.

Первая дверь. Мрачный двор. Прохладный воздух в лицо.

Я не понимаю как оказываюсь на мосту.

Петляя от стражи, которая выныривает то там, то здесь — я вдруг обнаруживаю себя на пустынной части улицы, ведущей к порту.

Впереди темными силуэтами маячат мачты кораблей.

Оттуда доносится противный смех и напевание пошлых куплетов.

Закусываю до боли губу. Опускаю ладонь на холодный камень ограждения.

Я не хочу туда идти. Другая часть города меня пугает, а близость ночного порта — будоражит самые скверные мысли.

Колени подрагивают. Ловлю гулкое эхо сапогов по брусчатке. Или мне кажется.

Протяжно выдыхаю, поднимаюсь на мост.

Внезапно меня накрывает тень с неба.

Поднимаю голову.

Черные тучи стремительно закрывают луну, погружая Арден во мрак.

Сердце замирает.

Потемневшее небо рассекает яркая молния.

Застываю на месте с открытым ртом. Сознание дребезжит.

Сильно вздрагиваю.

Понимание того, кто стоит за моей спиной, на этом же мосту — приходит раньше, чем меня оглушает грохот и первая капля дождя бьет по щеке.

— Лорет? — произносит хрипловато бархатный тембр.

Моя ладонь до онемения костяшек сжимает каменный узор ограждения.

— Лорет, — повторяет голос. Он стоит в нескольких метрах. — Посмотри на меня.

— Зачем? — не выдерживаю. Зажмуриваюсь. Поворачиваюсь. Распахиваю ресницы.

Лицо Эйнара в тени, только тусклая полоска света, пробивающаяся сквозь тьму, освещает скулу и уголок губ.

Но глаза перекрывают мрак. Он словно смотрит мне в душу и я почему-то теряюсь.

Да в принципе я и не знаю, что делать. Дракон меня нашел и убежала я недалеко.

— Нам надо поговорить, — говорит он медленно, словно с осторожностью.

Новый раскат грома и капли, падающие с неба, учащаются. Чувствую, как промерзает тело и мокнут волосы.

— Я так не думаю, — шиплю, решительно отступая. — Разговоры кончились, милорд.

— Я не причиню тебе вреда, — Эйнар раскрывает передо мной ладонь, — даю слово.

— Ты мне уже его причинил.

— Этого больше не повторится, — голос мужчины становится невыносимо хриплым.

Тьма сгущается. Я ощущаю ее физически. Эйнар что-то говорит.

Понимаю, что голос мужчины звучит спокойно и при этом непривычно мягко.

Кажется, он уговаривает меня. Или пытается. Но все мое внимание сосредоточено на странной тени, что поднимается с дымом за его плечами.

Ч-что это?

Ужас ледяным обручем сжимает мое горло. Я мотаю головой и продолжаю отступать.

Тень тянет свои щупальца к шее мужчины, окутывает его, словно готовясь сожрать.

— Лорет, поверь мне.., — он осекается. Хмурится, всматривается в черное небо, которое будто тяжелой плитой опускается на землю.

Он чувствует что-то, но страшную тень не видит.

Я забываю, как дышать. Немая паника пронизывает насквозь. До боли и ломоты во всем теле, лишая меня возможности даже пошевелиться.

— Я сожалею, что так поступил, — он заглядывает в мои глаза. — Ты это хочешь услышать? Лорет, надо уходить.

Последние слова заглушает грохот.

Я вскидываю голову.

Над Энаром ползет и скапливается ослепляющая паутина.

Мне вдруг становится особенно холодно. Лед проникает в каждую клеточку.

Удар сердца и из легких выбивает последний воздух.

— Признаю, извиняться я не умею. Но обещаю все будет по другому, Лорет.

Молния ударяет рядом с правым плечом мужчины. Точнее, она почти попадает в него, но дракон словно почувствовав — уворачивается.

— Демоны, — срывается с его губ ругательство. Он стремительно шагает ко мне. Черная удавка вот-вот сожмется на его шее.

— Не будет по-другому, — почти шепотом молвлю. Ладонью быстро нащупываю в кармане пояса один из защитных артефактов Луны. — Стой, Эйнар!

Его рука почти касается меня и я швыряю ему под ноги заряженную «гальку».

Вкладываю все силы.

Артефакт взрывается, отгораживает меня стеной.

Я предпринимаю последнюю попытку спасти не только себя от дракона, но и дракона от меня.

Запрыгиваю на ограждения и падаю.

Удар об воду, от которого содрогается все внутри.

Безумно холодная вода. Я задыхаюсь, барахтаюсь.

Плавать-то умею. Вот только тяжелый подол платья тянет вниз, не давая выбраться.

Меня утаскивает под толщу воды, да так стремительно, что от смены давления — теряю сознание.

Меньше всего я хотела сегодня умереть. Других вменяемых идей не возникло. Я просто пыталась сбежать. Хоть куда-то, пока не произошло нечто страшное и непредвиденное.

Глава 25

Неужели я действительно утонула?

Холодно. Страшно. Тяжело, да так, что не продохнуть.

Прежде чем мой разум окончательно отключается, чувствую волну давления, прошедшего по телу, словно кто-то прыгнул меня спасать.

Чья-то рука почти касается моего плеча.

Затем меня рывком швыряет совсем в другую сторону и стремительно выкидывает куда-то. Да так резко, что из легких выбивает воду.

Вдохнув кислорода, кашляю и жадно дышу.

Упираясь локтем в твердую поверхность, обнаруживаю себя сидящей на высоком стуле со спинкой.

На озябшие плечи опускается теплый плед и хрипло-бархатный тембр пробивается в сознание:

— С возвращением, машери.