Попаданка в книгу или опальная жена дракона

Округлив глаза, впечатываюсь взором в идеально спокойное пламя свечи, а затем ошарашенно рассматриваю пирамиду из бочек с кранами.

Барон в щегольском костюме встает за барную стойку. Рыскает под столом и наконец извлекает цилиндровую шляпу с черепами и пером.

Золотой оскал его улыбки бликует, бьет по векам.

Поморщившись, убираю мокрую прядь волос с лица, бегло себя осматриваю, затем помещение.

Так…я мокрая и меня трясет от холода. Значит, я действительно побывала в воде. Теплый плед как раз кстати.

Вопрос — а как я оказалась в этом месте? Хм…по виду похожем на таверну «Веселые времена», только совсем пустую. Кроме меня и Барона никого.

Откуда музыка?

По помещению разносится та самая пискляво — энергичная мелодия, что звучала в момент, когда мне пришлось бежать.

Только звучит тише. Музыкантов не вижу.

Удар деревянной кружки об стол и я поднимаю голову на Барона.

— За счет заведения, — ухмыляется.

Темное содержимое кружки пахнет травами. Я с недоверием обхватываю ее ладонями. Разогретое дерево приятно согревает руки. Но отпить я не решаюсь.

— Это травяной чай, — Барон надевает шляпу и разглядывая свое отражение в металлическом подносе, поправляет перо.

— Что произошло? Я умерла? — осторожно интересуюсь, вспоминая последние секунды до того, как прыгнула в воду.

— Разумеется нет, машери, — мужчина снова ослепляет меня золотом коронок, — твоя смерть прописана с подробностями в книге. Скажем так — зафиксирована. В этом плюс твоего положения. Раньше срока не умрешь.

Опешив, я отпиваю травяной чай. Горьковато-свежий запах мелиссы и мяты щекочет кончик носа. Смотрю в пространство перед собой, перевариваю.

— Эм…Я видела тень, она стояла за спиной Эйнара, — бормочу, вспоминая ужас, который испытала в тот момент.

— Я разве неясно выразился, когда сказал, что книга будет уничтожать и защищаться.

— Эйнар мог погибнуть?

Барон выразительно пожимает плечами.

Покусывая губу, быстро обдумываю и уточняю:

— Книга не даст ему отойти от события, которое должно произойти?

— В яблочко, — мужчина довольно щелкает в пальцы, — разница в том, что смерть дракона в книге не прописана, что делает ее возможной. Но кто-то должен в итоге тебя убить и этот некто обязан пройти конкретный путь.

— Как все сложно, — выдыхаю в пустоту. — Барон, почему я здесь?

— Хороший вопрос, — усмехается он, — потому что я тебя сюда перенес. У тебя оригинальный подход к выживанию. Ты точно планируешь не умирать?

— В смысле? Я не собиралась тонуть. Просто надеялась уплыть.

— Точно. Женские наряды такие непрактичные.

Мечтательно-саркастичный тон заставляет меня насупиться.

Жду, что он еще выдаст.

Больше Барон ничего не произносит.

Жду…

Не выдерживаю.

— Зачем вы меня сюда перенесли?

— Чтобы вручить мои подарки, — он расплывается в сияющей золотом улыбке.

Передо мной на стол опускается блеклая бижутерия и лук со стрелой.

— Хм…Спасибо.

Рассматриваю крайне странный комплект даров.

Лук со стрелой очень похожи на те, из которых я под предводительством Эйнара сбила яблоко, после чего на наших руках появились метки истинности.

Кулон вижу впервые. Черный камень в потертой серебряной оправе, на медной цепочке. Если честно, я не особо люблю украшения, а такого плана аксессуары тем более не мое.

Поблагодарить и отказаться?

Просто поблагодарить?

Что мне с этим делать?

— Очень необычно, — заношу руку над кулоном, но не касаюсь. Одергиваю. Затем почему-то тянусь к стреле. Подушечки пальцев покалывает от прохладного металла наконечника. — Неужели это мне? — произношу вежливым голосом.

— Конечно нет, — цокает языком Барон.

Я прищуриваюсь. Что за шутки?

— Это для Элли Фэй, — с усмешкой поясняет Барон.

— Ааа, — тяну в ответ.

Кто такая Элли Фэй, не спрашиваю. Из книги такую не помню. Ну и ладно. Делаю вид человека, который что-то понял, но ничего по факту не понял.

— Гм, — Барон вытаскивает из кармана изящные карманные часы. Откинув крышку, хмурится. — К Элли Фэй через пять минут заглянет пекарь и принесет свежую выпечку, ведь он всегда так делает, когда должен донести послание, — объясняет мужчина.

А я не понимаю, зачем мне эта информация.

— Здорово, но мне сейчас не до Элли Фэй, — начинаю я и тут же осекаюсь.

Барон резко и грубо хватает меня за запястье и рывком тянет руку на себя. Ладонь немеет и разжимается. На нее падает кулон с черным камнем.

— Элли Фэй должна помнить, что царвен питается энергией и когда камень краснеет, его нужно снимать, — хищно ухмыляется мужчина.

Черные глаза Барона белеют и наполняются светом.

Я ошарашенно моргаю. Пытаюсь освободить руку, но Барон не отпускает. Заставляет сжать аксессуар, грани которого впиваются в кожу.

— К-кто такая эта Элли Фэй?!

— Никто, — выдыхает Барон. Черты лица наполняются безумством. — Элли Фэй не существует, ведь ее не упоминали в книге. Книга не видит тех, кого нет в сюжете.

— Ч-что? — мои глаза в панике округляются.

Барон начинает смеяться. Так громко и хрипло, что у меня закладывает уши. В голове звенит и перед глазами плывет.

Со всей дури дергаюсь. И в этот момент он меня отпускает.

Падаю на спину.

Болью отзывается затылок.

Смех мгновенно стихает.