Попаданка в Зазеркалье

Я не понимала, то ли он глубоко разочарован тем обстоятельством, что я всем наврала, то ли не может поверить в то, что я не одна из выживших в Кровавую битву людей.

«И что мне им ответить?»

Ректор, несмотря на то, что до сих пор пылал праведным гневом, тоже с недоверием и вопросом взирал прямо на меня.

— Хранитель Астиан сказал нам, что на Злату напали. — Пробормотал он, когда понял, что я не собираюсь отвечать. — Девушку принудительно лишили воспоминаний о прошлом и вложили ей в голову события, которых могло и не быть. Но эмоции настоящие, и я рад, что прочувствовал их вместе с вами. Мы все убедились в том, что Злата не желает никому из нас зла.

— Подумаешь, — скривился Тарт, а ректор вытянул в его сторону палец, тыча им прямо в нос юноши.

— Поговорим с вами позже, Тарт берр Хор! — произнес он тоном, не терпящим возражений. — Я шел сюда не для того, чтобы выяснять с вами отношения и не для того, чтобы узнать о том, как мастерски демон-самоучка владеет запрещенными заклинаниями. Я хотел проинструктировать вас относительно перехода в Пустошь.

Аирэль сразу как-то стала меньше ростом, сжалась в светлый комочек с огромными, полными ужаса глазами. Догнар, который помалкивал и лишь наблюдал за происходящим, теперь начал сыпать вопросами. Время от времени, узнавая подробности и план вылазки в Пустошь, он кидал на меня быстрые взгляды, но они казались пустыми и незаинтересованными.

— В Пустоши вы во всем слушаетесь берр Фарра Драго. Преподаватель демонологии лучший среди следопытов и один из тех, кто не раз организовывал вылазки в заброшенные, мертвые земли. Не отходите от него ни на шаг, следуйте его советам и с вами ничего не случиться. И никакой самодеятельности, Тарт, — обратился ректор к демону, — знаю я вашу любовь к самостоятельности, но оставьте ее в замке до возвращения.

Парень фыркнул, но послушно склонил голову, прижимая руку к сердцу. На его лице проступили красные пятна, а глаза горели недобрым черным пламенем. Он до сих пор испепелял меня им каждый раз, когда ректор отворачивался или смотрел на кого-то другого.

— И все равно я против того, чтобы тащить с собой Злату, — высказался он, когда все замолчали. Аирэль закусила губу и хотела что-то сказать, но только еще ниже склонила светлую голову. Ни она, ни я не вмешивались в обсуждения ректора и парней, пока те решали, где могут находиться поселения выживших людей.

— Злата — приманка, — бросил ректор, разворачиваясь и покидая комнату. Уже в дверях он столкнулся с преподавателем Фарром и берр Элем. Пока трое взрослых мужчин перебрасывались каким-то фразами, Оуэн оттащил меня от стола.

«Отлично, мне суждено стать приманкой. Только для кого? Если для выживших людей, то я согласна, а если нет?»

— Помнишь о картах? Я принес их в комнату и продолжаю таскать с собой, — Оуэн отвлек меня от грустных мыслей, толкая в бок, и сунул в руки пергаментные свитки. — Это карты Пустоши, но не те, что доступны каждому. Я стащил их из кабинета дяди.

— Что ты сделал? — возмущенно спросила я парня. — Оуэн, о чем ты думал? Если он узнает?

— Он не узнает! — перебил меня юноша, — я верну их сразу, как мы вернемся. Без этих карт мы ничего не найдем в мертвых землях.

— Почему ты так уверен? — задала я вопрос, а Оуэн покосился на Тарта и остальных. Они делали вид, что не заинтересованы нашим шушуканьем или действительно были поглощены собственными проблемами.

— Потому что на обычные карты нанесены опасные зоны, ядовитые источники, кровавые реки, а на этих картах обозначены подземные ходы, которыми активно пользовались люди. И мне известно, что эти ходы до сих пор обитаемы.

— Кем, монстрами? — сказала я, сжимая пергамент вспотевшими ладонями.

«Что задумал Оуэн? Сбежать ото всех и пуститься на поиски выживших людей вдвоем?» — от одной только этой мысли у меня все внутри заворачивалось в жгут из страха и предвкушения близкой смерти.

— Живыми и вполне себе нормальными людьми, — серьезно ответил парень, бережно приобнимая меня за плечи. — Я верю тому, о чем говорит дядя. Над твоим разумом кто-то хорошо поработал, но для чего? И берр Наир прав, Злата, твоя душа светлая и хрупкая. Она, как драгоценный сосуд, хранит в себе столько прекрасных моментов, о которых ты забыла, что у меня руки чешутся проклясть того, кто сделал с тобой такое, кто мог стереть твое детство, твою юность и молодость. Мы найдем его и покараем.

«Да, Оуэн, ты — настоящий друг! Но мужчину, который привел меня в Академию, не найдешь ни в одном подземелье!»

Я верила, я знала, что незнакомец из озера причастен к моему появлению здесь, тогда, кого же мы найдем в Пустоши?

— Пора, детки, пора, — тер ладонь о свой бок берр Фарр, привлекая наше внимание. Его обрубок сегодня прикрывали полы длинного темного плаща, и я вздохнула с облегчением. — Вы — сила пяти, представители всех рас, проживающих в Аврелии. Ваша магия отпугнет элементалей, если они захотят сунуться к нам.