Попаданка зимнего принца, или Новогодний отбор

Аплодисментов не было. Было другое. Краем глаза Мика видела, как все в зале (кроме Гаронда!) начали опускаться на одно колено. Краем глаза — потому что неотрывно смотрела, как к ней приближается ее король.

— Я ждала тебя, — шепнула Мика, когда он подошел. И просто упала ему на грудь, не думая о сотнях устремленных на них глаз.

— А я спешил как мог, — теплая рука на глазах у всего зала накрыла ее затылок. Другая прижала к себе — твердо, крепко, но нежно, словно она была хрустальной драгоценностью. — Выйдешь за меня замуж? А то весь зал ждет, что я скажу об этом. Тянуть нельзя — нам ведь еще нужно помириться с моим сыном. И найти ему подходящую невесту.

— Выйду, куда я денусь, — сквозь слезы прошептала Мика. — Ты тоже, должно быть, мой… истинный. Но о твоем поведении мы еще поговорим, король!

…А дальше он целовал ее на глазах у всех.

***

 Поцелуй казался бесконечным. А когда Мика выплыла из невероятного счастья единения, то Берес взял ее за руку, и они поднялись на постамент к Гаронду.

— Леди Микаэла согласилась выйти за меня замуж! — возгласил Берес.

Раздались восторженные крики:

— Слава королеве! Слава Микаэле, королеве Грандира!

От кучки девушек с отбора слышались изумленные вздохи. А вот подруги, хоть и удивленные (ведь не знали об истории взаимных чувств с Осиром), кричали очень громко.

Мика же просто была счастлива. Ее избранный обнимал ее за плечи, никто не пытался разлучить их. А королевой она будет там или кем — наплевать. Главное, что рядом с ним.

Постепенно восторженные крики пошли на спад, и Берес обернулся к Гаронду. Зимний принц все это время смотрел на них, сложив руки на груди. Пристально и насмешливо.

— А теперь вернемся к отбору! — сказал король. — Принц Гаронд, если пожелает, все еще может объявить победительницу! — и бросил на сына быстрый взгляд.

И тут… произошло неожиданное. Ни Мика, ни Берес так и не узнали, делал Гаронд «хорошую мину» или действительно планировал все заранее. Этого вообще никто никогда не узнал…

— Отец, я рад, что тебе повезло встретить свою истинную пару. Однако… — в глазах Зимнего сверкнуло ехидное лукавство. — Совершенно не обязательно было устраивать такое эффектное представление. Кто сказал, что я собирался выбрать Микаэлу? Вообще-то я собирался назвать совершенно другую участницу отбора!

«Ого!» — пронеслось в голове у Мики.

Интересно… То есть его сердце на самом деле тоже подсказывало другой выбор. Просто Гаронд тоже понял это в последний момент — как и она, Мика.

— Хм… — сказал Берес. — Так назови ее!

— Я убью его! — очень громко прошептала Мара, стоявшая достаточно близко к постаменту. — Ваше высочество, я хотела бы сказать… — громче продолжила она.

— Что именно, ваше высочество? — уставился на нее Гаронд.

Редкие и робкие смешки пробежали по залу…

— Что я хотела бы сделать самоотвод. Признаюсь, я пришла к выводу, что не желаю выходить замуж, пока не наступит летний сезон, — и посмотрела на Пайрина, тоже стоявшего на постаменте чуть в стороне.

— Кгм… — Гаронда перекосило, он метнул быстрый взгляд на брата. — Что же, желание ее высочества — закон. Не смею препятствовать вашему летнему счастью, принцесса, — Мика заметила на его лице знакомую горькую усмешку — мол, не дано мне счастья, никто не желает выходить за меня замуж. Но Зимний принц тут же взял себя в руки. — Что же… тогда я называю свою невесту. Это девушка, которая с самого начала хотела выйти за меня замуж…

И пристально посмотрел на Пути.

— Нет! — прошептала Мика Бересу. — Останови его! Он это от отчаянья!

И тут послышался звонкий девичий голос — полный отчаянной решимости.

— Ваше высочество Гаронд! Не делайте этого! Выберите меня!

Фая стрелой выбежала из толпы и с пылающим лицом встала перед постаментом. Прямо напротив Гаронда. Было видно, как бурно вздымается ее грудь от волнения, казалось, можно было услышать, как колотится ее сердце.

— Выберите меня! Прошу! Я знаю — вам нужна попаданка. Я подойду. Я тоже попаданка. И я… влюбилась в вас с первого взгляда.

Зал затих. На лицах все присутствующих отразилось невероятное изумление.

Мика тоже чувствовала себя ошеломленной. Вот так сюрприз!

И ведь никто ни сном ни духом… А подозревать Фаю во лжи совершенно не хотелось.

Но это Мике не хотелось. Первым среагировал тот, кто прямо сейчас потерял, по-видимому, последний шанс обрести вожделенное.

— Ваше высочество, неужели вы в это верите?! Любая из нас может высказать подобную ложь, чтобы оказаться вашей избранницей, раз уж вам нужна попаданка! — воскликнула Пути.

— Помолчите, герцогиня, — жестковато бросил Гаронд, глядя лишь на Фаю. И дальше обращался только к ней. — Леди Фая, но почему вы об этом не сказали прежде? И как вам удалось скрыть свою иномировую природу?

Фая опустила взгляд.

— Ваше высочество, я не хотела мешать… пока вы хотели… пока возле вас была другая попаданка.

«Ты ж наша радость. Тихая, умная, самоотверженная, мудрая», — подумала Мика. Вероятно, Фая действительно влюбилась в Гаронда с самого начала. Скрывала свои чувства, молчала… Потому что знала — Гаронд хочет заполучить Мику. Не хотела мешать возможному счастью любимого.