Попадись в мои когти

Пришлось затаскивать Ее Высочество обратно на пассажирское место, искать в окрестностях мало-мальски чистый бережок (и на расстоянии больше полета стрелы!), затем ждать, пока женская половина отряда приведет особу королевских кровей в надлежащий вид. Остальным тоже не помешали бы водные процедуры, но ребята воздержались от купания, рассыпавшись по кустам (разминали затекшие нижние конечности). Все, кроме Альваро — этот, не раздеваясь, залез в реку с головой и не подавал признаков существования больше часа. Вылез мокрый, свежий, оставил за собой несколько луж, но доволен был по уши, даже шелушиться перестал. Красуантия с подозрением косилась на него, и не без оснований — эти скользкие заразы под водой ориентируются лучше, чем люди на воздухе, наверняка подглядывал…

* * *

Стажер не удержался и снова сунул нос в мои записи.

— Я вот хотел спросить насчет русала… Странное у него имя. И фамилия… еврейская какая-то.

Не знаю, что это значит, но, судя по выражению лица Артема, что-то диссонирующее с образом русалов.

— Если тебя это успокоит, они у него не настоящие, — ответила я.

— В смысле?

Я подавила желание ответить «в прямом!» и объяснила:

— Русалы все-таки подводный народ, и речевой аппарат у них приспособлен к говорению под водой. В воздушном пространстве правильно произнести русалочьи имена и фамилии невозможно.

— Он выглядит вполне по-человечески.

— Это потому, что ты его видел всегда упакованным в одежду. Если хочешь знать, чем русалы анатомически отличаются от людей, сходи с ним в общественную купальню.

— Говоришь со знанием дела, — рыцарь подозрительно прищурился.

Я молча поднялась, достала с полки здоровенную книжищу и бухнула перед ним на стол.

— «Малый справочник гуманоидной анатомии»? — прочитал Суданский.

— У меня еще «Детский» есть, только он без впечатляющих картинок, — сообщила я. — А «Полный» спрашивай у Чипика. Да, и пойдешь к нему за этой книгой — захвати с собой тележку. Еще замечания по поводу моих обширных знаний имеются?

Артем покачал головой и открыл справочник.

Шутка осталась не оцененной. Хотя, возможно, я переборщила с серьезностью тона. А вот нечего ревновать к такой ерунде!

— Я ничего тут не понимаю, — заявил рыцарь пять минут спустя.

— Тебе пока что и не актуально. Картинки рассматривай, — отозвалась я.

Однако стажер проявил попаданческую настырность:

— Почему то, что ты написала или Виктор, я могу прочитать, а буквы в этой книге — нет?

— Ответ на все один…

— … Да-да, магия, я помню! — отмахнулся Артем.

— Помнить-то помнишь, но не понимаешь. Ты изучал в своем мире какой-нибудь дополнительный язык кроме родного?

— Конечно.

— А представь, сколько существует языков в нескольких разных мирах, — я выдержала небольшую паузу, чтобы он (в очередной раз) прочувствовал масштаб. — Тайная Магия в МеждуМирье обыкновенно соединяет схожие мироосновы, и адаптация разума к новым условиям у попаданца или попаданки происходит без особых трансформаций, выразимся так. Но бывают и исключения. А если бы ты попал в мир, например, где водятся тотождички? В этом случае твоему мозгу и его активности пришлось бы туго.

— Я же сейчас в Гиэрте, а он похож на мою родную Землю, — резонно уточнил Артем. — Почему тогда с книгой проблема?

— Не с книгой, а с конкретным разделом. Он из родной мироосновы русалов. Она тоже похожа на Гиэрт, но отличается от Земли.

— И что делать? — растерялся рыцарь.

— В идеале — учить язык.

Стажер оценил толщину книги, количество разделов, и спал с лица.

— А есть неидеальные варианты?

— Есть, — я улыбнулась. — Магия. Ты все-таки еще недолго в Гиэрте и не полностью адаптировался, поэтому именно это прочитать не смог. Как и я. Не смотри на меня так, я магию применять не умею, только пользоваться некоторыми артефактами. Так, где тут у меня… — я полезла в ящик стола. — Вот, держи.

Суданский осторожно принял у меня из рук лупу.

— Наведи на текст, подожди пару секунд и увидишь.

— Вот это да… — через минуту выдохнул стажер, завороженно глядя в книгу сквозь магическое стекло. Он выглядел как ребенок с мороженым.

— Слишком не увлекайся.

* * *

Я бы тоже не отказалась искупаться, погода позволяла, но стоило только представить возню с седлом, и желание шло на убыль. И, как самая длинношеея (брр, даже в уме звучит жутковато…), я занималась бдением: поглядывала попеременно то на замок, то на дорогу к Кидалу.

Нас в городе заметили, приняли за недругов и наверняка строили планы по устранению. А время не стояло на месте. За шестьдесят минут можно многое придумать. За стены не вылезут, но забаррикадироваться могут на совесть. Выковыривай их потом, чтобы принцессу передать… А оставшиеся где-то в недалеком тылу Гады располагают подлым свойством появляться в неподходящий момент. Зажмут нас в клещи, и что тогда делать?

Переживания оказались напрасны — все прошло относительно тихо, в сжатом виде, без излишних эксцессов. Вот что значит вовремя и основательно навести марафет… ну, и благоговенометр все-таки сработал.