Попадись в мои когти

Неотъемлемая часть смысловерской работы — умение ловить момент комфортного отдыха в цивилизованных условиях. Находясь в чужой для себя мирооснове, нужно быть готовым к любому повороту событий, даже к такому, при котором в самый неудобный момент вас может затянуть в сливное отверстие… Со мной такого не случалось, но реальные прецеденты уже были; стихийные порталы — штука коварная, и никто от нее не застрахован. Ладно, не будем о грустном. И вообще о чем либо; меня одолевала сонливость, думать не хотелось.

В тепле меня окончательно разморило, и я, чувствуя, что слипаются глаза, нехотя выбралась из бадьи. Иначе провалюсь в дрему, уйду под остывающую воду с головой, а дальше… все очень неприятно. Захлебнувшийся в ванне дракон — сюжет не для слабонервных.

И этот момент «удачно» выбрала Элора, чтобы сцапать меня за мягкое брюшко (в фигуральном смысле!). Я только-только оделась и заплетала влажные волосы в косу.

— Вот ты где прячешься, Аметист, — без лишних предисловий начала эльфийка, без стука ввалившись в комнату, смежную с той самой ванной, и уселась на скамью. — Есть разговор.

— Я не прячусь, а наслаждаюсь отпуском.

Элора пропустила мой сарказм мимо ушей (и на что они тогда такие острые эльфам нужны, а?) и продолжила:

— Итак, слушай. У меня с утра состоялась беседа с Его Величеством насчет нашей нынешней ситуации. На правах начальника экспедиции я выступила представителем ВСМыСЛа, и мы достигли некоторых договоренностей. Нам на уровне государства окажут полное содействие в нейтрализации или возможном устранении Чужеяда и Гигроссула. Мы составили черновик акта, осталось только заверить у Совета директоров и поставить печать. По местному законодательству все складывается в нашу пользу. Пока вы все вчера праздновали, Эрх сконструировал мыслетранслятор и смог связаться со ВСМыСЛом. Мы представили отчет о проделанной за последние дни работе и набросок договоренностей. Виктор обещал выписать санкцию на внесение изменений в ланатский УРАГАН, Бастовский выслал координаты для постройки локализующего окна, чтобы зафиксировать между линиями полноценный портал. Если уложимся в сроки, нам даже дополнительную премию выпишут… но об этом, конечно, рано говорить…

Я невольно подумала о том, что моя начальница нахваталась болтливости от Альваро. И когда только успела, если верить ее монологу?

— Разговор подразумевает обсуждение, а пока что говоришь ты одна, — кое-как я сумела поймать паузу, пока Элора переводила дыхание.

— Это единственное, что тебя интересует? — спросила она с лукавым прищуром.

— Не единственное, но первоочередное в потоке информации, — привычно в тон ей отозвалась я. — И все-таки? Что конкретно от меня-то требуется?

Она посерьезнела.

— Необходимо твое официальное согласие на проведение определенной процедуры. Напомни, что говорилось в пророчестве о ключе?

— «Пламя драконово в ключ переплавит крови напившийся нож ритуальный».

— Замечательно, все сходится! От тебя в процессе настроечного ритуала понадобятся кровь и огонь, именно в таком порядке, — в голосе Элоры опять прорезалась торжественность.

— Не обязательно, — возразила я.

— Так ведь по пророчеству…

— Не обязательно от меня. Я в этой мирооснове не единственный дракон.

Элора вынужденно признала логичность уточнения.

— Я понимаю, что гоняться за Чужеядом или каким-нибудь еще местным драконом для того, чтобы уговорить его нам помочь, не имеет смысла. На что конкретно и почему требуется мое официальное согласие? — в свою очередь перешла я в наступление, не давая Элоре опомниться. — Кровь я сдаю регулярно. При необходимости могу обеспечить и дополнительную дозу, это прописано в моем трудовом договоре, и никакие дополнительные справки не нужны.

Не чаянная (мною) начальница как-то подозрительно замялась.

— Если бы все было так просто, Аметист, я бы и не упоминала о согласии. Понимаешь, с конкретно этой процедурой взятия крови связаны некоторые… риски. Даже для дракона.

— А вот об этом поподробнее, пожалуйста.

— Как мы с Эрхом рассудили, этот «ключ» — заклинание-активатор. Чтобы оно привело в действие артефакт, в нашем случае — двусторонний контролируемый портал между Ланата и Гиэртом, необходимо провести ритуал «Алый Рассвет». С его помощью мы откроем портальное окно, что позволит ВСМыСЛу свести линии в связующую точку и официально провести спасательную операцию.

— Какую еще операцию⁈

— Спасательную!

— Элора, тебе не кажется, что здесь что-то не сходится? — вкрадчиво поинтересовалась я. — Получается, меня сюда зафутболили, подчеркиваю — в отпуск, как есть, одну, со стандартным экспедиционным набором и напутствием отдыхать, но попутно и обязательством высматривать потерявшихся. А теперь, когда все найдены живыми и здоровыми, Виктор готов устроить зачистку и облагораживание мира! Это я еще не вспоминаю о Валлэриэне и Мальгариэль!

Очень хотелось продолжить свою мысль, но я спохватилась и прикусила язык.