Попадись в мои когти

Ключевые слова — «является дохлятиной». Дохлятина рядом с Гигроссулом была одна. Гадская. Драконьего происхождения. А дракона, каким бы он ни был, не так-то просто убить…

Ты даже не представляешь, насколько был близок к истине, Белый Рыцарь.

— Местный дракон, мой помощник, — язвительно ответила Лайза.

— Белое некромантское чучело, — почти одновременно с ней сказала я.

Один из убитых драконов смог каким-то непостижимым образом удержать в останках душу, даже будучи разобранным на куски. А я-то полагала, что на моем веку никто дедушку Шерла не переплюнет… Что ж, это означает, что у меня при любом раскладе есть шансы выжить, хотя жить вот так, буквально рассыпаясь на ходу, точно не хочется.

Я вспомнила, как хвостом сшибла чучельную голову и последовавшую за этим вонь, и меня передернуло. Коллег заметно перекосило — тоже, видимо, представили себе весь спектр ощущений.

А что, если драконы НИКОГДА не умирают, сохраняя сознание даже при использовании их частей в артефактах?.. Мать моя драконица, такое и в кошмаре не приснится! Накрыло так накрыло, накрылее не бывает!

Элора схватила меня под руку и заглянула в лицо.

— Что такое, Аметист? — с тревогой спросила она.

— Ничего хорошего, — сквозь зубы процедила я, волевым усилием успокаивая взбунтовавшийся из-за представленных образов желудок. — Так конкретно чего от нас хочет Гигроссул?

Лайза с оскорбленным видом поджала губы.

— Здесь сообщается, что в Кидале обошлось без каких-либо происшествий, с гражданским населением все в порядке. Это следует расценивать как жест доброй воли. Занятно, сами мы ни за что бы не догадались… И далее господин Гигроссул назначает встречу сегодня после заката, у восточных ворот. Подчеркнуто, что обязательно должны присутствовать смыс-ло-ве-ры, — сверившись с бумагой, по слогам прочитал король. — Никакого оружия, никакой магии. Он со своей стороны обещает «соблюсти все условия смысловерского Трудового кодекса и готов к взаимовыгодному сотрудничеству. Госпожа Лайзавиютта останется гарантией добропорядочности»…

— На ближайшие сутки я ваша заложница, — с издевкой перебила короля фея. — Извольте обращаться со мной соответственно!

Она — и гарантия добропорядочности⁈ Да скорее уж какой-нибудь пакости! До этого момента я была склонна поверить, что Гигроссулу и впрямь до зарезу нужна наша помощь, но после сего заявления… Не-е-ет уж, обойдетесь без доверия! Хотя я в любом случае безоружной на подобное мероприятие бы не явилась. Это Гигроссулу надо с нами встретиться, а не наоборот, вот пусть он и идет на уступки. Если что-то не нравится… как говорится, идите лесом до Дыры, вас никто не держит.

Присутствующие в большинстве своем оказались солидарны со мной в этом вопросе.

Элора убрала руку с моего локтя и отодвинулась, словно собираясь в подходящий момент дать стрекача.

— Соответственно? Желание парламентера, тем более дамы, — закон, у нас правовое государство, — король аккуратно и неторопливо сложил письмо, убрал его в конверт и поманил к себе одного из стражников — кажется, самого главного. — Командир Грок, сопроводите госпожу Лайзавиютту в башню, только не на самый верх. Покои второго этажа подойдут. Обеспечьте всем необходимым — разумеется, в меру. Да, не забудьте запереть окна, двери взять под наблюдение, и проследите, чтобы никто с ней ни о чем не говорил.

Судя по всему, Лайзу все вышеозвученное более чем устраивало. Она с невинной ухмылочкой пожала плечиками и, мелко семеня, направилась туда, куда отправили (так и подмывает сказать «послали»). К ней приставили охрану — двоих стражников и добровольцами выступивших Кудра и Тай, с нашей — смысловерской — стороны за экс-коллегой присматривать вызвался Эрх.

Я под шумок выпросила у короля письмо и изучила текст, но ничего дополнительного не обнаружила: все то же самое, просто в более высокопарных формулировках. Плюс добрую треть листа занимало одно только обращение к Его Величеству, а еще одну треть — подпись некроманта. Что за Гады развелись — один дракон, другой полуэльф, но самомнение у каждого в пределах мироосновы не помещается! Да еще и третий Гад намечается… что ж, теперь, по крайней мере, понятно, почему Рыцарей (согласно пророчеству) должно быть трое. На каждого дракона — свой.

Интересно, а можно ли в данном контексте учитывать отношение Артема ко мне? Тогда, следуя этой логике, остальные рыцари должны были быть женского пола.

Ладно, хватит о чепухе, вернемся к мироосновам. Остался нерешенным один, зато щекотливый вопрос (и тянущий за собой гроздь уточнений).

Пока все расходились, — кто по королевскому приглашению на завтрак, кто по королевскому же приказу устраивать феечку, кто по своим собственным делам — я догнала шустро удаляющуюся эльфийку, перегородила ей путь и спросила в лоб:

— Элора, что значит «шифрованная мирооснова»? Почему данное понятие, раз уж оно существует, не введено в стандартный курс обучения во ВСМыСЛе? И как это связано с предложенным тобой ритуалом⁈ — ну неспроста она мялась, заикнувшись об этом!