Попадись в мои когти

— Перепопадалилась, а! — обиделся на непонятливость рыцаря элементаль.

— Она вернулась туда, где ее привязка оказалась прочнее. Скорее всего, в Гиэрт, откуда мы и прибыли, — торопливо пояснила я и только затем осознала, что именно сообщил сквозящий коллега. — Дыра вскрылась… Элора!!!

Часть 40 Подготовка

Артем вернулся с очередного занятия магией бледным, усталым и взопревшим, словно его несколько часов подряд заставляли таскать тяжести. На правой щеке розовело пятно быстро заживающего ожога.

— Сплоховал с созданием щита, — ответил рыцарь на мой невысказанный вопрос.

— Как же ты так?

— Поддался на провокацию, — со вздохом признался он.

— А почему не сработал противомагический блок? — удивилась я. Во время практических занятий магией, насколько мне известно, ставят фильтрационную сеть, не позволяющую шальным пучкам энергии навредить кому-либо или чему-либо.

— Потому что это мое собственное заклинание вышло из-под контроля, — пояснил Артем и поморщился. — Эльфы сразу же объявили, что занятие окончено, обработали мне щеку мазью и выпроводили всех за дверь. По-моему, наставники испугались, что ты примешься мстить…

— Мстить за везучего мага-Избранного? Вот еще! — я демонстративно фыркнула. — Кстати, ты вовремя. Я как раз хотела кое-что у тебя уточнить. Это по отчету.

— Давай, спрашивай.

— Что это была за шутка, связанная с цветом меча у Кудра?

— Э-э… ну-у… В этом мире, как я понял, такой игры слов нет… Может, не надо ничего уточнять? — заюлил стажер.

— Надо, — безапелляционно заявила я. — Это мое персональное любопытство. И, если уж данная тема настолько щекотливая, обещаю — в отчет ее не внесу.

Рыцарь помялся, поерзал, повздыхал, и все-таки раскололся. Скажу так — я не смутилась, но и подобной расшифровки не ожидала…

Вымарывать из отчета эпизод не стала. Если Виктор поинтересуется, скажу, что данный цвет символизирует на Земле неудачу. И, к слову, это бы не было обманом — по словам Суданского, некие «англичане» как раз соотносят синий цвет с печалью.

* * *

Представленные со слов Пинна картины вихрем пронеслись в голове, и у меня сжалось сердце.

Все-таки мирооснова не выдержала магических издевательств над ней и закономерно начала отторгать «лишнее» — в первую очередь, иномирянских существ с наиболее низким уровнем магической энергии и самой слабой привязкой к Ланата-шесть. Игнорировать признак нельзя, нужно торопиться — только вот с чем, по-прежнему неясно. А если неясно, значит, пусть решают те, в чью компетенцию входит командование экспедицией! В этом и состоит самое крупное преимущество должности простого смысловера-практика: если запахло жареным — смело бросай все и вали, а уж с больной головы на здоровую или же быстро перебирая конечностями — это как больше нравится. Я удачно совместила оба варианта, бросившись на поиски Элоры.

Уже у подножия башни, где держали Лайзу, стало понятно, что в наше краткое отсутствие что-то произошло. Что-то, что нас категорически бы не обрадовало.

Поблизости никого не наблюдалось — хотя король самолично назначал охрану; Эрх и Элора самонадеянно отпустили стражников, прикрывшись привилегиями смысловеров (или же — снова проснулась паранойя — намеренно избавились от свидетелей).

Я почти со скоростью Пинна взбежала по крутой винтовой лестнице; следом, переругиваясь, гурьбой топотали остальные. Дверь была распахнута настежь — демонстративно так, смотрите, мол, побег случился. Пинн уже вовсю копошился внутри помещения.

Небольшая прохладная комната с единственным, забранным решеткой окном выглядела, в общем, нетронутой — если бы не Эрх и Элора: первый навзничь распластался по ковру, вторая лежала, сжавшись в комочек, закрывала лицо ладонями и судорожно всхлипывала. Лайзы, соответственно, и след простыл. Как и куда она упорхнула — можно было строить пространные предположения, но даже ее поимка не исправила бы ситуацию.

Пинн сквозняком метался между горе-коллегами, надеясь привести их в чувство. Какое там — после столь близкого воздействия световой гранаты одним ветерком не обойтись, надо составлять индивидуальное контр-заклинание… и, как назло, из достаточно квалифицированных магов в шаговой доступности только русал-артефактор (против заклинания уровнем выше своего бесполезен) и одна-единственная ведьма-перебордурша. Местный придворный маг не в счет, поскольку ничего путного не умеет.

— Намотай-кишки-на-люстру! — скороговоркой выдала принцесса, глядя на Эрха. — Это мелкая стрекоза его так отделала?

— Феи еще и не так отделать могут, и разделать тоже — вспомните Бельторна, — ответила я и склонилась над начальницей. — Элора, объясни мне, какого… хвоста⁈ Ты нарочно, что ли⁈ Что вы пытались сделать?

— Она-а… — гнусаво проскулила практически не узнаваемая эльфийка — слезы, сопли, багровое одутловатое лицо, заплывшие глаза…