Попадись в мои когти

— Кроме того, что в каждой мирооснове есть параллельные миры-линии, в ее пределах также существуют слои пространства. Они очень тонкие, различить их границы можно лишь при помощи специального оборудования… или быть существом из первичной материи, к примеру, элементалем, как Пинн. Чтобы сконструировать портал для перемещения в пределах одного мира, необходимо аккуратно раздвинуть слои и сцепить два разрыва. Представь, что у тебя в руках два листа бумаги, и в каждом дырочка. Тебе нужно наложить один лист на другой так, чтобы дырочки совпали. Легко? А теперь представь, что это нужно сделать при мощном и непрерывном встречном потоке воздуха. Слоевая Труба — установленный портальный артефакт, монолитно сцепляющий два подобных разрыва. Только у него есть один существенный недостаток — он работает по принципу мощного пылесоса, причем в обе стороны! Чтобы он не затягивал все и всех подряд, нужно постоянно поддерживать магический фильтр, то есть — постоянный контроль. В Зеленотуманном лесу контролировать Трубу было некому, и возникла Дыра. Понимаешь?

— Чего уж тут не понимать, — Суданский хмыкнул. — Я теперь в плане перемещений тертый калач…

— Что-что?

— Это выражение такое. Про наличие профессионализма.

— Извини, но я тебя, наверное, разочарую, — ни один смысловер никогда не назовет себя профессионалом. Потому что быть профессиональным попаданцем… такое себе.

— Разве все смысловеры путешествуют по мирам?

— Абсолютно. Это часть работы. Как изучать то, чего даже ни разу не прочувствовал? Хотя бы единожды и по параллелям, но пройтись необходимо. Ты уже попаданец, поэтому тебя не заставили проходить обязательную проверку на пересечение межмировой границы, — я вернула ему усмешку. — Как ты сам сказал, теперь ты «тертый калач».

* * *

Ведьмы, конечно, способны сопротивляться тяге Слоевой Трубы, а вот насчет коллег не уверена — они не являются урожденными жителями Ланата-шесть, и пространство запросто могло исторгнуть их в Дыру… как и зазевавшихся путников. Дыра, по уже упомянутому принципу обмена, выплевывала в ответ демонов.

Недаром дерево перекосилось — от такой близости к рваному пространству и физические мутации схлопотать недолго!

Вот уж «Ппц», так «Ппц»!

Но кто же установил артефакт? Чужеяд? Он еще и портальный артефактор⁈ И…

— Пинн, Почему вы остались здесь? Почему вас не затянуло? — насторожилась я.

— «Привязка» сработала. Мой напарник успел ее сделать до того, как он сам сбултыхал, да… — пропищал элементаль и завис, как информационный фильтратор в архиве у Бастовского.

Я помахала перед Пинном рукой и убедилась, что он впал в прострацию (для них это нормально, их малейший сквозняк может с ума свести).

— Ты его знаешь? — спросил Артем, слезая с лошади.

— Как он сказал, он мой коллега, — пояснила я. — Причем о-о-очень давний. Если не ошибаюсь, он пребывает тут в этом состоянии не меньше десяти лет.

— Как это — пребывает? — влезла Тай.

— Он — нестабильная сущность. Видите? — я беззастенчиво ткнула пальцем в голову элементаля. Палец проходил сквозь оболочку и ее содержимое без малейшего сопротивления. — Это всего лишь плотно сжатый и наделенный разумом воздух. Течение времени для него не имеет того же значения, что для живых организмов. Попав в насыщенную магической энергией среду, он должен был развоплотиться, но, как вы сами слышали, его напарник успел заклинанием «прицепить» его к определенной точке пространства. Наверное, он рассчитывал, что Пинна так быстрее обнаружат.

— Что мы будем с ним делать? — деловито спросила глашатесса и тоже потыкала элементаля. Он по-прежнему не реагировал.

— Мы — ничего, — я проглотила горестный стон и принялась распутывать бантик из проводков. — Этим займутся мои коллеги.

Что ж, Виктор, с тебя премиальные. Намек понятен, надеюсь?

Часть 7 Демон у дракона рыцаря украл

Приключенцев хватило всего на пять минут любования моей перекошенной физиономией и вздыбленными волосами, потом все дружно нашли себе другие занятия, стараясь на меня не смотреть. Ничего удивительного — сами попробуйте мысленно переорать мысленно же орущего на вас начальника. Пыхтением тут не отделаться! Бастовский однажды в точности так же сцепился с Виктором по мыслетранслятору, и лицо напарника в те минуты я хорошо запомнила: выглядел он так, словно его медленно пропускали через пресс, одновременно подсунув под нос нашатырный спирт.

Продолжалось это недолго: аргументы о том, какая я злая, вредная, противная и нехорошая, у Виктора закончились быстро, он выдохся, и уж тут я отыгралась по полной, выплеснув в мыслепоток все, что думаю о наглой подставе. Начальник пытался что-то ввернуть… Да где же ему! Он с бабушкой Сциллой не знаком (наслышан только)! И даже через Междумирье ощущалось, как он впал в некоторое уныние, особенно после сообщения о Пинне. Не думайте, Виктору ни капельки не стыдно — он подсчитывает, в каком объеме придется выплачивать компенсации (и премиальные!). У-у, волчара, лишнюю сотую долю процента не выбьешь!