Попал-не пропал

— Обещаешь? — уточнил я. — Это просто прекрасно. В таком случае запомни, все твои приказы, распоряжения и прочие наставления, можешь засунуть себе… в общем, куда хочешь, мне на них наплевать и забыть. Подчиняться тебе и твоим сородичам я не собираюсь. Что-то не нравится, можешь жаловаться или попробовать заставить меня силой. Чем последнее может закончиться ты прекрасно знаешь, по крайней мере догадываешься. На этом все. — во время моей короткой речи Кира то бледнела, то краснела, то хваталась за эфес своей шпаги, но слушала и лишь пару раз не сдержалась — выпустила свои клыки. А вот реакция остальных четверых вампиров была не такая яркая, Блайд просто улыбался и кажется наслаждался нашей беседой, остальные трое были абсолютно спокойны и им было наплевать.

— Жаль, что я не могу поставить тебя на место прямо здесь и сейчас. Но это даже и к лучшему, такой балласт нам в группе не нужен, так что, можешь распрощаться с мыслью принять участие в самом эпохальном предприятии, организованном Гильдией и Империей. — даже и не пытаясь скрыть своего раздражения, ответила мне Кира и направилась куда-то в сторону центра лагеря.

— Рус, а ты не боишься, что она добьется своего? — поинтересовался у меня Блайд. — Ведь она в чем-то права, ничего подобного этой экспедиции никогда не было, да уже и не будет и принять в ней участие — это великая честь, а о преференциях и упоминать не стоит.

— Ты знаешь, Блайд, я думаю, что твоя сестренка очень скоро вернется и будет она уже далеко не столь самоуверенная. Ее ждут очень неприятные, для нее, новости.

— Ты что-то знаешь!

— Знаю, но не скажу, пусть тебя и всех остальных просветит твоя сестренка. Думаю, что ее «консультации» много времени не займут и ее ожидает очень большой сюрприз. — я все же не утерпел и слегка позлорадствовал.

В своих прогнозах я слегка ошибся. Кира вернулась только почти через час. Пришла она задумчивая, но злая. Долго, очень долго смотрела мне в глаза, у меня даже мелькнула мысль, что она обдумывает как бы меня было сподручней грохнуть, а потом просто спросила.

— И как высоко мне прыгать? — стоявший чуть в сторонке, весь такой напряженный, Блайд после этих слов просто заржал, откровенно так, как самый настоящий жеребец.

— Что, сестренка, уел тебя «человечишка»? Что хоть тебе ответили, на твои претензии, не томи, поведай истину, не обижай брата!

— Что-что, «если вас, леди, что-то не устраивает, то можете проваливать на все четыре стороны», вот что. Кто ты такой, Рус? Что из-за тебя особы, очень приближенные к Императору, позволяют себе ТАК разговаривать с наследницей Князя санграджари. — а вот это уже была серьезная заявка и скорее всего от моего ответа и на самом деле зависит судьба этой, не плохой, в общем-то, девушки, ее брата и их, как я понимаю, телохранителей. Пришлось отвечать.

— Кира, леди, я тот, без кого вся эта экспедиция теряет любой и всяческий смысл. Я владелец Истинного Знака Искателя.

— И что, слышала я эти байки про Истинный Знак, но не очень-то в них верю.

— А зря. Пойдемте в палатку, я вам кое-что расскажу. — уже в палатке я попросил Блайда. — Поставь, пожалуйста, полог тишины, не нужно чтобы нас слышали посторонние.

— Готово. — через минуту сообщил вампир.

— Что вы знаете о целях нашей экспедиции?

— В Проклятых Землях находится древний город, в нем то-ли какой-то Храм, то-ли еще что, в котором хранится артефакт Древних, позволяющий открыть портал в иные Миры. — быстро ответила Кира и тут же добавила. — Это все знают, ну, по крайней мере те, кому положено.

— Правильно… но это не все. И город, и Храм, и артефакт существуют, по крайней мере тому есть подтверждения и документальные и свидетельства тех, кто там уже побывал, например, наш декан — нур Стрибор. Но это только часть правды. А то, чего вы не знаете, да почти никто не знает… есть очень большая вероятность, я бы сказал процентов так девяносто девять, что этот артефакт не только существует, но еще и уже активирован. Активирован давно, очень давно, тысячи лет назад…

— Проход в иной Мир! — ахнул Блайд. — Задача нашей экспедиции не просто найти этот артефакт, а проникнуть в тот Мир!

— Нет! Наша задача закрыть этот проход и, если получится, закрыть его навсегда, уничтожив артефакт. — тихо ответил я.

— Но как, зачем?!

— Как давно был активирован артефакт? — спросила Кира.

— Тысяча, но скорее всего полторы тысячи лет назад.

— Полторы тысячи лет назад… Великая Война Старых Магов… не удивляйся, у санграджари хорошая память и живем мы достаточно долго, некоторые из наших Патриархов еще помнят ту Войну и что было до нее.

— Неожиданно.

— Еще что-то?

— Да. У меня есть карты, древние и, скажем так современные, а есть карты и двухтысячелетней давности и полуторатысячелетней и чуть более свежие. Так вот, на древних картах никакого города в том месте нет, нет его и на картах которым полторы или чуть меньше тысяч лет и впервые он появляется на картах, которым одна тысяча четыреста лет. Но это далеко не факт, что именно тогда город и появился, сама понимаешь.