Попал-не пропал

— Да потому, что каждый будет мнить, что его дело самое важное, а все остальные непременно должны ему всецело в нем помогать. И уже через несколько дней в экспедиции начнутся разброд и шатания. Это раз. Каждому разумному в день требуется, как минимум, литр воды и полтора-два килограмма пищи. На сколько я знаю, экспедиция рассчитана на год. Сами можете подсчитать, сколько воды и пищи потребуется на такую толпу. Да наша экспедиция растянется на километры, если не на десятки, а ведь ее придется еще и охранять от местных монстров и нападений Измененных, а еще лечить пострадавших и заболевших, ведь не бросать же их по дороге. Это и два, и три. Я уже не говорю, сколько шуму создаст вся эта толпа, что неминуемо привлечет внимание всей окрестной живности. А места стоянок и привалов? Эх! — я расстроенно махнул рукой.

— А ты не дурак, Рус, вон как все грамотно описал, но и те кто планировал и собирал экспедицию, тоже далеко не идиоты и все тобой перечисленное, и еще многое то, о чем ты даже не подозреваешь, учли. Именно поэтому с нами и идет почти в полном составе гвардейский полк, десятки самых разных мастеров и сотни магов. Примерно через каждую неделю пути часть экспедиции будет отставать и оборудовать укрепленный лагерь, где и станут дожидаться возвращения всех остальных, а заодно и охотиться, запасая провизию. — самодовольно сообщила мне Кира.

— Чушь! По крайней мере с охотой, да и на счет укрепленного лагеря.

— Это почему? — удивились вампиры.

— Да потому, что никакой укреплённый лагерь не устоит перед нападением монстров Захребетья и Измененных. Напомните мне, сколько УКРЕПЛЕННЫХ баронств уже пало? А заготовка провизии, вы что, собираетесь питаться мясом монстров или измененных, или по Проклятым Землям бродят стада оленей, колосятся поля со злаками, а может Измененные выращивают огороды и держат домашнюю скотину и с радостью начнут все это продавать за серебро и золото? Об этом кто-нибудь подумал?! Хотя, согласен, идея с промежуточными лагерями и неплоха, вот только снабжать их придется из Империи…

— Но ведь декан Стрибор как-то выжил, чем-то питался, пока шел из того города в Империю! — не удержался Блайд.

— А что ему было терять, если он по самые уши до сих пор залит энергией Проклятых Земель?

— Декан Измененный!? — в голос вскрикнули вампиры.

— Нет, он не Изменённый в общепринятом смысле этого слова. Он как был, так и остался человеком… наверное. Просто его тело напитано чужой энергией и употребление в пищу местных тварей хуже уже сделать не могло, а вот для всех остальных… это прямая дорога к превращению в Изменённых. Ведь именно так это и происходит, в теле, а в первую очередь в Источнике и энергосистеме разумного начинает накапливаться чужая энергия, которая и меняет его, превращая в нечто монстрообразное.

— А почему тогда этого не произошло с деканом? — попыталась поймать меня на несоответствии Кира.

— Да потому, что когда Стрибор начал употреблять в пищу местных тварей, его Источник уже был мертв, а вся энергосистема оказалась «выгоревшей». Именно накопление чужой энергии в Источнике и меняет тело и мозг! Именно поэтому декан и смог вернуться назад, что местные твари его или не замечали, Источника-то нет, или принимали его за одного из них.

— Откуда ты все это знаешь? — с подозрением спросил Блайд.

— Ну, во-первых, я ВИЖУ эту энергию.

— А, точно, как я сам-то не додумался. — воскликнул вампир.

— А во-вторых, мне это довольно долго вдалбливали в голову. — сказал я, подумав о Войтане, который и на самом деле подробно, буквально по полочкам, разложил мне весь процесс превращения, или мутирования, разумного в Измененного, а животных в монстров.

— Правильно говорят, что твои родители были великими Искателями и очень жаль, что они погибли… исчезли. — поправилась Кира, на что я благоразумно промолчал.

— Надо идти к декану и все это ему рассказать! — вскочил Блайд.

— Нет, не к декану, а к Локису. — и добавил, увидев непонимающий взгляды моих собеседников. — Герцог Влас ла Виз сказал мне, что если возникнут какие-то вопросы или проблемы, то обращаться стоит именно к Локису, а декан Стрибор… он, скажем так, только формальный глава экспедиции, ну и проводник, само-собой. И при этом, ему абсолютно наплевать на результаты экспедиции, он преследует свои цели, чисто меркантильные, да еще и полностью уверен, что он-то в любом случае выберется из Проклятых Земель. Так что, ему и на нас, и на всех остальных, по большому счету, наплевать и забыть. — и почему-то это мое последнее заявление никаких вопросов не вызвало.

— А Стрибор знает о настоящих целях экспедиции? — задала вопрос Кира.

— Нет, он знает то же самое что и все остальные. — ответил я. — А на счет того, что надо сообщить обо все что я сказал, тут вы, конечно, правы. Вот только ненужно, чтобы это исходило от меня, я и так привлекаю слишком много ненужного внимания. Так что, вам и карты в руки. Но, это уже завтра, сегодня уже почти ночь на дворе — пора на боковую.